Если на хвост сядут, товар с телегами можно и бросить. Где-нибудь в лесу. Пусть грабят, заодно и задержатся. А самим налегке, верхами. Благо, лошадок на всех хватит.

Ну, одной заботой меньше.

Теперь бы придумать, что нам делать. К Людвигу далековато. К тому же, он своим прорывом если даже и не нашумит, то внимание точно привлечёт. Наверняка за ним следят.

Тут Маркус, тот, который капитан егерей и, по совместительству, барон фон Вальбург, очень в тему припомнил, что в его замок ведёт несколько подземных ходов. Вряд ли все они заблокированы.

Что ж, шанс неплохой. Надо сходить, поглядеть, прикинуть, что, да как…

Но сначала где-нибудь расположиться поаккуратнее. А то как шли к дороге, так на первой же подвернувшейся лужайке и встали. Ещё увидит кто. Очень может нехорошо получиться.

Отыскали подходящую полянку, что от тропок к замку подальше. Да и подходы к ней контролировать полегче. Проинструктировали остающихся, чтобы они тут без нас особо не скучали, не шумели и всяких разгильдяйств не безобразничали. Назначили ответственными за это обоих фанатов-кавалергардов, да отправились на разведку.

Я, капитан, оба егеря и вся королевская семейка. С примкнувшими к ним Куртом, Сюзанной, Хельмутом и его приятелем Юргеном. На остальных пришлось даже наорать. Чтобы остались. Сначала мне, а когда не дошло, и Генрих подключился.

Умеет. Хотя до графа Вальтера и ему и мне пока далеко…

Да уж, с дисциплинкой в нашем отряде как то не очень. Но строить народ некогда, будем выкручиваться с тем, что есть.

Впрочем, группка для разведки подобралась неплохая. Из них только капитан по лесу так и не научился тихо передвигаться. Остальные вполне на уровне. Невысоком, правда…

Но, чем богаты…

Через пару часиков подошли к окрестностям Вальдбурга. Аккурат в полдень.

Мдаа, неплохо обложили, грамотно.

По единственной ведущей в замок дороге точно не прорваться. Осаждавшие разбили свой лагерь как раз неподалёку от моста и главных ворот. Неплохо укреплённый, надо сказать, лагерь. У той калитки, через которую мы поутру в лес попали, постоянный пост. Вокруг замкового холма конные разъезды циркулируют.

В общем, бдят, а не водку пьянствуют. Неплохой командир у этих ребят, толковый.

На опушке секреты обнаружились. Правда, ну уж очень «секретные». Похоже, здесь о таких вещах, как маскировка и камуфляж, никто и не задумывался. Иначе чем объяснить, что засевшие там были одеты как раз под цвет зелени. В ярко синие куртки с золотым шитьём и малиновые штаны…

Три раза «ку» вам, дорогие товарищи.

Эти посты, разумеется, мы заметили издали. Залезли в сторонке от них в кустики, огляделись.

Вроде, ни один подземный ход осаждающими пока не найден. Только вот выход, что в рощицу ведёт, для нашей банды недоступен. К нему по голому полю с полверсты надо проскакать. На своих двоих. А разъезды-то на четырёх лошадиных…

Неподалёку от входа в овражек, в котором ещё один ход начинается, постоянный пост расположился. Тоже мимо.

По речке к тайному причалу пробираться не хочется. Мокро там, да и не все из наших плавать умеют.

Правда, парочка подземных выходов из замка расположена довольно удобно. Прямо в лесу, за всеми постами и секретами. А через выходы завсегда войти можно. И подобраться к ним просто. Хоть сейчас. Причём, для осаждающих абсолютно незаметно. Разумеется, если при этом песен не орать и малиновыми штанами не отсвечивать.

Что, собственно, мы и сделали. Только не сразу, а через несколько часов, когда вернулись к замку всей гоп-компанией.

В подземный ход я, как и положено командиру, уходил последним. Произнёс волшебные слова «спасибо дедушка Леший за хорошую дорогу». На всякий случай. Вдруг смешок услышал.

— А почему чуть что, так сразу дедушку зовёте? Старенький он, его на всех оболтусов, по лесу болтающихся, не хватит.

Смотрю, рядом с огромной липой девчонка стоит. В строгом, переливающемся всеми оттенками зелёного, костюмчике. С кинжалом на поясе и луком за плечами. Невысокая, стройная, с длиннющей, чуть ли не до пят, русой волной волос. И как она ей за ветки не цепляет? Отчаянно зеленоглазая…

— Да уж, я как-то по-другому Леших представлял.

— Я на деда своего, конечно, похожа. Но всё-таки перепутать нас трудновато… Ну здравствуй, принц дубовый.

Эк она меня…

— Здравствуй, краса липовая.

Захихикала…

— Неет, это не я липовая. Это она липовая. Линда, покажись.

Вдруг прямо сквозь кору старого дуплистого дерева проявилась ещё одна девичья фигурка. Совершенно не напоминающая дух развесистой, узловатой липы, маскирующей своими корнями вход в подземный лабиринт и затеняющей кроной весьма немалую полянку…

Блондинка. Не столь яростно-зеленоглазая, но такая же длинноволосая. Зато гораздо более высокая и плотная. Из тех, при встрече с которыми сразу начинаешь искать скачущих коней и горящие избы. Чтобы привычным делом занять. В свободном светло-зелёном платье. На поясе кинжал немалых размеров.

Вдоволь полюбовавшись моей реакцией на появление подружки, первая красотка продолжила беседу:

— Я просто лесная. Меня Скоггерд зовут. Или Герда. А про тебя я уже наслышана, доблестный рыцарь короля Генриха Алекс Огнит фон Цаубервальд. И вот скажи мне, херр из Волшебного леса, зачем тебя сюда, к нам, Дубовый король прислал?

— Кто-кто?

— Ты что, совсем деревянный? Айхеркёниг Дейр, король Дубов. Я ведь вижу, что на тебе его метка горит. Да и посох у тебя непростой.

— Никто меня не посылал. Я сам. Шёл, шёл… Вот, дошёл.

— Значит, доходяга? Бедненький. Пожалеть тебя, что ли?

В её глаза начали разгораться яркие зелёные огоньки, а на губах её напарницы заиграла улыбка. Ехидная… Мне стало как-то неуютно.

— Не надо меня никому жалеть. С этим я и сам справлюсь.

Огоньки в глазах стали меркнуть. Зато там появились смешинки.

— Ну, ладно. Боишься? Правильно. Но раз отказываешься, тогда не буду. А тут зачем появился?

— Да свои у меня дела здесь. Человечьи. Леса мало касаемые. Разбойников решили в этих местах повывести. А они — нас. Вот и бегаем друг от друга.

— Ага, а бегаете-то по лесу.

— Так где ж ещё разбойников искать? В городе-то эта живность не водится. Небось, вам они тоже мешают?

— А вот и нет. С Лесом они стараются не ссориться. Им же в нём жить. И работать.

— Значит, повезло вам. Разбойники попались природозащитные, да, к тому же, экологически чистые. Такое нечасто случается.

Зеленоглазка расхохоталась.

— Ну, не совсем чистые, скорее, наоборот. Но терпеть можно. А вот вашу команду ещё проверять надо. Тем более, когда ей командует столь сильный в магии принц.

— Да какой же сильный? Я и колдовать-то не умею. Даже учиться толком не начинал. В Элвишбук, букварь ваш магический, только разок и заглянуть успел. Потом всё времени не было.

Она вдруг взглянула на меня. Пристально и как-то оценивающе:

— А ведь не врёшь. Да, непонятный ты принц. Но, вроде, не вредный. Хоть с головой не очень дружишь. Но это для добрых молодцев дело обычное. Надо будет, действительно, дедушке тебя показать. Может, он разберётся. Так что, заходи как-нибудь, поговорим. Заодно и с семьёй познакомлю. Сейчас твои спутники толком поболтать всё равно не дадут.

— Куда заходить-то?

— Да, в лес. Меня все тут знают. Спроси любого, подскажут…

С этими словами она тихо исчезла. Так и не понял, то ли просто ушла, то ли дематериализовалась…

И внимательно слушавшая нас Линда куда-то пропала. Старая липа, правда, осталась.

Зато появились мои соратники. Толпой, причём, весьма недовольные. Схватили меня и поволокли через подземные лабиринты. Молча…

Пока не выбрались во двор замка.

Зато тут они мне такое сказали. Причём, все сразу. Хором.

Я про себя узнал столько… Нехорошего…

И про то, что жуткий эгоист, заговорщик и злоумышленник. Постоянно заговариваюсь с кем ни попадя, да супротив Его Величества и его родственников злоумышляю. Хотя бы тем, что нагло собираюсь в одиночку всех диссидентов перебить. А им ни одного не оставить. Что является ярким проявлением моего эгоизма и явственно служит умалению чести королевской семьи…