Удивительно, за семь дней бесчисленных трат, Холланд даже не появился на моем пороге с претензиями. А ведь он ненавидел пустые траты. В далеком прошлом постоянно устраивал разнос за потрепанную казну, теперь же ни слуху ни духу!

Пальцы неожиданно сжали пульт до хруста.

Неделя моего заточения, пока свинки с магическим даром оставались у бывшего в заложниках. В голове сразу замелькали тысячи вариаций того, что мог с ними делать. От банального извлечения дара — процесс болезненный и опасный — до попытки напитаться от источника. Самым простым способом при этом был, как ни странно, секс. Энергия в момент страсти набирала силу, поэтому ведьмы и колдуны так любили устраивать шабаши в дни лунных пиков — таким образом, многие восполняли свой резерв.

Я быстро пересчитала в уме дни и прищурилась. Всплеск неожиданного тепла прошел по телу, заставляя разгораться пламя ненависти.

Вот же свинья! Крутит шашни с новичками, оставив бывшую жену подыхать от скуки в квартире!

«Козел! Убирайся из дома, иначе убью», — взвилась соседка, и в этот момент я ее полностью поддерживала.

Резко вскочив с кресла, заметалась по квартире, раскидывая вещи и разбирая завалы новой одежды с косметикой. Так увлеклась, что не сразу услышала звонок в дверь. Пальцы застыли, сжимая туфли на шпильке. Такие модные, с узким носком, дерзко отливающие кровяным цветом на свету.

Удобнее перехватив обувку, я осторожно подкралась к двери и заглянула в глазок. Геннадий сегодня уже был, а значит незваный гость мог оказаться кто угодно.

Повернув медленно защелку, я услышала характерный звук механизмов и резко распахнула дверь.

— Ты чего? — выпучила глаза Инна, ошарашенно глядя на туфлю в моей руке, и на всякий случай оглянулась. — Твоего бывшего нет, — пробормотала она с опаской.

— Знаю, — буркнула недовольно, пропуская Волкову через порог.

Мелькнула в голове мысль, что подруга может оказаться засланным казачком. Правда, потом вспомнила, как сама перед пропажей просила Инну не беспокоиться и не приезжать. Грипп страшная вещь, заразная.

— Фух, я думала, прикончишь на месте, — выдохнула Инна, прикладывая ладонь к груди и ставя сумку с пакетом на тумбу в коридоре. Взгляд метнулся к бесконечной веренице коробок разных магазинов, заполонивших все свободное пространство. — Ты ограбила склад со шмотками? — с подозрением поинтересовалась Волкова, оглядываясь на меня.

— Мне было скучно, — ответила беспечно, пожимая слегка плечами. — Чего принесла?

— Пиццу, апельсины и куриный бульон, — весело объявила подруга. — Специально для тебя варила три часа.

Я непонимающе уставилась на нее и вскинула брови, позабыв о желании свернуть шею Эйдану. Мне показалось странным такое внимание. Зачем? Мы же не сестры, да и те скорее порадовались бы смерти друг друга. Но Инна упрямо сдвинула гору шуршащих пакетов, прочищая себе путь на кухню. Затем вернулась в коридор, и в этот момент Бубенчик вновь забился в клетке, негромко порыкивая на гостью. Просунув носик между прутьями, он шевелил ушами и топал задней лапкой, создавая мерное постукивание.

— Твой крол очень странный, — поежилась подруга от кровожадного взора Бубенчика. Аромат пиццы разносился по маленькой квартирке, дразня бедную демоническую сущность. — Чем ты его кормишь?

Красные глаза кого угодно довели бы до паники. Больно жадно кролик облизывался, рассматривая Инну.

Вспомнив о кастрированных мажорах, я непроизвольно хмыкнула.

— Яйцами павлинов, — промурлыкала весело. — Отборными.

— Наверное, из Чернобыля, — передернула плечами Волкова. — Пошли, я тебя неделю не видела. Нафиг тебе телефон? Не поболтать, не дозвониться!

— А ты хотела? — изумилась я в очередной раз, наклоняя голову набок и невольно крепче сжимая туфельку. Если ударить острым концом шпильки в глаз…

— Конечно, — улыбнулась Волкова так искренне, что лишила меня дара речи. — Ты же моя подруга. У меня вообще такие новости, закачаешься!

С этими словами Инна подхватила свою сумку и поспешила опять на кухню, оставив после себя шлейф тонкого аромата цветочных духов. Она что-то говорила про пользу витаминов, свиной грипп и промывание ножа, гремя тарелками, а все стояла и смотрела ей вслед. До тех пор, пока Волкова не выглянула из кухни, поманив меня рукой.

— Ты чего застыла там? О, это Джимми Чу? — переключилась она на одну из коробок со скоростью истребителя.

Странное чувство. Никогда не испытывала подобного. Болезненная привязанность к мужу и наша странная любовь в расчет не шла. Рядом с Волковой испытывала другие эмоции. Я не доверяла Эйдану. Да и вообще никому. А вот с ней почему-то было иначе. Возможно, все это происки ифритов или того хуже.

Людям нельзя доверять.

— Инна, — позвала подругу, которая неожиданно подняла взгляд на меня. В кофейной гуще мелькнуло любопытство, но никакого тайного замысла не наблюдалось, однако я все равно шагнула к ней, крепко держа туфельку.

— Что? — спросила Волкова, хлопая ресницами. — У меня голова грязная? Прикинь, горячую воду отключили, козлы, — вновь понесло не в ту степь по старой привычке. Только Инна могла за минуту перескочить на пять тем сразу.

— Убей я человека, что бы ты сделала? — задала неожиданный вопрос, заставляя Волкову резко замолчать и задуматься.

Я ждала терпеливо, приготовившись отразить нападение или ударить подругу. Мало ли какие цели она преследовала. Возможно, никто Инну не посылал, однако она могла рассказать обо мне не тем людям. Секрет остается тайным, пока его знает один.

— Если ты про бывшего, то помогу труп спрятать, — поморщилась она, а я прищурилась, почуяв неладное.

— В смысле?

Волкова вздохнула и отвела взгляд.

— Инна?

— Я видела Эдика вчера с какой-то молодой девкой. Не знаю, что у вас за отношения, но бывшие так близко не общаются. Однако, ты говорила о ненависти к нему… — голос стал тише, и Волкова замерла, отодвинувшись от меня на шаг. — У тебя сейчас взгляд серийного убийцы. Мне страшно.

Значит, сиди тихо и не высовывайся, Хелена. Молчи, не отсвечивай, а я буду искать магию сам. Только потом не удивляйся, если тебя отправят в утиль за наивность.

Вот знала же, что мой бывший — подлая змеюка.

— Лен? Прекрати долбить стену шпилькой, — пискнул кто-то рядом, пока я кровожадно рассматривала дырку в обоях, проделанную набойкой. Красная пелена спала, мои худшие подозрения подтвердились.

— Пицца отменяется. — оскалилась я нехорошо, заставляя Инну судорожно сглотнуть. — Мы едем в гости.

— К-куда? — распахнула глаза Волкова.

— Убивать моего мужа. Бывшего. Забью эту сволочь новыми туфлями от Валентино! — угрожающе потрясла я рукой с будущим орудием убийства и зловеще расхохоталась. — Бубенчик, мой лапки. Мама повезет тебя к папе.

Вздумал гулять и выжать магию из свинок, чтобы потом все провернуть в одиночку? Не выйдет. Тебя убью, и бабу твою поселю на ближайшем кладбище. Пресмыкающееся ты, яйцекладущее. Оторву хвост, затем из шкуры сумку сделаю. Потом вырву кадык вместе с магией из тела. Будешь знать, как в свой серпентарий всякую дичь таскать без моего ведома! Мое, все мое.

Он смотрел со стороны на расхитителей гробницы главного инквизитора и ждал. Удивительно, но с момента гибели Эйдана Холланда, графа Локреджа, прошла всего неделя, а жадные до сокровищ и артефактов воришки уже пробрались в усыпальницу. Их не остановили ни предупреждения местных жителей из деревни, ни страшные рассказы о призраках Локреджей, что теперь поселились в замке, одиноко возвышался над землей в густом лесу.

— Мрак, ну и местечко. Не зря папаша говорил, что эти Локреджи от рождения были ненормальными, — пробормотал один из воров, освещая магическим пульсаром статую горгоны.

Каменная полуженщина, полузмея смотрела на них вызывающе. Волосы, словно десятки тысяч маленьких рептилий, застыли в разных угрожающих позах. Будто тронь — проснуться, спадет каменная крошка и пресмыкающиеся набросятся на своих жертв.