Все время, пока шла экзекуция, Аня не сдвинулась с места. Смотрела на меня большими глазами и хлопала кукольными ресницами.

Хочу.

Чтобы такая же бессердечная и красивая. Научу малышку проклинать неугодных, втыкать иголки в восковые куклы людей, гадать на крови и стрелять из арбалета. Обязательно в программу развития стоило включить катание на лошадях, бои на мечах, уроки правильных пыток над жертвой, дабы та во всем созналась.

— Что?! — возмущенно заорала в ответ Хелена. — Совсем крыша поехала?

Ничего, мы еще вернемся к этому вопросу. В конце концов, умные люди на Земле придумали ЭКО и суррогатное материнство. В крайнем случае возьмем маленькую психопатку из дурдома. Или заберем Анечку, ведь в девочке чувствовалась моя порода.

— Ты! — заверещала истерично сестренка, быстро очнувшись после смерти ифрита и супруга. Тот бесформенной куклой валялся неподалеку со сломанной шеей. — Все из-за тебя!

Она тыкала в меня пальцем, пока Елизавета Сергеевна бежала к сыновьям.

Олеся поскуливала неподалеку, держась за голову, Руслан и Игорь загоняли последнего ифрита в угол, добивая на месте. Иван помогал Хелене вывести оставшихся людей, подгоняя тех к выходу.

Повсюду алела кровь, вспучились мраморные полы от слюны мертвых тварей.

Безразличным взглядом скользнув по залу, я подошел ближе, смотря на взбешенную Еву. Обычно тихая и безмолвная, сейчас она рвала и метала. Будто сама Бездна вселилась в эту сумасшедшую.

Михаил со стоном приподнялся, Сергей по-прежнему скулил от боли. А вот Аня спряталась за спину Юлии и Марии — жен братьев.

— Замолчи, Ева, — процедила госпожа Харламова чуть дрожащим голосом. Сестра продолжала пронзать меня лучами ненависти, словно в чем-то обвиняла. Никакие увещевания не помогали угомонить ее.

— Ты сказала, что он сдохнет! — заорала Ева, брызгая слюной и бешено вращая глазами. — Они клялись избавиться от них и забрать силу!

— Не поняла? — приподняла брови Хелена, осторожно перепрыгивая черную лужицу, скопившуюся под мертвым ифритом.

Из-под монстра выбрался Бубенчик, выплёвывающий недогрызенную печень. Кролик скривился, фыркнул и бодро поскакал к моей жене, виляя хвостиком. В прыжке Бубен едва не наступил на вспыхнувшую руну портала, но быстро отскочил и взвизгнул.

А вот меня окружил темный туман, отделивший от остальных.

— Эйдан!

О, дорогая, твой обеспокоенный голос согрел мое замерзшее сердце.

Меня выбросило в какой-то занюханный переулок. Было темно, где-то тихо копошились бомжи и скреблись крысы. Под ногами затухали руны портала, а свет от окон жилого дома освещал территорию вокруг.

Медленно повернувшись, я осмотрелся и передернул плечами от холода. Стоять посреди улицы в одном костюме ни капли не способствовало поднятию настроения.

«Гадость», — подумал про себя.

Сложившаяся ситуация мне совершенно не нравилась. Но в одном я убедился точно: никакая Бездна за нами не охотилась. И весь фарс с хрюшками, погонями и играми в прятки больше походил на игру в догонялки, чем на реальную борьбу. Кто-то очень хотел выяснить весь спектр наших возможностей и испытать нас на вшивость.

— Скорее, на подлость, — услышал знакомый голос и с удивлением приподнял брови, поворачиваясь к той, кого меньше всех ожидал здесь увидеть.

Коварство женщин нельзя предугадать, а зря.

В Инне Волковой я перестал сомневаться давно. Близкая подруга Хелены слишком хорошо играла свою роль, почти идеально. Правда, стоило ей выйти на свет и сразу стало ясно, что я дважды ошибся в своих предположениях.

— Бездна не придумала ничего лучше, чем вселиться в тело бессмертной? — помедлил я, замечая потемневшие кончики пальцев, стоило Инне снять перчатки. Физическая оболочка по каким-то причинам умирала и гнила изнутри. Пусть медленнее, чем обычно.

— Твой перенос сожрал у меня кучу энергии, — пожала плечами Волкова, отвечая на немой вопрос. Она дернулась и зашипела от боли, сжимая пальцы в кулак.

— Мерзкие отребья, — процедила Инна, согнувшись пополам, втягивая носом воздух. — Хоть бы научились правильно использовать силы!

Последняя деталь встала на место.

Я моргнул и цокнул языком. Тепло разлилось по венам от осознания собственной гениальности, хотя часть вопросов осталась без ответов. Но состояние Волковой говорило само за себя. На моих глазах Бездна теряла власть, потому что кто-то качал из нее силы.

— Ифритов ты послала не за нами, — хмыкнул я, сунув руки в карманы брюк. — Верно?

— Просто заткнись и помоги мне добраться до машины, — прошипела Инна, обжигая меня вспыхнувшим взглядом в темноте.

— О-у, — протянул я, ловко беря Бездну под локоть. — Мир по-прежнему катится в задницу огра?

— Гораздо глубже. Мерзкие люди научились использовать мою магию в своих гнусных целях. Когда доберусь до Лизы, сверну ей шею этими слабенькими ручками. Обманула меня, низвергла до пустоты и заперла в забвении, когда отправила тебя в другой мир после рождения!

— Я слышу слезливую музыку из сериальной мелодрамы, — скептически проговорил, помогая Инне сделать еще шаг. — Еще скажи, что мы с Эдиком братья.

На лице Волковой расплылась довольная улыбка, из-за чего тяжелый вздох сорвался с моих губ.

— О да! К сожалению, Лиза разделила вас сразу, дабы не платить по счетам. А должна была отдать мне.

Я остановился.

В голове зароились мысли, отбрасывая на потом ненужные вопросы. Принимать на веру слова Бездны не стоило, но кое-что меня сильно взволновало. С родственными связями и семейным древом я решил разобраться после. А пока мой рассудок начала терзать другая насущная проблема, внезапно всплывшая в свете новых событий.

— Мой договор на души все еще действует?

Брови Инны поползли вверх, и она повернулась ко мне.

Послышался громкий мат, затем кто-то истошно закричал, прося помощи. Грубые голоса приближались, но ни холодный ветер, ни темнота, ни подозрительные личности Волкову не волновали. В глубине темных глаз плескалась тьма, готовая поглотить любого, кто встанет у нее на пути.

— Конечно, — протянула Инна с негромким хмыканьем. — С помощью контракта и после разрыва границы я выбралась, хоть твои ловушки некоторое время меня сдерживали.

Улыбка на моем лице Бездне почему-то не понравилась. Она сразу же подобралась, насторожилась, будто готовясь к нападению. Или обману.

— Я все равно получу твою душу. Пусть в первый раз Харламовой удалось избежать этого, — предупредила она. — Нельзя разорвать сделку.

— Нет, нет, — я покачал головой, вновь хватая Волкову под локоть и ведя к выходу из переулка. — Мы лишь немного изменим условия. Тебе же нужна помощь? Кстати, не угробь это тело. Хелена любит свою подружку.

— О, мне нравится такая наглость. Чувствую себя матерью, что породила на свет самое большое зло в двух мирах.

— Я слышу танец целого стада слонов под песню «Джими-джими».

— Душа проклятой странно реагирует на твои слова.

— Просто это хуже, чем телешоу на Первом канале и фильмы о супергероях. Страшнее только сериалы про любовь.

Приличные злодеи строили для своих замыслов целые лаборатории, изучали науку и разрушали империи. Потом они шли войной, побеждали, а после бесславно гибли от рук героев. Такова суть любой истории тирана. Они всегда оставались на виду у людей и создали себе репутацию. Но существовали в мире те, кто умело манипулировал реальностью, будучи где-то позади.

Елизавета Сергеевна Харламова — настоящий серый кардинал. Годами жить в тени и создавать видимость благополучия — невероятное умение. Обвести вокруг пальца всех, даже саму Бездну.

У Эйдана и Эдика действительно уникальные гены.

В музее мы не успели толком оклематься после нападения чудовищ Бездны, когда люди в масках ворвались в здание музея. После боя, я еще некоторое время испытывала чувство эйфории, потому захотела его продлить и попыталась дать отпор первой. К сожалению, на тот момент не понимала, насколько сильно ошиблась в своих возможностях.