Только поздно, тело ее сына теперь принадлежало мне. Жаль, не удалось отправить в Бездну его душу. Не доставал бы сейчас своими рисунками.

Колебания в настроении Хелены я уловил также быстро, как изменения в поведении самой Терковой. Едва заметные, но ощутимые. Девчонка попыталась скрыть эмоции за ширмой надуманной трагедии, однако я чувствовал: что-то не так. Допускал, малышка посмотрела рисунок и впечатлялась. Но нет, такое оправдание для наивных.

Мне хватило нескольких секунд, чтобы связать два и два, стоило Терковой начать копаться в моих эмоциях. Она искала возможность подцепить самую сильную из них, вызвав воспоминания о жене — отвлекала от себя.

О, наивная деточка. Кого ты пыталась обмануть?

Рисунок вспыхнул, поцелуй обжег губы. А через минуту Олеся уже беспомощно билась и хватала ртом воздух, пытаясь освободиться от невидимой петли. Тело выгнулось дугой, стоило сдвинуть большой и указательный пальцы друг к другу.

— Давай, котеночек, — промурлыкал я издевательски, наслаждаясь агонией девчонки. — Кто тебя послал?

— Ни… кто… — с трудом выдавила она, а кож покраснела. Глаза чуть не вылезли из орбит, стоило усилить хватку.

Олеся принялась барахтаться на диване, биться в конвульсиях, из-за чего снесла со столика опустевший конверт и чашку кофе. Коричневая жижа расползлась по ковру, оставляя отвратительное пятно подле стеклянной ножки. Будь здесь Елизавета Сергеевна, наверняка закатила бы скандал.

— Света! — крикнул я, мысленно отдавая приказ горничной прийти в гостиную.

Не прошло минуты, как моя новая игрушка появилась на пороге и испуганно взглянула на дергающую ногами Олесю. Правда, молча, поскольку гипноз продолжал работать. Кивнув на пятно, я коротко приказал:

— Убери.

А затем взмахом руки заставил Олесю подняться в воздух.

— Итак, — протянул лениво, немного освобождая горло от хватки и давая вдохнуть кислород, наполняющий легкие жизнью. — Повторяю вопрос: кто тебя послал?

Что-то мешало до конца прочесть девчонку, хотя отголосок страха я ощутил почти сразу. Он пробивался сквозь глухой заслон, издавая сладкий запах. Именно его я с удовольствием втянул носом, прикрывая глаза и поворачивая кисть в воздухе.

Вопль боли разорвал тишину помещения, а Светлана, уже натирающая ковер, ударилась об угол стеклянной крышки стола. Звякнул маленький сувенир в виде жабы с монетками. Пришлось цыкнуть и недовольно посмотреть в сторону горничной.

— Простите, господин, — прошептала едва живая Светлана, испуганно глядя снизу вверх.

— Еще раз, — процедил я, делая два шага вперед и с садистским наслаждением выворачивая девчонке руки. — Кто. Тебя. Послал.

— Никто! — взвилась Олеся, рыдая от боли.

Возможно, я — параноик, но не дурак. На кладбище не придал значения странному факту, что все четыре адепта пережили посвящение. Такого априори не случалось, кто-то из новичков погибал обязательно. Тем более что начали мы с одного из сложных уровней. Я бы не удивился, сдохни все разом.

Однако сегодня, получив из рук Олеси конверт, затем внезапно предавшись ностальгии по Хелене, сразу понял: дело нечисто. Да и странное чувство в доме, когда мы находились с поросятами вместе после испытания, а еще призыв бугимена.

Жизнь научила меня не верить даже в самые незначительные совпадения. К тому же игры с моими эмоциями слишком опасны.

Одержимость Хеленой не делала меня слабее, зато отлично давала понять, что не так.

— Итак? — протянул я, пропуская мощный импульс через все тело Олеси.

— Хорошо! — истошно заорала она, выгнувшись до хруста в позвоночнике. — Я скажу!

Немного ослабив хватку, совершил роковую ошибку юнца, умудрившись проигнорировать возможности противника. Эмпаты не обладали боевыми способностями, зато могли разрушать чужое влияние на разум. Стоило мне немного спустить поводок, Теркова сорвала покров гипноза и через секунду на меня сзади обрушил что-то тяжелое. Чертова жаба для привлечения денег.

Олеся рухнул на пол вместе со мной, дрожа от боли, а Светлана сразу же кинулась к ней.

«Убью» — подумал я напоследок, методично записывая имя маленькой стервы в свой персональный блокнот.

— Мы будем, как Арамис и Атос.

Где этот идиот? Десять вызовов отправили меня на голосовую почту и дали возможность оставить с десяток сообщений. Только смысл, если Эйдан ни на одно не соизволил ответить за последние часы. И здесь два варианта: бывший муженек уже умер, что неплохо, или попал в проблемы — тоже хорошо.

— Нет, лучше Миледи и Констанция! «Судьба — куртизанка: сегодня она благосклонна, а завтра может повернуться ко мне спиной», — взмахнула руками Инна, едва не ударив меня по лицу.

Пришлось уклониться и вывернуть руль. Машину повело в сторону, послышались звуки клаксонов — и Бубенчик на заднем сидении недовольно рыкнул.

— Кто? — я недоуменно покосилась в сторону подруги, все еще не понимая, почему ее не убила.

— Героини «Три мушкетера» Александра Дюма. Одна суперзлодейка, другая возлюбленная главного героя. Не читала? — улыбнулась Инна, стараясь скрыть под показной веселостью нервное напряжение.

Все стало проще в три раза, покончи я с Волковой еще в офисе. Просто запустить пульсар или захватить сознание, стереть воспоминания, уничтожить. Но… В чем-то Эйдан прав, я слишком сильно расслабилась в этом мире. Нападение ифрита вызвало ненужное внимание, пришлось убираться в спешке, едва успев восстановить окно. Правда, думаю, наш уход явно заметили. Мы добрались до машины на стоянке, быстро покидая место преступление.

Впервые я порадовалась глупому подарку Эйдана. Розовый уродец отечественного автопрома смешил народ, но отвлекал от нас. Жаль, придется от автомобиля избавиться после того, как закончу дела и найду этого гаденыша.

Очередной звонок в пустоту вызвал раздражение. Я выдернула наушник, отбрасывая в сторону и тот ловко подхватил зубами Бубенчик, разгрызая на части.

— Этот кролик всегда вызывал подозрение, — пробормотала Волкова, оглядываясь назад. — тоже из… ну… этого… — подруга взмахнула рукой, пытаясь что-то изобразить в воздухе. Не то петлю, не то вираж.

— Демон низшего порядка, — бросила я взгляд на Бубенчика. Зверек поднял уши и довольно заурчал, проглатывая остатки наушника. — Наверное, — добавила уже менее уверенно. В конце концов, тайну этого существа прикрывал мрак даже для меня.

Какой-то криворукий водитель на черной «БМВ» попытался нас обогнать, озорно мигая фарами и раздражая беспрестанными звуками клаксона. Веселился парень, видя перед собой «Ладу Калину» в поросячьем цвете и двух девиц за рулем. Я вдавила педаль газа в пол, но без толку. Несчастная машина издала неприятный грохот, а любитель экстрима теснил нас к обочине.

— Спецслужбы? А вертолеты будут? — вновь выдала глупость Инна, и я закатила глаза, приоткрыв с трудом окно. В какой-то момент механизм заело, пришлось смачно выругаться на родном языке, тогда все заработало.

Спустя несколько секунд водитель на иномарке от нас отстал, ринувшись вперед и игнорируя камеры на столбах. Молодой лихач оказался простым безмозглым водителем, потому я сбросила с пальцев темные искры начатого заклятия.

— Ты разве не должна истерично орать и требовать тебя высадить? — поинтересовалась я, останавливаясь на красном сигнале светофора. Объектив камеры смотрел точно в лобовое стекло, поэтому я натянула пониже шапку и повернула голову, дабы рассмотреть пейзаж за спиной Инны.

Обычная улица, тротуар и жители города вперемежку с туристами. Зимой Петербург не выглядел столь привлекательно для иностранцев, как летом. В теплые месяцы зелень делила территорию с современными постройками и навесами уличных кафе, а большинство дворцов распахивали свои двери для экскурсий.

За три года я успела изучить этот город достаточно, чтобы знать большинство закоулков с меньшими рисками встать в одном ряду с раздраженными водителями. Поездки на машине по переполненным дорогам — настоящий ад. Уехать достаточно далеко и не попасть в пробку — лотерея.