Маг устало прикрыл глаза, зато гостья побагровела до кончиков ушей, представляя собой весьма занимательное зрелище. Что-то наподобие сморщенного помидора, только с волосами.

— Зачем ты притащил сюда ребенка? — прошипела она.

— Да она сама притащилась…, — пробормотал наставник. И, помявшись, выдал: — Она моя ученица.

— Она твоя…что? Ты сошел с ума? Ты отказался заниматься с наследником правящей династии, но взял на обучение хомяка с отвратительным характером?

Позвольте, откуда ей знать про мой характер, возмутилась я. Душевный и ласковый, причем! И кого она толстушкой назвала! Да меня за мои аппетитные формы половина окрестных оборотней мечтает сожрать темной ноченькой! А может, перед поеданием и еще кое-чего сотворить, поприятнее!

Я подкралась к Дирсагее, не обращая внимания на страшные рожи, которые мне корчил Фьориус, и рявкнула прямиком в ухо:

— Слышь, червяк, ты кого толстухой назвала?!

Подпрыгнула она красиво, ничего не скажешь. Голосище-то у меня громкий, звучный. Заслышав мои песни на кладбищах, мертвяки старались закопаться поглубже в землю, а вампиры и прочая ночная нечисть и вовсе неслись во весь опор в разные стороны! Одно жаль: теперь от головы посетительницы на потолке след останется.

Уперев руки в бока, я прорычала:

— Думаешь, если ты тощая да убогая, так тебе все можно??

— Чего ты сказала? — взвизгнула в бешенстве светловолосая, — да я тебя сейчас испепелю, мерзкая девчонка!

Не, может, я где-то не права, конечно…Но я не сдержалась. Саданула ей ногой по коленке, она тявкнула как собачка, и полетела на пол. А я сверху на нее приземлилась. Деваха только охнула и глазки закатила. Слабоватые ведьмы пошли!

Я не стала дожидаться, пока она себя придет, скороговоркой пробормотала свое самое любимое заклятие и, полностью довольная, поднялась на ноги.

— Мартьяша, — сдерживая смех, поинтересовался мой наставник, который с нескрываемым интересом наблюдал нашу возню, — в кого ты ее превратила? Странные фантазии тебя посещают, девочка моя!

Завидуй-завидуй! Симпатично получилось! Эх, умею я колдовать, ничего не скажешь! Я показала Фьориусу язык и довольно покосилась на творение своих рук.

Посреди каморки возвышался огромный коричневый гриб на толстенной ножке и с белыми крапинками на шляпке.

— Мартемьяна! — прогремел Фьориус, сминая в руке какой-то листочек бумаги. — Ты хоть знаешь, с чем заявилась к нам Дирсагея, доведись, нам ее выслушать, а не заколдовывать? Она собиралась нас пригласить на ежегодный сбор чернокнижников! Но мы все равно попадем на него, хотя гриб, тьфу, наша гостья и пыталась отозвать официальное приглашение. Ничего не получилось у нее.

Я понимающе ухмыльнулась. Ну да, ну да, знаем мы ваши сборища! Напиться в кругу своих, без свидетелей, устроить оргии с демонами и прочей нечистью, и распугать окрестное население на год вперед! Клевая вечеринка!! Уже хочу туда!

— Мартемьяна, прекрати улыбаться, дай мне договорить, — несколько нервно проговорил наставник, плюхаясь в кресло, словно его ноги не держали. А, еще бы, моя красота кого угодно может свести с ума! А не сможет, так заставит. Заставит, заставит, не извольте сомневаться! Я знаю!

— Все наши прибывают на сейшн со своими учениками, так как это, по сути, своеобразный смотр последних. Для чего?

Он покосился на меня и, немного помявшись, продолжил:

— Как бы тебе объяснить…Тебя должны официально признать моей ученицей, чтобы ненароком не убить… Понимаешь, у нас в сообществе ведется жесткий учет чернокнижников, а чтобы стать последователем, надо получить официальное благословение Высших магов.

— И в чем сие действо заключается? Ну, получение этого разрешения? — мрачно пробурчала я.

— Все очень просто! Проводятся соревнования между учениками. — Фориус широко улыбнулся:

— Кого убьют, тот и проиграл!

Гы, действительно, просто! Мне нравится!

Наставник едва не шарахнулся от моего внезапно просиявшего лица, но усилием воли сдержал недостойный порыв, и сурово оглядев меня с головы до пят, строго сказал:

— И, Мартьяша, прошу вести себя прилично! Не хамить, без причины не колдовать и, самое главное, руки не распускать!

На что он намекает? Я обиженно надула губы. На прошлом приеме я ущипнула того парня за попу, потому что он меня провоцировал! Задницу так выпятил, что и мне завидно стало! Откуда же мне знать, что он такой неженка? Щипок легкий вышел, а он взвыл так, как будто я ему, по крайней мере, что-то важное оторвала! И бегал потом за гостями по залу с воплями, что я ему синяк на заду поставила, пытаясь периодически оный продемонстрировать!

Чем ближе мы подъезжали к замку — месту сбора чернокнижников, тем более мой наставник почему-то нервничал. Уж не знаю, чего переживать? Я вот совершенно спокойна…впрочем, я тренированная, с тех пор, как свалилась случайно в разрытую могилку и разогнала на фиг ее жильцов (а настроение было плохое! платье порвала, пока летела!), меня вообще ничего не волнует. Или он беспокоился за того оборотня, которого я оседлала? Ну, да, я ехала на верфольфе. Но тот сам виноват! На глаза мне попался, вот я его и оприходовала. Какая разница, на коне ли, на волке? Все одно четвероногое и скачет. А повозки всякие я не люблю. Скучно.

— Мартьяша, да отпусти ты несчастное животное! Он хрипит уже! — с явным состраданием прокричал в окошко кареты Фьориус.

Я с подозрением посмотрела на своего мага: он намекает, что я тяжелая?? То есть, много вешу? Я, по его мнению, толстая?! Но посланная мне вдогонку извинительная и немного кривая улыбка чернокнижника меня успокоила, а-а, за зверя переживает…Экий чувствительный, право! Интересно, он перед жертвой никогда не извиняется за предстоящее убийство, нет?

Хотя согласна с ним, оборотни нынче хилые пошли… На самом деле, что такое день стремительного бега с поклажей в виде меня? Ерунда! А смотрите-ка, волк задыхается, уже и пошатываться начал…

О, приехали! Отлично, пора ноги размять, попу расправить…

— Мартьяша, твое средство передвижения, похоже, сдохло, — обрадовал меня наставник, как только мы с ним оказались перед входной дверью в замок. Я обернулась: оборотень, уткнувшись носом в пыль, лежал, вытянув конечности, абсолютно неподвижно.

— Фьориус, да он только выглядел молодым и крепким, а вообще, болезненный какой-то, бедняга, — я скорбно поджала губы, обозревая лицо моего мага, приобретающее при каждом моем слове все более недоверчивое выражение. — Смерть для него лучший выход, все равно в клане его рано или поздно прибили, — с пафосом закончила я.

Наставник поперхнулся, словно хотел что-то сказать, но вдруг резко передумал. Однако его бормотание я умудрилась расслышать:

— Ага, болезный, как же… это в него я раз по весне серебряным кинжалом попал, причем почти в сердце — и то выжил…а здесь…помер от девки-малолетки…Заездила хорошего парня с клыками и хвостом! Охо-хо, что-то будет на смотре!

— Это что? — холодно осведомился мой наставник.

— Гм…гхм…мм…э-э…, — подробно и с чувством ответил я.

— Я вижу, что животное, почему оно в моем доме? Избавься немедленно! — Как вы можете так говорить? — завопил я в голос, с ужасом отмечая перекосившееся от неудовольствия лицо мага.

— Оно, то есть, она — мой лучший друг!

— Хервин, ты когда напиться успел? Да еще с утра! Подросткам категорически запрещено издеваться над своим организмом! Да еще таким изощренным способом — хмельными напитками…

— Ага, то есть, вам можно над своим организмом издеваться, а мне нет?? Это дискриминация! — воинственно выкрикнул я, забывая предыдущую тему спора напрочь.