— О, я совсем про нее забыл, — пробормотал я.

— Интересная штучка, — проговорила девчонка, осторожно дотрагиваясь пальчиками до выбитого на корпусе рисунка в виде переплетенных змей. — Твоя?

— Да нет, у Грайзела забрал, — морщась от боли в висках (результат «поцелуя» со стеной), ответил я. — Он в ней хранит какое-то странное питье…

Зря я ей сказал, ох, и зря! Невинные голубые очи зажглись поистине демоническим огнем, после чего Мартьяша лихо отвинтила крышку и сделала глоток. Потом еще. И еще.

Я невольно затаил дыхание, пристально следя за нею. А если сейчас и она захочет на меня шорты надеть?! Ей ведь удастся, многострадальной пятой точкой чую!

— Слушай, а напиток-то непростой, с интересной добавкой, — заявила начинающая чернокнижница, пытаясь собрать в кучу глаза, которые норовили расползтись в разные стороны или вовсе нагло вытаращиться.

— П-правда? С к-какой? — боязливо покосился я на нее.

— Дурман-трава! — назидательно подняла палец моя напарница и неожиданно захихикала. Отсмеявшись, она протянула мне фляжку наставника и безапелляционно приказала:

— Пей!

Прекословить созданию с торчащими дыбом волосами и пугающе счастливым выражением лица, я не рискнул. А потому пришлось подчиниться.

В результате мы в тандеме вполне благополучно уничтожили пойло Грайзела, а вот дальнейшее я помню смутно, в основном, по рассказам очевидцев.

Картина происшествия, по мнению последних, выглядела следующим образом.

Две нетвердо стоящие на ногах личности, одна непрерывно икающая, другая — в кудряшках, тайком пробрались глубокой ночью на кладбище, и давай бесцеремонно ломиться во все склепы и захоронения без разбору, производя жуткий шум. И требуя пустить переночевать, ну, или хотя бы дать выпить.

Не получив желаемое, они устроили догонялки с упырями, причем нескольким в процессе наставили синяков, а кое-кому выбили и все имеющиеся клыки. Двум нетопырям, случайно попавшим в эпицентр пьяных забав, завязали крылья на спине морским узлом, а благородному ворону, который вообще-то колдун, свернули клюв на сторону. Ни в чем не повинный вампир, задержавшийся в гостях у родни, получил по морде, причем насыщенный лиловый цвет последней наводил на мысли о высоком профессионализме бьющего.

Наутро половина кладбища зияла разрытыми могилками: мертвяки дружно снялись с «насиженных» мест, переселившись на другой погост. Подальше, как они объяснили горько плачущему Забендеру, от агрессивных и явно опасных для окружающих, учеников.

Но это отнюдь не все.

Нетрезвая и боевая пара умудрилась поймать в небе двух молоденьких ведьм, и, отобрав у них метлы, принялась на большой скорости наворачивать круги над замком, стараясь как можно чаще пролетать мимо окон преподавательского состава. От их невероятно быстрого мельканья вытошнило не одного чернокнижника…

Кроме того, на крыше потом не досчитались трех из пяти шпилей, являвшихся длительное время архитектурной гордостью Верховного мага.

Почти на рассвете злоумышленники вернулись в замок, бродили в обнимку по коридорам, злобно хохотали и противно хихикали, активно мешая всем спать…

Самое замечательное во всей этой истории (исключая отсутствие адского похмелья) то, что, несмотря на нашу явную неудачу с решением поставленного вопроса, нам его засчитали!

Да, стоило Мартьяше на очередном собрании учеников отсалютовать Великому Забендеру знакомой матово-черной фляжкой, как тот мертвецки побледнел и, быстренько метнувшись за деревянную конторку, торопливо объявил, что мы победили в соревновании.

Все-таки он неплохой человек, правда? А я на него камень уронил… Эх, надо было целую плиту! Гранитную! Тогда наш зомби уж точно получился бы самым лучшим!

Я с умилением наблюдала, как Фьориус с подозрительной миной пробует свежеприготовленный супчик красивого золотистого цвета.

— Из чего ты его сварганила? — поморщился он, с трудом проглотив первую порцию.

— А что, сильно не вкусно? — обеспокоенно осведомилась я и, задумчиво проговорила:

— Странно, рецепт проверенный, столетней выдержки… Может, соли маловато?

Учитель тягостно вздохнул, и снова несмело зачерпнул ложкой наваристый бульон. Попалось нечто непонятное, как будто бы кусочек мяса. Рассмотрев поближе «улов», мой маг вдруг страшно захрипел и схватился одной рукой за сердце, а другой зажал свой рот, словно опасаясь, что оттуда выскочит лягушка.

— О, вот оно! — жизнерадостно сказала я, наклоняясь ближе к тарелке и аккуратно подцепляя двумя пальцами бесформенный коричневый комок. — Ухо! Мы его все-таки отыскали!

Я счастливо улыбнулась и быстро продолжила:

— Понимаешь, Фьориус, суп варил Гуццл, а у него совершенно неожиданно правое ухо отвалилось… Да прямо в котелок и угодило. Бедняга очень расстроился, конечно, кому понравится части тела терять! Да ты не переживай, ничего ему, уху, в смысле, не станется, оно совсем недолго покипело!

С каждым моим словом и без того жутко перекошенная физиономия наставника бледнела все сильнее и сильнее, приобретая местами приятный зеленоватый оттенок. В конце концов, громко икнув, и окончательно сравнявшись обликом со свеженьким покойником (губы замечательно посинели), наставник резво вскочил на ноги и умчался из опочивальни в неизвестном направлении.

Я пожала плечами, провожая его задумчивым взглядом, ох, уж мне эти неизвестные дела чернокнижников! И зачем такую таинственность разводить? Я и сама в некотором роде… магиня, и имею право знать подробности их мероприятий! Ладно, некогда сидеть, пора идти на очередное собрание учеников. Забендер обещал дать поистине сложное задание. Я хмыкнула: для кого сложное? Для Мартемьяны по прозвищу Гроза упырей, нет ничего сложного в этом мире!

Да, и супчик надо пристроить! Я такого не ем, а местному населению вполне пойдет. Видела я здесь виверну… Скормлю ей! Заодно проверю, правду ли говорят, что виверны — кровожадные монстры? Только бы ее не упрятали куда подальше: здешние обитатели чего-то с предубеждением ко мне относятся. Как узнают, что я намереваюсь с кем-либо из чудовищ пообщаться, так потом я никого из них найти не могу! Прячут их, что ли? Странные люди, на самом деле! А то я не отыщу…

К началу собрания я успела вовремя, даже при том, что потратила полчаса, пытаясь уговорить виверну съесть мой суп. Почему-то он ей не понравился, зверюга принюхалась и аж скукожилась вся! Наверное, Фьориус меня обманул, и я явно недосолила блюдо. Вот нету веры мужикам, что угодно наврут, лишь бы не расстраивать! А наставник, так тот вообще мне всегда старается только приятное говорить… Покосится на мои кулаки, и ну, заливаться соловьем! Очень вежливый и воспитанный у меня маг! Надеюсь, Хервин похож на него… А не похож, тоже не беда — воспитаем в своем, в лице меня, коллективе!

Так вот, я отвлеклась. Как я уже сказала, ужимки виверны на меня не подействовали. Я просто скрутила из ее хвоста кукиш (симпатично получилось, кстати), и пришлось ей суп доедать! Я ведь хозяйственная, не могу добро выливать за здорово живешь! Правда, виверна после приема пищи какими-то подозрительными бордово-лиловыми пятнами покрылась… Переела, что ли? Или просто нездорова?

И зачем они в замке болезных животных держат, не понимаю! Следить лучше надо, а то жрут, чего не попадя, а потом хворают!

— Господа наставники, ученики! — прозвучал в зале дребезжащий голос Верховного мага, и я вынырнула из размышлений в реальность. — И ученицы, — добавил он, угрюмо посмотрев на меня, и я благоразумно оскалилась в приличной улыбке. Великий непроизвольно сделал шаг в сторону, но вовремя опомнился и немного нервно продолжил:

— Сегодняшнее задание отличается от прочих. Я бы хотел проверить умение работать с магическими предметами. И живыми существами. Сейчас перед вами предстанет…