- Какой стражник? Где? Он один? - изумлённо поднялся барон Норсорт.

   - Вроде один. Кругами таскается, по нашей улице уже три раза проходил. Никого с ним нет.

   - Ладно. Сейчас разберёмся. Выдра, отправь пятёрку парней проверить подходы, остальные за мной.

   Норсорт со своими разбойниками скрылся за дверью, а я на всякий случай ощупал боевые амулеты в кармане. Заметив это, Белазир успокаивающе улыбнулся:

   - Кариил, я же объяснял, что в этом доме нам ничего не угрожает. Здешний хозяин обосновался в Долине одним из первых. Его тут все знают и заподозрят в последнюю очередь. Предать нас тоже никто не сможет. Моё простенькое заклятие на самом деле куда сложнее, чем кажется, и вполне надёжно, любой, кто попробует проболтаться, мгновенно умрёт, двое наших людей, распустившие языки во время пьянки, уже испытали это на себе.

   - Ты слишком самоуверен, человек, - процедил я. - Признаю, даже сильный маг не сможет рассмотреть, что личина покойного торговца скотом всего лишь маска. Однако нет гарантии, что знакомые с его привычками, увлечениями не опознают подмены.

   - Не беспокойся... эльф. Я знал, кого выбирать. Уж привычки и увлечения своего соотечественника я смогу воспроизвести. Любому расскажу про Янтарный дворец, про прекрасных шокарских скакунов, пасущихся в ущельях среди виноградников...

   Перебивая хвастовство зазнавшегося человечишки, в комнату ввалились разбойники, волоча за собой перетянутое верёвками тело.

   - Вот, господа маги, - Норсорт прицельно пнул лежащего пленника в живот, - Чёрного Единорога ищет, поговорить хочет. Можете пока поспрашивать, а мы всё-таки ещё разок проверим. Вдруг он не один.

   Ну что же, хоть какое-то развлечение. Я приготовился внимательно следить за допросом. Владея магией разума, люблю выводить лжецов на чистую воду, а этот наверняка собирается врать.

   - Ну, давай, стражник, рассказывай, - после некоторой паузы приказал Белазир.

   Пленник молчал.

   - Ну что же ты? Сам же хотел увидеть нас.

   - Даже атаманы у разбойников совсем тупые пошли, - с некоторым превосходством, не соответствующим положению, в котором находится, проворчал он. - Лёжа на полу, я могу разглядеть только твои грязные сапоги. С ними разговаривать не хочу.

   Я злорадно улыбнулся, сапоги у Белазира действительно грязные и старые. Купец, облик которого он принял, то ли из жадности, то ли ещё по каким-то соображениям ходил только в таких, и менять их было нежелательно. К моему удивлению сликовник никак не показал своего недовольства.

   - Ладно, можешь устраиваться в любом удобном для тебя месте, - разрешил он, правда, развязать пленника не удосужился.

   Вполголоса ругаясь, стражник сумел подняться на ноги и взгромоздился на лавку.

   - Теперь говори, - жёстко потребовал Белазир.

   - Моё имя Ларг. Я сотник городской стражи. Искал вожаков Чёрного Единорога, чтобы продать интересующую их информацию, - коротко ответил пленник.

   Сликовник кинул взгляд в мою сторону, я отрицательно покачал головой. Стражник не врал.

   - Какую информацию? - продолжил Белазир.

   - Всё зависит от того, сколько заплатите?

   - Мне кажется, ты не в том положении, чтобы торговаться.

   - Ха! А мне кажется по-другому. Зачем же, по-твоему, я искал вас? Обращаю внимание, я пришёл один...

   Стражника перебил шум за дверью. Вошёл Норсорт, прижимая руку к левому глазу.

   - С ним ещё двое были. И девка бешеная. Она сбежала. Больше никого.

   - Значит, говоришь, один? - угрожающе переспросил Белазир.

   Сотник стражи не ответил, он в изумлении таращил глаза на два затаскиваемых в комнату тела. Признаться, я тоже удивился, ведь до этого в его словах лжи не было.

   - Орфаст? Тиб? Демон вас раздери, что вы здесь делаете?

   - Я увидел случайно, как тебя в дом связанного затаскивают, - подал голос молодой воин. - Извини, командир, сам видишь, выручить не получилось. Но не беспокойся, Хатса за помощью побежала.

   - Ага, девка она боевая, до первого же патруля доберётся, а там и всю городскую стражу на уши поставит, так что, даже если убьют, нестрашно. Надолго бандиты нас не переживут, - весело поддержал товарища гном, громко отрыгнул и деловито поинтересовался: - Пожрать перед смертью здесь дают? И пива побольше. Лучше гномьего.

   - Идиоты! - обречённо простонал наш первый пленник. - Сегодня в городе нет патрулей, и даже если Хатса доберётся до казарм, спасать нас никто не пойдёт.

   - Очень интересно, значит, спасать тебя не будут? Почему? - вмешался я в допрос.

   Сотник осёкся на полуслове и замолк. Вместо него ответил Белазир:

   - Потому что они и так знают, к кому он пошёл. Не сомневаюсь, сведения, которые этот стражник собирался нам продать, привели бы нас в ловушку. Так?

   Пленник угрюмо молчал.

   - Значит, так, - удовлетворённо кивнул сликовник и резким ударом опрокинул стражника на пол. - Но хотелось бы подробностей. Молчать и врать не советую.

   Я брезгливо поморщился. Люди! Сломанный палец гораздо эстетичнее, чем разбитое в кровь лицо, и гораздо действенней, для особых упрямцев есть иголки, специальный маленький ножик, крючки, огонь... И проводить такой допрос следует в специальном помещении, соответственно одевшись, чтоб не запачкаться. Когда я последний раз добывал сведения таким образом, пытаемая гнома выглядела совершенно целой, не умерла от болевого шока, даже не теряла сознания и готова была сказать всё. Правда, увлекшись, я забыл спросить о том, ради чего затевал допрос, а потом она сошла с ума, мда.

   - Погоди, Белазир, - остановил примеривающегося для следующего удара сликовника Норсорт. - Можно гораздо проще.

   Атаман разбойников подошёл к лежащим на полу пленникам и сказал:

   - Сотник, ты храбрый человек и готов терпеть боль, однако кроме тебя здесь находятся твои люди, за которых ты отвечаешь. Поверь, мне будет очень неприятно это делать, но...

   Норсорт достал нож и несколько мгновений колебался в выборе. Гном или человек? Выбрал человека, уселся ему на спину и резко дёрнул за волосы, задирая голову.

   - Если ты будешь молчать, я вырежу твоему подчинённому глаз, потом второй, а потом, ха-ха, посмотрим. Молчишь? Ну что ж...

   - Стой! Я... я скажу.

   - Командир, не надо! Пусть эти твари... - успел прохрипеть молодой воин, прежде чем потерять сознание от удара в затылок.

   - Не мешай! - строго проговорил барон. - А ты, сотник, продолжай, мы слушаем.

   Я ещё раз обошла вокруг пустого постоялого двора. Вроде все готовы, но лишняя проверка не помешает. Вчера полдня потратила на уговоры хозяина предоставить дом в моё распоряжение. Я его в принципе понимаю. Далеко не каждый согласится отдать своё жилище на растерзание неизвестно откуда (хотя откуда - как раз не секрет, не известно зачем - правильнее) прибывшей сотне полулисов. А самому хозяину с домочадцами предлагается на несколько дней переселиться... куда угодно, лишь бы подальше. Пусть даже ведут хвостатые себя вполне прилично, а просит постоялица, которой князь Ва'Дим благоволит. Лично я бы свой домик в Пограничном на таких условиях никому не доверила.

   Помог Сим, убить его мало за такую помощь! Несколько раз, будто оговорившись, обозвал меня, плут, Высочеством и почтительно осведомился о планах князя Ва'Дима в отношении увеличения налогов с постоялых дворов. Моё обещание компенсировать любой ущерб и залог в сумму, за которую можно купить два таких дома (хорошо, Хатса не слышала) окончательно убедили хозяина.

   Как бы то ни было, на несколько дней я оказалась полной хозяйкой постоялого двора и теперь обходила свои владения. За полулисов я особо не беспокоилась, родственники Лива дисциплинированно выполняли все указания, и если сказано, затаиться и ждать сигнала - будут ждать. Больше опасений вызывала взбалмошная светлая эльфийская принцесса, тут я надеялась на здравомыслие её тёмной подруги.