— От дурные! — всплеснула руками девушка. — А спросить низя было? Сразу топор в руки? Токо глядите, не верю я вам, не отпущу, пока наставница не вернется.

— Да тута я ужо, — раздался скрипучий голос Жующей Кости. — Томгар, ты точно сдурел, охламон.

— Ты уж прости, матушка… — понурился рыжий верзила. — Незнамо чего подумали…

— Отпусти дурней, — велела старуха.

Ласка тут же убрала плетение, и мужики рухнули на землю, ушибив пятые точки и тихо ругнувшись.

— Так чего у вас там стряслось? — спросила шаманка, опускаясь на камень и протягивая ученице пучок дикого лука и еще каких-то трав.

— Да христодурцы, чтоб им пропасть, паскудам! — сжал кулаки Томгар. — Приперлись со своего монастыря и давай орать, чтоб мы крестились. Мы их и послали, как всегда. Так из леса два десятка их вояк в железе выскочили и давай железяками своими махать… Мы их побили, куда им слабосильным на Вепрей-то, токо и наших шестеро полегло. И раненых с десяток…

— Это с чего они так обнаглели-то? — удивилась Жующая Кости. — Чегой-то мне энто не нравится… Неспроста они. Надо бы узнать, чего в других селениях делается…

— Так далеко… — вздохнул рыжий верзила, остальные двое мрачно молчали.

— Шаманка я, али погулять вышла? — сварливо поинтересовалась старуха. — Ласка, а ну давай-ка пакет дальнего сканирования через ментал учи, у меня такой есть, знать, и у тебя должон быть.

— Есть такой, — проверила девушка. — Только он большой, минут десять в беспамятстве учить надо…

— Ложись и учи, а я пока с мужиками погутарю.

Ласка кивнула, легла прямо на землю и приказала симбионту начать изучение инфопакета. Сознание тут же погасло. А открыв глаза, девушка уже знала, как сканировать пространство через ментал. Это оказалось на удивление просто, всего то требовалось покинуть тело и просмотреть окружающее пространство, задав параметры поиска. Правда, еще пару ней назад они ничего подобного и представить не могла, но сейчас это ее не интересовало.

— Готова? — спросила Жующая Кости.

— Ага, — кивнула Ласка.

— Тады давай, посмотри все селения верст на двести в округе. Их тут немного, десятка два всего будет.

Девушка тут же села на камень и погрузилась в себя. Выход в ментал дался легко, без особых усилий — всем управлял симбионт, она только задала режим поиска. После чего переместилась к первому обнаруженному слабому эгрегору. А там творились нехорошие вещи, даже страшные. Люди в кольчугах перебили местных охотников, согнали женщин, детей и стариков в центр селения и начали складывать дрова в десять огромных костров. Всем этим руководил тощий мужичонка в рясе, его глаза фанатично горели, он что-то провозглашал, потрясая большим деревянным крестом.

К счастью, подобное происходило не везде, а только в трех селениях, еще пять, включая селение Томгара, отбились, а в остальных христодурцы не появлялись. Ласка поспешно вернулась в свое тело, вышла из транса и коротко рассказала Жующей Кости об увиденном.

— Жечь людей, знать, собрались, говнюки поганые… — скрипнула зубами та. — Ну ничо, не зря Мастер Душ нас колдуньями сделал. Щас отучим творить такое…

Несколько мгновений помолчав, она пробурчала:

— В каких они селениях запомнила? Перекинь мне на симбионт.

Девушка тут же сделала это.

— А как мы их?.. — тихо спросила она.

— Пакет магии Огня уже выучила? Так чего спрашиваешь? Любят людей жечь? Вот и поглядим, как им любо будет самим гореть…

— А как мы туда попадем? Мы ж здесь…

— Я уже умею с места на место прыгать, как знала, нужное еще вчерась выучила. Так что держи плетение Огня наготове. И всех их, как увидишь, жги.

— Поняла, наставница, — встала и поклонилась Ласка, одновременно подготавливая двумя потоками сознания атакующее огненное плетение. Жалеть тех, кто готов заживо жечь всего лишь не согласных принять их веру, ничего плохого им не сделавших людей, она не собиралась. Не заслужили такие твари жалости. Без них мир станет лучше и чище.

Отец Себастиан с удовлетворением смотрел на избитых до синевы людей, привязанных к столбам, возвышавшимся над большими кучами дров. Наконец-то проклятые язычники, не желающие принимать истинную веру, получат по заслугам! Уж сколько лет он пытался заставить их принять учение Христа, но нет, не желали, смеялись над проповедниками и миссионерами. Изменить ситуацию до недавнего времени настоятель небольшого монастыря не мог, людей не хватало, слишком уж далеко от Европы и даже Кхатая. Но две декады назад Святой Престол прислал больше полутысячи опытных, хорошо вооруженных паладинов, с их помощью можно будет навести должный порядок по всему побережью Байкала. Ни одно селение не имеет более сотни охотников. Жаль только, что не все их них удалось захватить, некоторые отбились от малых отрядов Святой Церкви. Но ничего, после аутодафе он отправит к ним отряды побольше, уже не отобьются. И никто из не пожелавших принимать святую истину язычников не получит пощады!

Настоятель гордо вскинул подбородок и поднял руку, чтобы отдать команду поджигать костры, но не успел. Над его головой неожиданно полыхнуло белым светом, и в воздухе над селением из ниоткуда возникли две женские фигуры с бьющимися за их спинами полупрозрачными черными крыльями — отвратная старуха с горящими желтым огнем глазами и совсем еще молодая девушка со спутанными волосами.

— Ах вы гниды христодурские! — хрипло прокаркала старуха. — Ну ничо, пришел для вас судный день, как вы говорите. Горите, паскуды!

Она вытянула вперед руку, с которой сорвалась цепь белых молний, каждая из которых поразила кого-то из слуг христовых, превратив его в воющий комок пламени. Настоятель с ужасом смотрел на это, не понимая, откуда взялись проклятые ведьмы — их же всех уничтожили еще двести лет назад! Это получается, здесь, в глуши они скрывались? Ой, беда какая! Надо любой ценой сообщить об этом Святому Престолу!

Девушка не отставала от старухи, уничтожая пытающихся спрятаться паладинов и монахов одного за другим. Они носились по селению, как застигнутые охотничьим псом в амбаре крысы, и гибли, гибли, гибли. Один за другим, проклятые ведьмы не щадили никого. Отец Себастьян взвыл от отчаяния. Ведь только что он торжествовал, празднуя победу, и вдруг все изменилось. Господи, ну почему?! За что?! Ведь все во имя твое и во славу твою!

«А откуда ты взял, что МНЕ нужна чужая боль? — громыхнул в его сознании пробирающий до костей наполненный невыразимой мощью голос, от которого у настотеля подогнулись ноги и он сел прямо на землю. — Ты предал все, что можно предать, в том числе и МЕНЯ! Отныне твоя душа проклята!»

Отец Себастьян в отчаянии завыл, он не видел, что его русые волосы медленно становятся белыми. Его бог от него отказался! Почему?! Разве не главное привести к истинной вере язычников?! Проклят… Проклят… Проклят…

— Да, тебя я убивать не стану… — опустилась перед ним старая ведьма. — Ты наказан куда страшнее… Надо же, сам первый бог отозвался… И не Христос ваш, а Творец, Род Всевеликий… Сильно ты, видать, его достал… Ни разу не слыхала, чтоб он себя являл… Ну, живи, коли сможешь. Проклятый!

Затем она повернулась в выжившим язычникам и бросила:

— Помощь скоро пришлем. Еще два селения надо спасти. Вы тут пока сами, ладно? Меня вы знаете, я слов на ветер не бросаю…

— Знаем, матушка! — выступила вперед и поклонилась пожилая полная женщина. — Подождем. Нам бы еды потом чуток — христодурцы амбар пожгли, там все запасы зимние были…

— Пришлем, — заверила Жующая Кости, затем взлетела и вместе с девушкой исчезла во вспышке белого света.

В остальных двух селениях все прошло быстрее и проще, там никто не являлся, и паладинов с монахами сожгли поголовно. А затем две ведьмы наведались в монастырь и оставили от него быстро заполняющуюся водой глубокую яму. Не спасся никто. Оплот христианства в прибайкальских землях был уничтожен полностью, и нескоро здесь появится новый. Слишком уж далеко было от Европы до озера Байкал.