Позапрошлой ночью Горхар остался в живых чудом, он ушел в степь помедитировать, готовясь стать учеником шамана — тот подошел к охромевшему во время стычки с Черными Медведями воину и сказал, что духи предков велели передать, что у него — дар шамана, и теперь ему служить племени так. Горхар погоревал, но деваться было некуда — хромому в бой идти глупо, сгинет не за понюшку трубочного зелья. Перед ночью общения с духами орк три дня ничего не ел, только воду пил, а потом ушел далеко в степь. Вот только вырвало его из транса что-то темное и страшное. До Горхара сразу дошло, что случилось что-то очень нехорошее. И он, проклиная хромую ногу, поспешил к стойбищу. Вот только было уже поздно — живых Белых Бизонов не осталось, а выжившие и многократно изнасилованные врагами девушки такоыми не считались, они были опозорены, и даже если тешары их не убьют, должны будут покончить с собой. Или ему придется помочь бедным девочкам уйти достойно. Орк скрипнул зубами и застонал от отчаяния — тело той, кого он хотел привести в свой шатер женой, он видел прибитым к дереву копьем. Она смогла избежать насилия, бросившись на одного из тешаров. Да, Лотара загрызла эту тварь своими клыками! За что и была тут же убита, погибнув, как воин.

Бездумно кидаться на врагов, как сделал бы молодой идиот, Горхар не собирался, он должен был предпринять что-то другое, чтобы убить как можно больше смесков. Но что? Сперва ничего в голову не приходило, но затем воин вспомнил, что у шамана был запас отравы, которой травили грызунов перед тем, как строить в каком-либо месте амбар, а потом этой же отравой пропитывали землю вокруг, чем сохраняли немало зерна. А что, если подсыпать эту отраву в котлы с тешарским варевом, откуда сейчас эти твари жрут? Хорошо бы, но как подобраться к котлам? Там светло.

Решив для начала добыть отраву, а потом уже думать о другом, Горхар нашел шатер, в который свалили вещи шамана, зарезал часового и принялся рыться в кучах барахла, посматривая по сторонам и прислушиваясь, чтобы не пропустить чьи-то шаги. Он и не пропустил, вот только это мало помогло. Из-за шатра буквально выпрыгнули пятеро тешаров и ринулись на него, размахивая топорами и завывая, как шакалы. Да как они его заметили-то?! Зло рыкнув, Горхар выхватил из-за спины свою двухстороннюю глефу, в свое время купленную у дварфов за найденные в ущелье два огненных камня, выпустил лезвия и ринулся в бой. Похоже, в последний, с пятью врагами сразу он вряд ли справится.

Однако ему неожиданно пришли на помощь. Откуда-то вдруг выступил массивный полуголый воин с огромным молотом в руках и за несколько взмахов этого молота разметал тешаров, одним ударом превращая каждого в отбивную. Горхар ничего не успел сделать, как все было кончено. Незнакомец тем временем обернулся к нему, опустив молот, и прогудел басом:

— Едва успели, а то порешили бы тебя. Жаль было бы, издалека за тобой шли.

— За мной? — удивился орк. — А вы кто?

— Черный Кузнец, один из богов другого мира, — ответил незнакомец. — Тебя то же самое ждет, но нескоро, лет через пятьсот али семьсот. К нам там поганые гости пришли, собираются крови много пролить, ну а мы им укорот дать желаем. И для того мне помощники надобны. И ты один из них.

— Таким надо укорот давать, — согласно кивнул Горхар, тихо дурея про себя, появления бога он никак не ждал, почему-то поверив этому спасшему его гиганту, от него веяло нечеловеческой силой, пригибающей к земле и заставляющей нервно ежиться. Хотелось бы еще только знать, зачем ему сдался самый обычный орочий воин. Ну, будущий ученик шамана, так еще ж ничего не умеющий. — У нас вон, видишь?.. Все наше племя полегло…

Выслушав короткий рассказ Горхара, Черный Кузнец тихо выругался, прекрасно понимая, что тот не пойдет с ним, пока не отомстит. Да он и сам бы не пошел на месте орка. Значит, надо помочь.

— А ты можешь? — загорелся воин.

— Могу. Коли хочешь, я их усыплю, а потом перенесу хоть в озеро большое, плавать они не умеют, потонут.

— Просто чересчур… — сжал кулаки Горхар. — В огонь бы их кинуть, да чтоб все видели и знали, за что…

— Можно и в огонь, — пожал плечами Черный Кузнец, которого судьба тешаров, подлым способом уничтоживших целое племя, ничуть не интересовала. — Потом со мной пойдешь? Клятву верности дашь?

— Пойду, — оскалил клыки орк. — И клятву дам, коли отплатить поможешь. Мне все равно податься некуда…

— Тогда так сделаем. Я тебе щас артефакт огненный дам, а лагерь защитной стеной магической окружу, чтоб никто не сбежал. На тебя щит повешу, ничо эти сделать не смогут. Можешь идти и жечь их. Коли хошь, еще и голос твой громким сделаю, чтоб им хорошо слышно было.

— Хочу… — кровожадно ухмыльнулся Горхар. — Я им все скажу… Обосрутся, паскуды…

Мастер Душ одобрительно кивнул, он сам никогда не жалел подонков и уважал тех, кто поступал так же. Этот орк ему нравился. Все потерял, все близкие погибли, но не сдался, а стал искать способ отомстить. И это правильно, слабаков, в сложной ситуации опускающих лапки и плывущих по течению, древний бог не любил. Не трогал, но брезгливо обходил стороной. И никогда не помогал, ни в чем. Причем это относилось не к физической силе, а только к душевной. Слабым телом он наоборот помогал довольно часто, особенно женщинам, детям и старикам.

Вокруг бывшего стойбища Белых Бизонов, повинуясь плетению Черного Кузнеца, взметнулись полупрозрачные стены, от чего еще не спящие тешары отчаянно взвыли, мгновенно осознав, что происходит что-то жуткое. А затем из ниоткуда раздался громовой голос, приговаривающий их всех к лютой смерти в огне. По проходу между шатрами двинулся высокий, слегка прихрамывающий орк, с рук которого срывались ветвистые молнии, превращающие тешаров в орущие и катающиеся по земле клубки пламени. Но надо отдать им должное, смески не струсили, а попытались убить колдуна. Вот только ничего не вышло — копья и стрелы просто не долетали до него, падая вниз.

— Сделай чего-нибудь! — завизжал вождь, тряся шамана.

— А чего я могу? — прохрипел тот, с ужасом глядя на приближающегося орка. — Я не колдун! А духи этому ничего не сделают! Его бог защищает!

— Так у орков же нет богов! Только духи предков!

— Чего вижу, то говорю… Я…

Закончить он не успел — очередная молния поджарила и вождя, и шамана, очень быстро превратив их в пепел. Охранявшие их воины с воем ужаса ринулись во все стороны, но это им не помогло — молнии, рвущиеся из рук Горхара всяко были быстрее.

— Вас никто не звал сюда! — гремел ниоткуда его хриплый, придавливающий к земле голос, заставляя тешаров затыкать уши, но это не помогало. — Вы пришли, отравили и убили тех, кто вам ничего плохого не сделал! Так получайте по заслугам, твари поганые! Не будет вам пощады!

Все закончилось довольно быстро. Не прошло и получаса, как последний тешар покатился по земле клубком воющего пламени. Горхар обошел лагерь, убедился, что никого в живых не осталось, затем сел на камень и пригорюнился, вспоминая друзей и невесту, которых уже никогда не увидит.

Черный Кузнец не стал подходить к нему, пусть немного придет в себя, это слишком тяжело — разом потерять всех, кто был тебе дорог. Но орк силен, справится с собой, вон какая душа цельная, так и переливается огоньками, посмотреть приятно, не то, что у убогих, которых он перебил. Там не души были, а грязь и вонь сплошная. Он даже проследил на всякий случай путь нескольких душ тешаров и укоризненно покачал головой. Настолько гнусные, что даже на перерождение не пошли, в нижний слой рухнули, где все оболочки с них начисто сорвет, останется только основа. Все заново начинать придется, с воплощения в червей, а то и в растения.

В этот момент что-то изменилось в энергетическом фоне планеты, и Мастер Душ сразу насторожился, достал и активировал молот. Как оказалось, очень вовремя — воздух невдалеке сгустился в фигуру лучника в зеленом костюме с капюшоном. Он без промедления поднял лук и выпустил в Черного Кузнеца целый веер стрел, причем каждая так и пылала яростной энергией Света и зеленой энергией Жизни. Но как ни странно, отбить их удалось без особого труда, а спеленать нападавшего и отобрать у него лук было еще проще. Мастер Душ даже несколько растерялся. Понятно, что местный бог явился на разборки, но почему он такой слабый? Совсем молодой, что ли? Так зачем тогда полез? Разве что…