— Кушать хочется… — ехидно заметил Черный Кузнец.

— Не без этого, — отозвались аморфы. — Мы слишком много сил вложили в Терру, мы почти добились своего, но когда готовы были получить результат, появились вы.

— Все-таки меня до сих пор поражают те, кто не понимает основополагающих истин мироздания, — тяжело вздохнул Мастер Душ. — Ведь вы, отказываясь понимать, что другому тоже больно, сами ухудшаете свою судьбу. Ну как можно было стать подобием демонов и потреблять гаввах?

— А у нас был выбор? — насмешливо поинтересовались аморфы. — Вы все нас бросили, хотя мироздание еще существует только благодаря нам и нашему создателю, сейчас тихо угасающему в нигде и никогда. Мы вас спасли. Мы вас потом молили о помощи, но никто нам не помог, никто, слышишь, бог? Так какое нам теперь дело до вас, до всех? Мы идем на зов единственного, кто нам дорог. А потом покинем ваше проклятое мироздание, подлое и неблагодарное.

— Разве его можно покинуть? — изумился Черный Кузнец, он о таком никогда не слышал.

— Можно. С очень большими усилиями, но можно. То, что вы зовете мирозданием, всего лишь один из конусов Творения. Мы не будем тебе объяснять, что это такое, если это тебе действительно нужно, ты сам со временем поймешь.

— Ладно, оставим эту тему. Вернемся к нашим баранам. Понимаете, я не могу бросить людей своего мира на произвол судьбы, точно так же, как ваш создатель не мог бросить вас. Да, мало кто из них мне интересен, мало у кого из них яркие души, но они живые и им больно. И я обязан их спасти, чего бы это мне ни стоило. Поэтому хочу спросить.

— Что? — аморфы, судя по их тону, были огорчены.

— Вам достаточно будет совместить пространства, чтобы дальше идти на зов? — подался вперед Черный Кузнец. — Да, придется обойтись без гавваха, но зато я помогу вам миновать и мой мир, и вообще этот сегмент мироздания, прямо выводя к границам реальности. А я многое могу, вы знаете, я на грани перехода на уровень сверхсущности, мне не так долго до этого осталось.

Довольно долгое время длилось молчание, только примерно через десять минут аморфы снова заговорили:

— Мы просим отложить переговоры до завтра. Нам надо посоветоваться со старшими. Мы не вправе дать вам ответ сейчас.

— Хорошо, — согласился Мастер Душ. — Это будет разумно. Завтра в это же время мы снова придем.

Затем, подхватив силовым жгутом магов и энергетов, он без промедления переместился в Дом Между Мирами, заранее подготовленными плетениями обрезав любую возможность проследить, куда они перемещаются — следы древний бог выжег до основания.

— Ну и дела… — выдохнула Жующая Кости, оказавшись в зале горна возле круглого стола, за которым их ждали остальные. — Так ты знаешь, кто энто?

— Догадался… — неохотно ответил Черный Кузнец.

— И кто же?

— Сейчас расскажу. Садитесь, возьмите себе чего-нибудь попить, разговор долгим будет.

Он сам опустился в выросшее за спиной железное кресло и вынул из воздуха большую кружку с каким-то напитком, явно спиртным, поскольку шибануло запахом сивухи — Мастер Душ самым дорогим виски и коньякам предпочитал ядреный гномий самогон, рецепт которого в свое время привез из давно уже не существующего мира. Всех остальных в зале передернуло от одного запаха, каждый пробовал это жуткое пойло, но больше, чем на глоток, никого не хватило. Поэтому маги и энергеты заказали у Духа напитки по своему вкусу и тоже расселись вокруг стола.

Черный Кузнец обвел собравшихся за столом тяжелым взглядом, его единственный глаз горел каким-то жутковатым, потусторонним огнем, от него так и шибало застарелой горечью. За исключением Кевина, Али и Изаму все были здесь, даже очень неуютно себя чувствующие новенькие. События последнего времени им передали на импланты, но успели они или нет освоить эту информацию древний бог не знал.

— Много миллионов лет назад, — наконец заговорил он, залпом выпив почти половину кружки, — когда мироздание было совсем молодым, случилось так, что нечто непонятное начало растворять, превращать в ничто целые галактики. Как это точно происходило мне неизвестно, как и то, кто это делал. Или что. Подозревают, некие сущности из Бездны, но так ли это? Понятия не имею. На защиту мироздания встала добрая, мудрая и сильная раса, одна из первых, если вообще не первая. Да их так и называли — Первые. Сегодня мы говорили с двумя из них…

— Добрая, мудрая и сильная раса? — приподнял бровь Альвен, успевший ознакомиться через симбионт с записью переговоров. — Не слишком-то похоже. Они скорее походят на озлобленных неудачников, винящих в своих бедах кого угодно, но только не себя.

— Окажись мы на их месте, еще неизвестно какими бы мы стали, — тяжело вздохнул Мастер Душ. — Они, ценой жизни почти всего своего народа и самого существования своей небольшой вселенной, спасли все мироздание. Опять же не знаю, как именно. Зато потом… Потом они остались почти без ничего. Они молили о помощи тех, кто был обязан им жизнью, им нужно было всего лишь немного энергии, относительно немного — объединившись, несколько других цивилизаций смогли бы дать ее. Но не дали, сделав вид, что происходящее их не касается. Мол, за нас повоевали, остановили беду, ну и пусть теперь сами своими делами занимаются. Угасание Первых длилось несколько сотен лет, аморфы яростно боролись, пытаясь спасти свой дом, но не смогли. А самое страшное, что их отчаянная борьба никого не интересовала, вообще никого, все просьбы помочь просто игнорировались. Закончилось все это очень печально. Сейчас известно только, что создавший Первых демиург отдал почти все свои силы, выталкивая немногих выживших из схлопывающейся вселенной. А сам ушел в нигде и никогда, что бы под этим не подразумевалось, и там уснул. Но все равно продолжает звать своих детей, постепенно мучительно угасая. Как, почему, куда, зачем зовет? Снова не знаю, но именно этот зов определяет все существование Первых. Они рвутся на него, невзирая ни на какие препятствия. Все другие наплевали на них, после чего им стало плевать на этих самых других, и они без зазрения совести стирают с лица сотен миров разум, если он как-то мешает им пройти дальше, как сейчас мешают народы нашей Терры. Вот только чем мешают?

Черный Кузнец снова вздохнул, залпом допил свою кружку, некоторое время смотрел на столешницу, а затем продолжил:

— Не понимаю я тех, у кого отсутствует чувство благодарности. Ведь ни один из отказавшихся помогать Первым народов не перешел, не пошел дальше. Понимаете? — он вскинул голову и окинул магов яростным взглядом. — Ни один! Все вымерли со временем, ничего по себе не оставив. И по заслугам! Сами виноваты в своей судьбе. А оскорбленные Первые, всеми преданные и брошенные, остались без дома, мало того, экстренная эвакуация из родной вселенной что-то изменила в их сути, они потеряли даже возможность умереть, став неприкаянными вечными странниками. Чем и кем они стали — в который раз говорю, что не знаю, да и никто не знает. Они больше ни к кому не обращались, понимая, что бесполезно, и о них вскоре забыли. Только долго еще ходили слухи о странных существах, идущих на зов откуда-то, по дороге стирая в пыль целые миры. Их не пожалели, а теперь они не жалеют никого…

— Да уж… — поежился Альвен. — Миллионы лет культивировать обиду и горечь? Какой же кошмар из них вырос…

— Кошмар, — согласился Мастер Душ. — Но мне все равно их жаль. Им бы простить старые обиды, понять, что не надо давить всех и вся, но это вряд ли. Замкнулись в своей среде. Если бы еще не тянущий их вдаль на аркане зов создавшего…

— А чего энто за зов? — прищурилась Жующая Кости. — Ты ж сказывал, чо их демиург уснул. Так он чего, во сне зовет?..

— Судя по всему, да, во сне, — кивнул Черный Кузнец. — А Первые, ощущая, как его зов постепенно слабеет, сходят с ума и рвутся на него все сильнее и сильнее, отчаянно надеясь успеть спасти единственного, кто им дорог. О том, что по дороге они губят мириады ни в чем не повинных существ, они даже не задумываются, отказываются понимать, что это их вместе с создавшим и погубит. Закона Воздаяния, основного закона Творения, никто не отменял.