-      Никаких вводных! - возмутилась Жанна. - Вы что? Достаточно одной видимости ухаживаний.

Выходит, замену игрока она приняла. Слава богу, Антон даже вздохнул облегченно. В женщинах море приятного, но и проблем за ними тянется целая тележка.

И еще женщины умеют мгновенно оценивать ситуацию. Жанна это правило подтвердила:

-      А дядя Ваня женат?

Иван повел Жанну на выход, отвечая на вопросы и, видимо, обсуждая цветовую гамму праздничного наряда. Жанна загадочно улыбалась, при этом слегка покачивала бедрами. Да нет, не слегка, а очень даже покачивала, чертовка... Не прерывая деловой беседы, Иван по пути приобнял девушка за талию.

Блин, на его месте должен быть я! Как полководец с трибуны, я горечью смотрел вслед уходящему параду женской красоты и грации.

-      Дед, ты вообще о чем?! - шепотом заорал Антон. - Какой парад? Завтра экзамен!

Мне оставалось только опечалиться.

-      Нет в тебе чувства прекрасного. Одни глупости на уме. Впрочем, это я уже говорил. Ты молод, и еще не видел многих чудес: рыбу фиш, форшмак, гусиный пипек... А цимес, харосет и штрудель? Даже бутерброды с килькой в этой жизни прошли мимо тебя.

У калитки Иван с Жанной не спешили расставаться - видимо, обсуждали меню праздничного обеда. Она хихикала, а он ржал бешенным жеребцом.

От тоскливых размышлений меня отвлекла Анюта:

-      Антон Михалыч, у меня вопрос. Мы с Веркой раскопали в интернете все про накачанные губы, силиконовые сиськи и дизайнерские соски. Вы были правы, эти фейковые дела - полный отстой.

-      Слава богу... - устало вздохнул я.

-      Да, но про резиновую задницу там ничего нет! Хотя вы говорили, что у всех дамочек в Голливуде задницы такие тугие, потому что резиновые.

Стараясь сохранить серьезное выражение лица, я возразил:

-      Не у всех. Это дорогое удовольствие, миллион баксов стоит. Резиновый зад, например, установлен у Дженнифер Лопес.

-      Да ну ладно! - подключилась к разговору Вера.

Тем временем Нюся принялась лихорадочно листать страницы интернета.

Я пожал плечами:

-      Не буду утверждать, не уверен. Такие вещи пока сам не потрогаешь, не поверишь. А потрогать, как вы понимаете, никто не позволит. Охрана, поклонники... Но говорят, что за ней ходит специальный человек с велосипедным насосом. И время от времени подкачивает. И еще он ей кофейные клизмы делает.

-      Господи, а это зачем? - охнула Нюся.

-      Для очистки организма. Это полезно, так они говорят.

Девчонки горячо пошептались, а потом Вера выдала:

-      Резиновый зад отпадает. Дед, а как ты смотришь на татушки?

Я сразу посерьезнел.

-      Крайне отрицательно. Татуировка нужна в одном случае - если мужчинам, кроме этого, больше не на что смотреть.

-      Да я не на видном месте хочу, а на попе! Бабочку нарисовать, там где пуля вышла.

-      Ну-ка, иди сюда! - я задрал штанину шорт.

Шрам от входного отверстия залечился легко, а вот на выходе пуля наделала в ягодице рваных лоскутов. И молодые рубцы мы хоть и свели, но узкие белые полоски были все-таки заметны. Можно, конечно, обратиться к пластическим хирургам. При наличии денег современная медицина может творить чудеса. Однако характер ранения вычислит даже захудалая медсестра, а глупые вопросы нам сегодня не нужны. И потом, Вера категорически отказалась от походов во времени, молодеть дальше ей уже некуда.

-      Значит так, - решил я. - Завтра с утра у нас экзамен. Потом поход к родителям на обед. Вечером концерт в Чалтыре. А вот с послезавтрашнего дня... Рука Антона с этого места сходить не будет, обещаю. И если кто-то вздумает рисовать здесь какую-нибудь фигню, лично по этому месту

пройдусь ремнем! А потом вставлю кофейную клизму. Понятно?!

Вера согласно шмыгнула носом, а я завершил программу вечера:

- Теперь расходимся, Антону учебник надо дочитать.

Власть коварная вещь, она не позволяет расслабиться ни на минуту. Затянув на свою орбиту, Власть цепляет навсегда. И если пожизненное заключение представляется человеку страданием, то пожизненная власть является целью. Конечно, Андропов лукавил, когда в узком кругу выдавал планы заделаться лесником. Мол, есть такая мечта, хорошее занятие для старика, после выхода на пенсию. Слова, слова...

У людей Власти пенсии не бывает, жизнь идет в обмен на сладость парения. Собственно, именно жизнью власть и является. И пример Хрущева - не показатель. Если правители, сошедшие с орбиты Власти, теряют способность бороться, они достаточно быстро сгорают сами.

Давление Власти ощущалось постоянно, потому что часть этой тяжести Андропов держал на себе. Конечно, ему мешали. Глава МВД Щелоков, по сценарию дворцовых интриг, был приближен к Власти с другой стороны трона. И надо отдать ему должное, постепенно наводил порядок в милиции и в стране.

Жаль, что Щелоков не мог поступить подобно Берии после войны - расстрелять без суда и следствия всех воров в законе, кого выявили в лагерях. Акция устрашения имела успех, ведь управление криминальным миром разом лишилось верхушки из трехсот человек. Попытки накинуть поводок на

криминальную свору с тех пор велись постоянно. Естественно, движение шло и в обратную сторону, путем подкупа милиции и чиновников. В условиях оттепели и смягчения крепостных порядков, этот процесс только набирал обороты.

Третьей силой во власти обычно выступает армия, но в современных условиях она оказалась ручной и беззубой. Ослабленная репрессиями и реорганизациями, потерявшая многих пассионариев на полях войны, армия легко подчинилась Брежневу.

В политических раскладах о власти Советов речь вообще не шла. Исполкомы с самого начала были под каблуком партии, а судебная и законодательная власть в серьезный расчет не принималась. Как ширма советской демократии, эти органы являлись протезами марионетки.

Работало железное правило: пешки сами не ходят. Их двигают. И если пешка думает, что может стать ферзем, это зря. Движение от пешки не зависит, судьба ее - быть битой фигурой.

Реальная борьба за место возле трона шла между КГБ и МВД, и по правилу сдержек и противовесов гиганты враждовали. Давно, со времен Сталина. Брежнев эту добрую традицию поддерживал, ведь парить над схваткой - любимая забава императора.

ГРУ, Главное Разведывательное Управление Генерального штаба, в политические игры не играло. Эта мощная сила пылесосом собирала полезную для государства информацию, как военного, так и научно-технического значения. Помимо агентурной разведки, ГРУ занималось многим другим, в том числекосмической и радиоэлектронной разведкой. Толковые аналитические записки регулярно ложись на стол министра обороны и Генерального секретаря партии. Другое дело, что не всегда их принимали за основу в высших расчетах.

Юрий Владимирович отошел окна, за которым кипела жизнь большого города. Там гудели автомобили, по тротуарам спешили пешеходы, а на краю площади Дзержинского

толпился народ у «Детского мира». Несколько лет назад между зданием КГБ и универсальным магазином пряталась крохотная церковь с табличкой «Ювелирная фабрика». И вместо строительства коммунизма ее сотрудники дружно занимались банальным воровством. Потом церквушку решили закрыть, а фабрику переместить на завод «Кристалл». Однако от перемены мест слагаемых хищений меньше не стало. Фабрика выполняла план, сотрудники так же успешно воровали. И ничего не предвещало беды, пока не вмешался случай...

Кроме Председателя, в кабинете находился подтянутый офицер, полковник в парадной форме. На черном бархате он деловито раскладывал драгоценные камни. Бриллиантов, согласно описи, было шестьсот штук, но и стол для совещаний не подкачал, ширины богатырских плеч хватило. Сегодня предстояло необычное заседание, скорее собрание, посвященное завершению «бриллиантового дела».