Элль не заметила, но сегодняшний ужин я приготовил с помощью обычного ножа, который валялся на нашей съемной квартире, а мясо рвал руками.

А она не обратила внимания… Как думаете, хороший знак?»

К сообщению он приложил невозможно нежный коллаж со мной в главной роли. Нет, лица традиционно видно не было, но и так все было понятно. И тысяча комментариев только подтвердила это.

Я перечитала несколько раз, и только потом нашла в себе силы посмотреть на автора.

— Ты правда рвал мясо руками?

— Ты правда не заметила? — улыбался Киран. — Руками и каким-то ножом с красивой стеклянной ручкой. Скользил в ладонях, зараза, думал, отрежу и себе что-нибудь. Я пол-утра мучился с ним, пока смог к нему приноровиться. Когда остановился — у меня была куча разномастной соломки, но я уже стал профи по шинкованию чем угодно. Пришлось срочно изобретать какой-нибудь рецепт…

Я рассмеялась. На самом деле ведь ни черта не замечала! Привыкла, что он такой уверенный во всем, что его окружает, а Киран на самом деле корячился с неудобным инструментом.

— Я не отличила сандоку в твоих руках от дешевого ножа, — выдавила, наконец.

— Нож, кстати, был не дешевый, просто другой, — Киран передал мне кофе со своего столика, забирая ноут. — Тебе понравилось?

— Есть такое чувство, что ты одним постом переманил к себе добрую часть моего блога.

— Ну, не все там переметнулись на мою сторону, большинство рады за тебя, а многие вообще ничего не поняли.

А поняла ли его я?

Обычно статьи в моих блогах образны, философски поданы в параллель с вкусовыми впечатлениями, и Киран продолжил традицию. Вот только что он хотел сказать? Готовил руками, отложив свой набор ножей…

Народ в самолете тем временем ожил, потянулся к уборным, ярче запахло кофе, громче стали разговоры. За окном уже можно было рассмотреть пригород Бостона.

Вглядываясь в очертания города, я поймала себя на мысли, что эта картинка впервые будоражит за долгое время. Предвкушение чего-то нового, важного таилось там, внизу. Я снова чувствовала вкус к жизни. Пусть с горчинкой, но она лишь оттеняла, подчеркивая пряность послевкусия, и разжигала аппетит.

Бостонcкий аэропорт встретил теплом, ясным небом и суетой. Я жалась к Кирану, осматриваясь, и все больше замечала изменения, которые раньше не существовали в моей жизни. Чувство принадлежности мужчине было мне незнакомо. Может, мужчина, конечно, был особенным — мне не с чем было сравнить, но я не могла сопротивляться желанию держать его за руку и ни о чем не думать. Что я буду есть, на чем поеду, что буду делать вообще. Но главное — не было этого раздирающего чувства пустоты и одиночества, серого вакуума, который обрушивался на меня в каждом аэропорту из месяца в месяц.

Нет, я привыкла быть одна, но я не думала, что это… так неправильно, так изматывающе и опустошающе.

— Элль, все нормально? — прижал меня к себе Киран на стоянке такси.

— Уг…

— Не ври мне.

Что-то было особенное в этой фразе теперь, что-то такое, что, если переборщить — убьет. И я убила:

— Я влюбилась в тебя.

Кажется, он пожалел о своем требовании в этот момент. Не ожидал, что я могу признаться вот так, посреди наполненного суетой аэропорта.

— И как? — потребовал Киран серьезно, заглядывая в глаза, но уголки его губ уже дрожали, еле сдерживая улыбку.

Я набрала воздуха в легкие, потом благополучно выдохнула, хмурясь и не зная, что сказать.

— Ну, — пожала плечами, — как-то так…

— Как-то так? — продолжал он изучать мое лицо.

— Я еще не поняла.

— Понятно, не распробовала, — кивнул, соглашаясь.

— Вот точно, — вскинула руку, щелкая пальцами. — Не распробовала.

— Я постараюсь это исправить, — пообещал он.

— Будь добр, — как ни старалась сжимать губы, они все равно расползались в улыбке.

— Вот прямо сегодня этим и займусь, — пообещал он, выхватывая мобильник из кармана. — Да, мы на месте, — и оглянулся на парковку, — вижу тебя!

Вскоре Бостон остался позади.

Мы ехали в большом джипе, и я чувствовала себя просто миниатюрной на его огромного размера кожаных сиденьях. Киран все также не выпускал мою руку, перекидываясь короткими фразами с водителем, из которых я поняла, что Фейс уже дома, и что какой-то Айзек ждет нас с нетерпением.

— Айзек передал вам тут сэндвичей, — спохватился мужчина. — Ехать еще с час.

— Кто такой Айзек? — шепнула я Кирану.

— Айзек был главой безопасности у моего отца и его лучшим другом, — наклонился он ко мне, передавая сэндвич. — Одобрено.

Я усмехнулась:

— Твой ученик?

Выглядело аппетитно: небрежно рваные большие куски начинки и кисло-сладкий соус.

— А то! — и Киран вгрызся в свой, смешно жмурясь. Я последовала его примеру. — В чем-то он мой, в остальном — я его. Очень хочу его с тобой познакомить.

— Ммм?

Я хотела удивиться, но с полным ртом вышло плохо — сэндвич был великолепен. Пожалуй, он даже заслуживал отдельного упоминания в блоге. И вообще стоило отметить, хотя мне было совершенно не до того последние дни, что блог взлетел в рейтинге. Под статьями не утихали баталии по поводу меня и моего таинственного шефа. Люди терялись в догадках — кто он, откуда взялся, реальная ли история произошла у нас с ним или это всего лишь маркетинговый ход. Сейчас, когда жизнь возвращала себе краски, я неожиданно захотела насладиться триумфом. А ведь через несколько дней в Нью-Йорке состоится ежегодная премия блогеров, на которую я снова не поеду.

«Достойно, даже не представляю, что бы вышло у меня. Но и подобного стимула — бросить инструменты и попробовать подручными средствами — у меня нет»

«Хорошо, что Элль не заметила разницы. Для нее результат одинаковый, даже если и не идеальный для кого-то другого. За такого «критика» нужно держаться. Пусть вы не получите «звезду Мишлена», но у вас есть более важные для обоих цели. И вы на пути к их достижению»

«Милые друзья, никогда еще я не открывал каждый утром блог с таким трепетом, пытаясь предсказать, отправите ли вы ваш романтический ужин в полет под потолок или все же успеете оценить усилия друг друга. С невероятным облегчением прочитал, что вчерашний ужин удался. Весьма приятно видеть в обзоре две тарелки! p.s. Надеюсь, вы не «фейк», потому что в сказки очень хочется верить!»

Через пару часов мы, наконец, въехали в Провинстаун. У меня зарябило перед глазами от домиков, напоминающих цветные драже в коробочке, обсыпанные воздушным рисом каменных дорожек и огороженных заборчиками. Маленький тихий городок утопал в зелени и тишине — я открыла окно со своей стороны, чтобы поглубже вдохнуть морской воздух и запах выпечки. Тесные улочки расчертили городок на небольшие квадратики, маленькие магазинчики и лавочки обвешаны флажками и деревянными вывесками, людей немного, и почти все просто прогуливались, никуда не спеша.

— Нравится? — Киран подсел вплотную, притягивая к себе за талию.

— Тут безопасно? — тихо спросила я.

Безмятежная картинка никак не вязалась с той жизнью, которой я жила столько лет.

— Вполне, — кивнул он. — Айзек — глава службы безопасности, помнишь?

— Вот это мне повезло — вся в «безопасниках».

— Все правильно, — шепнул мне на ухо. — Приехали.

Дом Айзека располагался на окраине — за фасадом виднелась полоска берега и кусочек деревянного заборчика, уходящего к морю. А вот ограждение самого дома было каменным, добротным и таким высоким, что самого дома не было видно. Ворота открылись автоматически, впуская джип, и мы оказались в небольшом аккуратном дворике. Устрашающим оказался только забор. Домик выглядел таким же мило-пряничным, как и все остальные в Провинстауне. Это была просто любовь с первого взгляда! Я бы тут осталась жить, если бы кто спросил. Черт с ними — с лесом и лисами! Новая мечта была ничуть не хуже старой.