— Да-а-а? — протянул я. — То есть, мои регалии все-таки важны здесь, несмотря на твои слова?

— Скажем так… В тебе я вижу то, чего не видел в остальных людях. Не только в тех, кто предлагал мне пойти против Центурии, но вообще всех остальных людях. Пока не могу разобрать, что это именно такое, но, раз ты отличаешься в этом, то, возможно, и во всем остальном тоже будешь отличаться. И твои способы решения задачи будут другими, а значит и результат ее решения — тоже.

— Теперь ты говоришь абстракциями. Давай конкретнее — чего ты хочешь?

— Я? — Лион делано удивился. — Я ничего не хочу, меня в общем-то все устраивает. Я просто хочу сказать, что для того, чтобы иметь хотя бы шанс победить Центурию, тому, кто это затеет, нужно будет обзавестись чем-то, что с гарантией выведет из строя опоры Легиона. Заставит его если не рухнуть со всей своей высоты, то хотя бы аккуратненько приземлиться. И если этот кто-то найдет подобное средство, то, можно сказать, победа будет у него в кармане. Особенно если у него еще будут толковые союзники.

— А они будут? — я прищурился.

— Ну, у человека с таким мощным оружием просто не может не быть союзников. — Лион развел руками. — Даже здесь, в Аномалионе, сила все еще решает. Возможно, ее важность сместилась на второй план, уступив место фарту и личному везению, но второй это все еще сразу после первого.

— Я тебя понял. — я кивнул. — Услышал и понял.

— И что, мы еще увидимся?

— Уверен, что да. — я усмехнулся. — Ведь все хотят быть в союзе с теми, у кого мощное оружие, а у вас этого оружия целые залежи.

— Угощайся. — Лион махнул рукой. — Передам всем, чтобы тебе скинули треть цены.

— Это в знак нашего будущего союза?

— Какого союза? — Лион покачал головой. — Это просто дань уважения тому, кто в одно жало убил технобиота!

Я усмехнулся и вышел за дверь. Лион оказался не просто торгашом и наемником, он оказался изворотливым и скользким торгашом и наемником. Даже если бы у меня с собой был диктофон или тем более скрытая камера, в поведении Лиона и в том, что он сказал, при всем желании нельзя было бы углядеть планов нападения на Центурию, да даже банальной агрессии. Он так ловко и правильно строил разговор, что любые обвинения будут бездоказательными, и останутся на уровне домыслов.

Но при этом Лион ясно дал понять, что мне нужно сделать, чтобы Ассамблея меня поддержала. Осталось только это сделать.

Выйдя из административного здания, я пересекся со Скит, которая как раз заходила внутрь. Рюкзачок девушки явственно пополнел, а в руках она держала плетеную авоську, в которой лежала картонная коробка размером примерно с мою голову.

— О, как раз вовремя! — улыбнулась она, протягивая мне авоську. — Как ты и просил, два десятка!

— Серьезно? — восхитился я, принимая у нее подарок, который, честно говоря, и не надеялся получить. — Ящерицы?

— Ага. Прямо с полок сняли. Говорят, никто так давно их не просил, что они даже перестали их запасать.

— Надеюсь, они не протухли за это время. — серьезно сказал я, а когда улыбка медленно сползла с лица Скит, рассмеялся. — Шучу! Это же гранаты, а не настоящие ящерицы! Что в них испортится за такой маленький промежуток времени!

— Ой, да иди ты! — Скит шутливо толкнула меня кулаком в бок.

Продолжая ее подкалывать, я сел в багги и Скит аккуратно вывела машину за пределы базы Ассамблеи.

— Куда теперь? — спросил она, когда ворота остались за спиной. — Обратно тебя закинуть?

Хороший вопрос, куда теперь… Теперь мне надо искать способ ликвидировать железную колонну в шесть меня толщиной, бронированную, артикулированную и защищенную. И не одну, а целый десяток таких колонн. И откуда начинать поиски, я пока что понятия не имел.

— Давай меня…

Но договорить я не успел. В кармане внезапно завибрировал хад, а когда я его достал, оказалось, что это пришло сообщение от Шмеля. От самого Шмеля, даже не от Линды.

Есть работа. Срочно. Позвони.

Никогда бы не подумал, что Шмель способен разговаривать в таком стиле. Ну ладно, не разговаривать, а писать, но принципиально это ничего не меняет. Одно только то, что он вышел на связь сам, а не через своих людей, уже говорило о том, что дело действительно максимально срочное — настолько срочное, что не терпело даже пяти минут.

И это хорошо. Чем больше Шмелю нужно, чтобы я что-то сделал, тем в большем долгу у меня он окажется после того, как я ее выполню. Возможно, настолько в долгу, что панацеей тут уже не отделаешься, какой бы дорогой и редкой она ни была.

Возможно, настолько в долгу, что придумать способ уронить с небес на землю Легион придется ему, а не мне. Ему, с его ресурсами, это всяко сподручнее будет.

Я решил не откладывать дело в долгий ящик и позвонить прямо из багги, разве что попросил Скит сбавить скорость, чтобы двигатель не так сильно орал.

— Говорить буду быстро. — нервно произнес Шмель, едва только поднял трубку. — На связь перестала выходить одна из научных групп, которые работали на меня. Что с ними произошло — неизвестно. Есть ли там выжившие — неизвестно. Мне нужно, чтобы ты выяснил, что там приключилось, и вынеси оттуда все документы, что имеют отношение к их разработкам. Компьютеры, носители данных, хады, бумаги — все, что найдешь! Если найдешь выживших — их эвакуацию надо обеспечить тоже! Что потребуешь за такое?

— Пока что мне ничего не нужно. — медленно произнес я, намеренно растягивая слова.

— Крот!

— Давай ты останешься у меня в долгу. И пока что на этом порешим.

— Что? Вот уж дудки! Я не буду подписываться не зная под чем!

— Ну на нет и суда нет… — я пожал плечами, хотя Шмель и не мог этого видеть. — Может, с кем другим сговоришься.

Конечно же, не сговорится. Если бы это было задание, с которым может справиться кто-то другой, то его и поручили бы кому-то другому. Какому-нибудь наемнику, каких пруд пруди в любом баре. Которых все знают в лицо, по имени, по голосу, отпечатку ботинок и пальцев.

Готов поспорить, что Шмелю в очередной раз очень не хочется, чтобы, в случае провала этого задания, его каким-то образом можно было бы связать с его личностью.

— Стой! Ладно, хрен с тобой! В конце концов…

Что именно «в конце концов» он не договорил — оборвал сам себя на полуслове. Но и так было примерно понятно, что он хотел сказать. «В конце концов», то, что я должен вытащить из того места, по своей ценности превышает все, что мог я потребовать от Шмеля.

По мнению Шмеля, конечно же.

Под внимательным выжидающим взглядом Скит я дождался, когда Шмель продышится на том конце трубки, и продолжит разговор:

— Район черного карьера знаешь? Хотя откуда тебе… В общем, я сейчас скину файл с координатами нужной точки. Тебе что-то понадобится для задания?

Я мысленно поблагодарил самого себя за то, что закупился гранатами для подствольника, и ответил:

— Скорее нет, чем да.

— Тогда жди. — коротко уронил Шмель и отключился.

Я опустил хад и перевел взгляд на Скит, которая все еще смотрела на меня.

— Что? Перед собой смотри, а то сейчас въедем в Кельвин, вообще не круто будет.

Скит отчетливо фыркнула, но все же оторвала от меня взгляд и прижала педаль, увеличивая скорость.

Хад завибрировал, принимая новое сообщение от Шмеля. Когда я его открыл, там оказалось несколько чисел, разделенных точками, которые система выделила синим цветом, и пара слов после них: «Заброшенный исследовательский пост корпорации. Подземный. Ищи синие цветы».

Тычок в цветные цифры заставил развернуться карту Аномалиона, на которой появилась ярко-красная точка. Она лежала примерно на середине пути от СС-13 до моего нынешнего местоположения, и это было как нельзя кстати. Если повезет, то практически до самой точки я доберусь ну прямо с комфортом, вместо того, чтобы топать на своих двоих или надеяться на то, что очередная непредсказуемая генерация подсунет мне еще один мотоцикл.