— Еще! — велел я Скит, глядя как вспухает еще один взрыв.

Скит скрылась в кабине и что-то задержалась там. Уже опал огненный цветок, уже смолкли крики задетых им красных, и наступила секунда практически мертвой тишины.

И в этой тишине взвился отчаянный крик, почти что вопль:

— У них тяжелое вооружение! Чего вы ждете⁈ Вызывайте черный сектор!

— Чего он сказал? — обалдело спросила Скит, наполовину высунувшаяся из кабины, чтобы протянуть мне новую гранату. — Черный сектор⁈ Так и сказал⁈

— А ты еще чему-то удивляешься⁈ — зло ответил вопросом на вопрос я, хватая гранату и заряжая ее в подствольник. — Лично я — уже нет!

— И что нам теперь делать⁈

— Выживать! — ответил я и запустил гранату в ближайший джип. — Давай следующую!

Я четко слыхал щелчок сработавшего патрона. Я четко видел, как граната покинула канал ствола, сверкая на солнце своим хвостом. Я наблюдал, как она летит к ближайшему джипу, за которым укрылись красные.

Но она не долетела.

В каких-то десяти метрах от автомобиля внезапно из ниоткуда возникло плотное непрозрачное черное облако, словно на том месте в кучу угольной пыли упала пудовая гиря. Края облака клубились в воздухе, истончаясь на концах и словно бы растворяясь в окружающем пространстве.

В это-то облако и канула граната, как в вертикальное бездонное озеро. Только без брызг и без расходящихся по озеру концентрических окружностей.

А потом внутри облака полыхнуло, и оно брызнуло в стороны! Как будто его заморозили в невидимой ледяной глыбе, а потом взорвали эту глыбу изнутри, разбрасывая во все стороны куски застывшей черноты!

Все, что осталось на месте черного облака — это дымящееся тело в черной экипировке и таком же черном шлеме.

И это не был боец черного сектора.

По крайней мере, точно не того черного сектора, который мне уже доводилось встречать.

Этот боец тоже был одет в какую-то технологичную броню, но она имела мало общего с тем, что я видел тогда. Вместо сплошного черного комбинезона, усеянного броневыми панелями разных форм и размеров, этот тип был одет во что-то вроде чешуи. Все его тело покрывали совершенно одинаковые пластины, разве что местами изогнутые. Размером они были примерно в половину ладони и все матово-черные, словно броню окатили водой и нацепляла на себя той самой пыли, из которой боец вывалился.

Шлем на нем тоже был, но тоже слабо похожий на шлема знакомого мне черного сектора. Он больше походил на небольшое ведро с одной смотровой щелью шириной в два пальца, из которой сочился призрачный голубой свет, словно вместо глаз у солдата стояла парочка диодов.

Может, так и есть? Может, он на самом деле — робот?

Хотя нет, если в робота попадет зажигательно-кумулятивная «Ящерица», от него должны отлететь всякие там запчасти, провода опять же торчать должны. А у этого из развороченной взрывом брони торчали осколки ребер, вполне себе по-человечески.

Короче говоря, с черным сектором эти ребята имели больше различного, нежели схожего. Но почему-то же их назвали «черным сектором», явно не случайно! Не только же из-за одного только цвета! Уж скорее наоборот — они себе цвет присвоили именно из-за названия!

— Черные облака! — бросил я Скит. — На тебе!

— Поняла! — ответила Скит, и, вопреки сказанному, нырнула обратно в кабину.

Правда через секунду вынырнула обратно, держа в руках сумку с гранатами. Кинула ее мне, а потом вылезла из кабины полностью, поставила «вектор» магазином на крышу и открыла беглый нервный огонь.

Я перехватил сумку в воздухе, и положил ее перед собой, благо, места хватало и на нее и на то, чтобы оставалась щель для ведения огня.

Надеюсь, что никакая шальная пуля не залетит в эту щель, да прямиком в сумку, наполненную гранатами. Это было бы очень грустным исходом, если учесть, через что мы уже прошли!

Я стрелял короткими, по два выстрела, очередями, чтобы не позволять красным вылезти из-за машин. Автомат при этом я держал только правой рукой, контролирующей спуск, а левой — копался в сумке, чтобы вытащить новую гранату. Достав ее, я на мгновение прервал поток огня, закинул «ящерицу» в подствольник и тут же выстрелил, целя в один из джипов, что пока еще оставались невредимыми.

В этот раз выстрел достиг цели. Никакое черное облако не появилось и не поглотило снаряд на половину пути, не позволяя долететь до цели.

Оно появилось чуть в стороне, буквально в метре, и из него выпрыгнул боец местного черного сектора.

И тут же, едва его подошвы коснулись травы, застрекотал «вектор» и в черного ударили пули.

Черный слегка покачнулся, когда первые свинцовые мухи ужалили его в грудь, отклонился назад, когда очередь переместилась на голову, а потом отклонился обратно — навстречу выстрелам!

Вокруг сплошного шлема вспухло настоящее облачко — крошечные осколки разлетающейся свинцовой оплетки, но ничего сверх этого не происходило. Пули Скит не оставляли даже царапин на неизвестной броне, даже несмотря на то, что она била практически в одну точку — сбалансированная автоматика «вектора» позволяла это делать даже на такой дистанции.

Черный наклонился вперед, словно шел против ветра, и натурально попер на нас, прямо на поток пуль! С каждым шагом он наращивал скорость, будто собирался протаранить ракетовоз своим телом!

— У тебя есть бронебойные⁈ — спросил я, перенося прицел на черного.

— Нет, откуда! — нервно ответила Скит. — Нахрена они мне⁈

— Да вот на такой случай! — ответил я. — Закрой машины!

— Да! — нервно ответила Скит, перекинула прицел на красных и быстро дожгла остаток магазина.

Я же достал из подсумка на груди магазин с бронебойными патронами, любезно предоставленными мне Центурией, воткнул его в автомат, сбросив практически опустевший предыдущий «рожок» прямо на землю, и принялся лупить короткими по фигуре бегущего черного.

Может, он и делал вид, что не замечает слабеньких пулек тарахтелки Скит, но противостоять бронебойному закаленному стальному сердечнику, да еще и имеющему втрое больше внутренней энергии, уже не смог. Как только пули ударили в броню черного, он резко замедлился, а потом и вовсе — покачнулся и упал назад, когда словил несколько попаданий в одно и то же место.

Правда ушло на это у меня пятнадцать патронов, и я все еще не был уверен, что вывел противника из строя — уж слишком живучими казались эти непонятные «черные».

Черт, как будто существуют какие-то «понятные черные»!

Не теряя времени, я оторвал руку от цевья автомата и полез в сумку за новой гранатой, чтобы наверняка добить упавшего.

— Сидеть, суки! На месте сидеть! — вопила Скит, поливая из «вектора» красных за машинами и меняя магазин за магазином.

Я не успел достать гранату — в двадцати метрах от нас вспухло еще одно черное облако, предвещая появление нового противника. Выругавшись про себя, я еще активнее зашевелил рукой в сумке и успел-таки нашарить гранату и закинуть ее в ствол даже раньше, чем облако выплюнуло «черного» в реальность. И даже успел дернуть рычаг затвора гранатомета, выбрасывая стреляную гильзу вышибного патрона и загоняя в ствол новый.

Так что когда облако все же исторгло черного, то первым, что увидел боец, была летящая в его сторону «ящерица».

И последним тоже.

Грохнуло, активные наушники привычно приглушили звук, но вот в глаза сыпануло землей, сорванной взрывной волной — слишком близко произошел взрыв, и пятнадцати метров нет. Я на мгновение отвел взгляд, а когда вернул его обратно, то оказалось, что черный, как и первый, лежит с дырой в груди, не подавая признаков жизни.

А вот второго, которого мы обстреливали из всех стволов, на месте не было! Он успел куда-то деться, воспользовавшись тем, что я оставил его в покое!

— Сверху! — истошно заорала Скит, перезаряжая «вектор» уже, наверное, в пятый раз. — На крыше!

Я перевел взгляд вверх, и увидел пропавшего черного. Хренов ниндзя каким-то образом умудрился не просто преодолеть разделяющие нас двадцать метров за полторы секунды, он успел за это время еще и забраться на самую верхнюю точку ракетовоза — на ТПК с ракетой! И сейчас эта падла смотрела оттуда на меня своим непрошибаемым шлемом!