— Так. — я решил вмешаться, пока она действительно не схватила и не заобнимала античита до смерти. — Это что такое?

— Наше спасение! — Скит обернулась ко мне, сияя от радости, и протягивая мне чит в сложенных вместе ладошках как величайшую ценность. — Это патч!

— Отлично, патч. — я кивнул. — Что делает?

— Это как «панацея», только для техники! — Скит махнула в сторону багги. — Набор крошечных нано-роботов, заточенных под единственную задачу — создавать и воссоздавать различные механизмы!

— То есть, эта штука способна починить машину? — уточнил я, глядя на Скит. — Не пойми неправильно мой сарказм, но… Ресурсы оно где возьмет? Как поймет, что и до какого состояния надо чинить?

— Еще как может! — Скит махнула рукой. — Ресурсы патч берет напрямую из окружающей среды, любой, начиная от воздуха и заканчивая недрами земли, ну, на определенную глубину, конечно. А что касается второго вопроса — не знаю как, никто не смог разобраться. Главное, что патчи работают и всегда безошибочно воссоздают структуру изначального объекта! Начиная от сломанной шестеренки и заканчивая перегоревшими сложными электронными схемами!

— Сложно представить, что такая маленькая штучка починит нам огромный багги. — я покачал головой.

— А то, что маленький камушек излечивает тебя от всего, включая рак и ВИЧ тебе легко представить? — Скит пожала плечами. — Странный ты все-таки, Крот. Вроде и много знаешь, а все как-то не в тех областях, что надо.

— Ну извините. — я усмехнулся. — Ладно, давай чини свою телегу и поедем отсюда. У нас дел полно.

— Ага, «чини», размечтался! — фыркнула Скит, направляясь к багги и разминая патч в руках. — Это не сразу делается! Такие повреждения, как тут, чиниться прилично будут. Думаю, раньше завтра мы никуда не поедем.

И она с размаху ляпнула патч на трубу багги — точно в том месте, где она была порвана и топорщилась острым металлом. Словно жвачку под парту прилепила.

Патч моментально начал расползаться по трубе, увеличивая площадь, но усыхая по высоте. Вот он стал практически незаметен, вот вообще пропал, истончившись до размеров одной молекулы…

Ну, и, буду надеяться, действительно принялся за работу.

Чего, кстати, и нам не помешало бы.

— Занятный чит, ничего не скажешь… — я задумчиво оглядел горизонт. — Но сейчас нам надо о другом подумать.

— Да? — Скит обернулась ко мне. — И о чем же?

— Как дожить до завтра. — я посмотрел на нее. — Как-никак от завтра нас отделяет еще целая ночь. Мне, конечно, доводилось проводить ночь в пустошах без крыши над головой… Но я бы не сказал, что мне понравилось.

— Твои предложения?

— Без понятия. — я пожал плечами. — Но я бы попытался найти хотя бы что-нибудь, где можно укрыться, чтобы переждать ночь. Пусть даже это будут какие-то руины, где осталась всего одна стена — это уже минус одно возможное направление атаки. В принципе, мы можем переждать под тем же мостом, если уж на то пошло.

— Не лучшая идея. — моментально отрезала Скит. — Помнишь ту тварь, которую ты под мостом прикончил? Похожую на змею? Это была змеекора.

— Ага, и? — я пожал плечами. — Я до нее, по ходу, еще не дочитал в энциклопедии.

— Змеекора тварь малоопасная, но лишь до тех пор, пока жива. — усмехнулась Скит. — Как это ни парадоксально, но дохлая змеекора намного опаснее живой. Она разлагается с невероятной скоростью и буквально за сутки оставляет от себя один лишь скелет, но при этом отравляет кубометры пространства вокруг себя таким забористым ядом, что в сравнении с ним хлор покажется чистейшим стерилизованным воздухом. И можешь быть уверен, этот процесс уже пошел.

— Ну ты даешь… — искренне возмутился я. — А сразу нельзя было сказать, чтобы я ее выкинул наружу?

— Так я же не знала, что у нас возникнут планы возвращаться под мост. — Скит пожала плечами. — Я-то думала, что мы сейчас сядет в машину и только нас и видели.

Что ж, обидно, ничего не скажешь. Придется теперь искать какое-то другое укрытие, которое не попытается нас убить… Или хотя бы не сделает это сразу.

— Ладно. — я хлопнул ладонями по плитнику. — Тогда наша задача — найти какое-то другое укрытие. По крайней мере, попытаться это сделать, пока не стемнело.

— Уже. — коротко выразилась Скит, уже доставшая из кармана хад и сейчас внимательно изучающая карту. — Сейчас поглядим.

Она несколько раз промотала карту туда-сюда, то приближая, то отдаляя картинку, и наконец подняла голову, поймала мой взгляд и покачала головой:

— Ну такое. Единственное, что есть поблизости — это действительно руины, как ты и сказал. Да и то, «поблизости» это мягко сказано, туда идти почти семь километров.

— Херово…

— Да уж да. Не говоря уже о том, что эта информация вообще может быть старой как дерьмо мамонта, и никаких руин там уже нет. — Скит помахала хадом. — Карты-то все старые, еще с тех времен, когда корпорация управляла всем под куполом. Они не утрачивают актуальность лишь потому, что в них с самого начала присутствовала возможность изменения любым пользователем, вот они-то сейчас и поддерживают их в более или менее актуальном виде. Но для этого, понятное дело, пользователи должны побывать в том месте, которое отмечают на карте, а эти руины были отмечены три месяца назад. За три месяца они могли как исчезнуть полностью, так и превратиться в настоящий рыцарский замок с конями и служанками.

— Что ж. — я развел руками. — Вариантов у нас все равно нет. Руины так руины. Семь километров так семь. Тогда предлагаю отправиться прямо сейчас, чтобы побольше отдохнуть.

— Разумно. — кивнула Скит. — Сейчас, только заберу кое-что…

Когда она, покопавшись в багажнике, переложила нужные вещи в рюкзак и покопалась в районе рулевого колеса багги (включила секретку, как она это объяснила), мы выдвинулись в путь.

— Слушай, а ловко ты это придумал. — внезапно сказала Скит, когда мы отошли метров на сто. — Я даже сначала не поняла.

— Ты о чем?

— Да мост же. — она мотнула головой назад. — Я бы попыталась через него проехать, мне даже в голову не пришло попробовать под ним спрятаться. Как пришло тебе?

Я пожал плечами — у меня не было ответа. Пришло и пришло. Может, механический суфлер, который в последнее время почти не проявлял активности, нашептал? Да так тихо, что железистого призвука в его голосе я не расслышал и принял мысль за свою собственную?

Дальше мы шли молча — берегли дыхание и силы. Семь километров — это не так уж и много, но только если ты не в броне, без оружия и уж тем более без рюкзаков. А меня, помимо всего этого, отягощал еще и Стич, снова занявший место на плече. Он хоть и кажется маленьким и легким, но полкило в нем наберется как пить дать.

Я даже не считал шаги — так идти только тяжелее, морально тяжелее. Я просто помнил направление и шел туда, следя, чтобы не отклоняться.

Поэтому, когда на горизонте появилась черная точка, это стало для меня неожиданностью. Как минимум потому, что это произошло слишком рано. Даже в идеальных условиях путь занял бы у нас не меньше часа, а скорее все полтора… Но по примерным прикидкам времени прошло минут двадцать, не больше. Я даже обернулся туда, откуда мы пришли, и удостоверился, что вижу покинутый багги. В виде маленькой крапинки, но все же вижу. А значит это никак не могли быть искомые руины.

Перехватив взгляд Скит, я качнул головой и взял в руки автомат, переброшенный по-походному за спину. Скит тоже достала из-за спины «вектор» и мы двинулись дальше.

Чем ближе мы подходили к новому объекту, тем яснее становилось, что это не руины. Это было что-то длинное, приземистое, в форме параллелепипеда, и, судя по тонкой щелочке, в которую просвечивал горизонт — приподнятое над землей.

Я периодически посматривал на объект через магнифер, но разобрать ничего не удавалось, а на предложение Скит остановиться и достать монокуляр ответил отрицательно. Останавливаться не хотелось.

И, спустя еще пятнадцать минут, когда я в очередной раз поднял автомат, глядя через магнифер на непонятный объект, я наконец-то разобрал, что это было.