Исследования человеческого сознания имеют практическое значение, в частности, помогают врачам анализировать степень активности мозга у пациентов в состоянии комы и оценивать, в какой степени они еще «здесь». Кроме того, эти исследования могут помочь победить один из кошмаров современной хирургии. Дело в том, что люди иногда просыпаются в процессе операции. Явление так называемого интранаркозного пробуждения наблюдается крайне редко, не чаще одного раза за тысячу операций, но оно весьма неприятное. Пациент может чувствовать, как хирург вскрывает живот, перемещает внутренние органы, отсасывает кровь. Но действие мышечных релаксантов не позволяет ему сообщить о своих ощущениях, и он должен терпеть, иногда несколько часов.
Большинство жертв интранаркозного пробуждения мало что помнят об операции; их воспоминания остаются смутными и нереальными. Но может, хотя и крайне редко, случиться так, что пациент помнит все, включая ощущение боли, и страдает от посттравматических ночных кошмаров, когда кажется, что его вскрывают живьем. Бывало, что это кончалось самоубийством. Лично я не могу представить себе ничего хуже интранаркозного пробуждения (если бы Данте знал об этом явлении, он наверняка включил бы его в описание ада). Понимание переходов между последовательными стадиями бодрствования мозга может помочь устранить этот кошмар.
Не менее важно, что подобные исследования могут разрешить старый философский вопрос о возникновении сознания. Томас Беддоуз и Хэмфри Дэви никого не вылечили с помощью газа, но ведь они пытались еще и понять человеческую психику. Если наркоз действительно помогает постичь глубины человеческого сознания, у нас еще больше оснований для интереса к этим удивительным веществам удовольствия.
Метилмеркаптан (CH3SH) содержится в воздухе в концентрации 0,000001 ppm; при каждом вдохе мы поглощаем 10 млрд молекул (или больше, если кто-то рядом с вами испускает кишечные газы)
Диметилсульфид (C2H6S) содержится в воздухе в концентрации 0,00001 ppm; при каждом вдохе мы поглощаем сотню миллиардов молекул (или больше…)
В последних главах мы говорили о том, как газы влияют на нашу физиологию — от дыхания до сознания. Однако вы могли заметить одно очевидное упущение: мы совсем не говорили о кишечных газах. Но больше мы не можем делать вид, что их не существует. Наша книга — о газах и их разнообразии, и ни о каких других газах мы не думаем чаще, чем о тех, которые испускаем сами. Так что вам предстоит расслабиться, признать, что все мы любопытны, и получить удовольствие от рассказа. Жозеф Пюжоль, безусловно, так бы и сделал.
Однажды на южном побережье Франции подросток по имени Жозеф Пюжоль занимался серфингом. В один момент он приготовился пронырнуть под волной и задержал дыхание, как вдруг почувствовал, что его внутренности охватило холодом. С возрастающим ужасом он осознал, что каким-то образом «вдохнул» внутрь себя воду.
Потом вода вышла из его прямой кишки, и он почувствовал облегчение. Он все же пошел к врачу, который посмеялся и посоветовал обо всем забыть. Но мальчик не мог. Он больше не плавал и никогда не рассказывал об этом случае, пока в двадцатилетнем возрасте не пошел в армию. Здесь, в компании молодых парней, он рассказал о случае на берегу. Приятели сочли его историю забавной и попросили повторить эксперимент. Любопытство пересилило страх, и в следующий выходной он отправился к морю и убедился в том, что по собственному желанию может делать себе холодную соленую клизму.
Эта история так и осталась бы лишь забавной историей, если бы в один прекрасный день Пюжоль не осознал, что может проделывать то же самое на воздухе. Сначала он нагнулся вперед так, что почти не мог дышать, потом зажал рот и нос и сократил диафрагму, что привело к выходу воздуха из кишечника. Объем и давление газа напрямую связаны между собой: когда один параметр увеличивается, другой уменьшается. Поэтому расширение брюшной полости неизбежно приводит к снижению давления внутри нее, создавая частичный вакуум. Обычно при расширении диафрагмы воздух проникает в нос и в рот и заполняет легкие. Но поскольку Пюжоль согнулся и зажал рот и нос, воздух проник через другую дверь. Но самое главное, что после этого Пюжоль выпустил газ с нечеловеческой силой. Он испугался — и бросился демонстрировать фокус своим приятелям.
На протяжении нескольких лет Пюжоль отрабатывал «навык», пока не научился испускать газ без остановки на протяжении 10 или 15 секунд. Он обнаружил, что может менять силу и объем испускаемого воздуха, а также издавать «музыкальные» звуки. Он вообще был артистической натурой, любил петь и танцевать. Отработав репертуар в армейских бараках, он отрастил усы и в середине 1880-х гг. вышел на сцену. Он выбрал себе имя Le Pétomane — «любитель попукать».
В 1892 г. он набрался смелости и отправился на прослушивание в знаменитый парижский ночной клуб Мулен Руж. Прослушивание заключалось в том, что он спустил штаны, прочистил «инструмент» водой (он ежедневно ставил себе по пять клизм), а затем исполнил серенаду. Потрясенный импресарио немедленно взял его на работу.
Поначалу зрители не понимали, как следует воспринимать искусство Пюжоля, однако через два года он стал самым высокооплачиваемым артистом во Франции: за некоторые шоу он получал до 20 000 франков — вдвое больше, чем легендарная Сара Бернар. Когда открывался занавес, он появлялся на сцене в черном атласном смокинге, белых перчатках и красном плаще (фрак он надевал отчасти для смеха, отчасти для того, чтобы скрыть потуги). Когда утихали первые смешки, он начинал демонстрацию. Короткий высокий звук рожка — это юная девушка. Блеяние — теща. Робкое чириканье — первая брачная ночь, жуткий грохот — несколько месяцев в браке. Он изображал петуха, филина, утку, пчелу, жабу, свинью и собаку, которой прищемили хвост дверью. Когда он имитировал звуки флейты, публика рыдала. Ближе к концу выступления он покидал сцену и возвращался с торчащей из заднего прохода трубочкой, напоминавшей хвост. На конце хвоста была приделана сигарета. Он закуривал и пускал колечки с двух сторон. В финале он исполнял Марсельезу и задувал свечу с метрового расстояния.
Метеорист Le Pétomane умел петь и издавать различные звуки анусом
На женщинах от смеха лопались корсеты. С одним мужчиной произошел сердечный приступ (Мулен Руж воспользовался этим, чтобы пригласить медицинских сестер и развесить предупреждения об опасностях шоу, что, естественно, лишь дополнительно привлекало публику). И если вы слишком стыдливы, чтобы признаваться в пристрастии к подобным шуткам, или слишком консервативны, чтобы смеяться над ними, знайте, что среди поклонников и приятелей Пюжоля были Ренуар, Матисс и Равель. Рассказывают, что у Фрейда на стене висел портрет Пюжоля, который он рассматривал во время работы над теорией анальной фиксации. Посмотреть выступление метеориста приходил (инкогнито) даже король Бельгии.
В чем биологическая суть способности Пюжоля? Чтобы ответить на этот вопрос, нужно понять, что такое кишечные газы. Отчасти это воздух. Вместе с пищей и водой мы обязательно проглатываем несколько миллилитров воздуха. Основная часть этого воздуха возвращается в воздух через рот. Но небольшое количество попадает в желудок и кишечник (особенно если есть лежа) и продвигается вниз.
Около 75 % объема кишечных газов создается кишечными бактериями в процессе ферментации (брожения). Для нас брожение обычно ассоциируется с пивоварением, однако этот процесс распространен гораздо шире: брожение происходит тогда, когда углеводы в бескислородной среде расщепляются на более мелкие молекулы. Бактерии захватывают и расщепляют углеводы до диоксида углерода, водорода и метана. В результате выделяется газ, который заполняет наш кишечник. Некоторые пищевые продукты способствуют усиленному образованию кишечных газов, поскольку в них содержатся такие углеводы, которые плохо расщепляются в желудке и, следовательно, способствуют очень высокой активности кишечных бактерий (например, лактоза в молоке или раффиноза в белокочанной капусте и брокколи).
