– В каком смысле забрали? – не поняв меня, переспросил он.

– Потом объясню, – отмахнулся я, пока только мысленно. – Будет у нас еще время поговорить. Но сперва мне надо освободиться и уйти подальше отсюда. А то как бы кто на огонек не заглянул…

Виктор Два пожал плечами и принялся, как мог, объяснять сложившуюся ситуацию. Я же сосредоточился на своем освобождении. Вообще это было довольно просто: я заставил маску растечься и тоненькой нитью обхватить одну из скоб на пальцах. Команда на резкое сжатие кольца. Повторение действий. И вот фаланга большого пальца свободна. Самым сложным тут было не отрезать таким макаром кусочек себя. Впрочем, я справился практически без потерь.

Сперва я освободил правую руку, затем левую. После настал черед ног. Самым шокирующим открытием для меня стало то, что старый интриган прибил к камню даже мой позвоночник. По всей длине. Пришлось изрядно повозиться, чтобы срезать все скобы, а потом с помощью черного адаманта вытолкнуть инородные объекты из своего тела. Ну и мерзкие же были ощущения!

Теперь необходимо было во что-нибудь одеться. Ожидать, что мой клон с Арлисом прихватили с собой хоть что-нибудь из одежды, не приходилось, поэтому пришлось выкручиваться своими силами. Благо черный адамант всегда со мной, а заставить его принять форму необходимой вещи труда не составляет. Конечно, не слишком сложную, потому что, как и с моей магией, все здесь упиралось исключительно в способность отчетливо представить требуемое. Хотя и тут имелись кое-какие заморочки.

Например, можно заставить адамант покрыть все мое тело, но слой получится настолько тонким, что защитить такие доспехи смогут лишь от режущих ударов. Потому что материал получался мягким. Впрочем, в нынешней ситуации это было самое то. Согласно моим мысленным указаниям маска постепенно превратилась в тонкие черные штаны. Конечно, не слишком удобно – из-за толщины чувствуешь себя нагим. Но всяко лучше, чем голым задом сверкать.

Заморачиваться созданием чего-нибудь еще я не стал. Во-первых, все равно скоро раздобуду нормальные вещи. А во-вторых, времени и так уже потеряно более чем достаточно. Поэтому лучше бы им больше не разбрасываться.

– Уходим, – сказал я Виктору Два и храмовнику. Они уже закончили беседу и теперь только меня дожидались.

***

Оказавшись снаружи, первое, что я сделал, это глубоко вздохнул. Но мне далеко не сразу удалось избавиться от ощущения чудовищной вони, забившейся в нос. Что и говорить: сливаясь с природой, а проще говоря, разлагаясь, человек источает уж точно не ароматы весенних цветов. А уж если все это маринуется в довольно замкнутом пространстве, эффект лишь усиливается.

– Проклятье! – кое-как отдышавшись, простонал я. – Что за мерзость?! Такую вонь я чувствовал лишь два раза в жизни: первый – когда после неудачной телепортации оказался в загонах для рабов, и второй – когда два часа прятался в выгребной яме от патрулей серых. И хотя второе происходило лишь в моем воображении, не думаю, что когда-нибудь сумею забыть ту вонь.

Ожившие воспоминания плюс недавние ощущения заставили меня согнуться в приступе рвоты. Впрочем, поскольку я уже давно ничего не ел, рвало меня исключительно желчью. Понадобилось приложить титаническое усилие, чтобы взять себя в руки.

– С другой стороны, – сплевывая остатки желчи на землю, продолжил я. – Оба эти случая даже в подметки не годятся нынешнему! Что вы с ними сделали? Выглядит так, будто они не первый день мертвы. Что ты использовал, Второй?

К Арлису я даже не обращался, потому что он вряд ли убил бы охранников. Хотя и причастность Виктора Два тоже выглядела весьма сомнительно. «Впрочем, люди меняются, – сам себе возразил я. – Я же изменился…»

– Это не я, – после некоторого молчания отозвался мой клон.

– И не я, – вслед за ним огорошил меня храмовник.

– Может, тогда это был добрый дядя? – выдвинул я свое предположение. – Хотя если посмотреть на результаты, то скорее уж не слишком добрый. Впрочем, согласно мнению, что зло – это добро которое делается не для нас, может для кого-то он и добрый. Но уж точно не для здешней охраны.

– Можно сказать, что это был ты, – после еще более продолжительного молчания «порадовал» меня Виктор Два.

– Я?! Стоп!!! Стоп. Стоп. Стоп. Стоп. Стоп, – зачастил я, пытаясь найти суть и не находя ее. – Только не говори, что ко всем прочим недостаткам у меня еще и лунатизм прорезался. Причем смертельно опасный для окружающих.

– Не совсем, – принялся объяснять мне свой наезд «клон». – По пути сюда мы встретили странных тварей. Серые, будто смазаные фигуры, причем вооруженные неким подобием автоматов. И чем ближе мы подходили, тем больше их становилось. А уж темница была чуть ли не под завязку набита ими. Кстати, по мере приближения к твоей камере, они приобретали все более четкие очертания. И по мне, так люди как люди – просто военные, одетые в серый камуфляж.

– Серый говоришь? – переспросил я, мгновенно просекая ситуацию. – Вот значит как… Пока я спал, мои кошмары обрели подобие плоти и принялись резать все живое вокруг. Оригинальная трансформация инстинкта самосохранения. Черт бы его побрал!!! Странно только, что старый лис не заглянул на огонек…

– Ты это о ком? – не поняв, переспросил Вик.

– О ком же еще, как не о Рангаре, – пожал я плечами. – Об этом старом вечно молодом ублюдке. Доберусь я еще до него… Ладно, пойдем-ка отсюда. Где вы оставили лошадей и вещи?

– В деревне неподалеку, – ответил Арлис и указал рукой направление.

– Вот и пойдем туда, – заключил я. – А пока идем, расскажите обо всем, что я пропустил за эти три месяца. Как поживает Орден, страна, моя дорогая Лиз? Начнем с Ордена. Как там идут дела? Полностью ли Зерлин выполнил обещания?

– В Ордене все как обычно, – заговорил Арлис, решив взять эту часть на себя как более сведущий. – Кандидаты приходят и уходят. Послушники учатся. Храмовники путешествуют, защищая людей от бед и самих себя. Правда, с началом войны сильно расплодилась нежить. Да и нечисть голову подняла. Но пока мы справляемся.

– Война? С Зерлином или на этот раз что-то новое?

– Новое, – кратко пояснил храмовник. – После смерти короля началась борьба за власть. Выделились две основные фракции…

– Ясно. Можешь не продолжать, – прервал я его. – Для начала разберемся с положением дел касательно Ордена, а уже потом поговорим о стране в целом. Итак, раз в цитадели все как обычно, значит я не зря позволил себя сжечь. Ситуация с приверженцами Ар'урила благополучно разрешилась?..

– В принципе да, – согласно кивнул Арлис. – Хотя и не настолько благополучно, как хотелось бы.

– Что ты имеешь в виду? – заинтересовался я. – Поясни.

– Сперва Зерлин предпочел забыть о своих клятвах, – принялся рассказывать воин Ордена. – Осаждающая армия продолжала готовиться к штурму. К сожалению… И на третий день после вашего самопожертвования они все…

– Все! Дальше не надо! – резко прерывая его, болезненно поморщился я. – Кто-нибудь выжил? И… и пострадал ли кто-нибудь… посторонний?

– Выжило пятеро. Они отправились в близлежащую деревню поразвлечься. А из мирных жителей к счастью никто не пострадал, – коротко и ясно сообщил Арлис и после некоторого молчания спросил. – А откуда ты знаешь, ведь…

– …ведь в это время меня там не было, – за него закончил я. – Верно. Но я знаю об этом. Знаю, потому что это я их всех убил.

– Что?! Но как, ведь… – Арлис попытался что-то возразить.

Он хотел понять. Вот только я не желал быть понятым. Ведь понять – значит простить. А на мой взгляд, подобное прощать нельзя.

«Значит, пять счастливчиков, – мысленно вздохнул я. – И это из скольки? Пяти тысяч? Десяти?! Целое море крови. Теперь даже обвинение, что у меня руки по локоть в крови, будет комплиментом…»

– Довольно об этом! – жестко оборвал я. – Ситуация в Ордене понятна, теперь перейдем к стране в целом.

– Как пожелаете, – не решился спорить храмовник. Говоря это, в конце он замялся, очевидно, не зная как теперь ко мне обращаться. Впрочем, выбор был очевиден.