— Я — тоже боец, — пискнула Кристина, втискиваясь между сестрой и танком.

— А я медик, — отозвалась Инна. — И моя помощь не будет лишней.

Анатолий слез с танка:

— Денис, командуй. Ты зам, тебе и карты в руки. Как скажешь, так и будет.

— Аркадий идет в Косино и берет с собой Кристину, — подумав, сказал Смирнов. — Вера и Инна идут с моей группой в арьергарде.

— Где, где? — не поняли девушки.

— Сзади, блин! — вспылил лейтенант.

— А я? — возмутилась Кристина. — Я тоже могу в «арегарде».

Смирнов махнул рукой.

После долгих уговоров и увещеваний, Аркадий смирился с участью боеготового резерва. Он должен был пойти в Косино, присоединиться к группе Дробышева и присматривать за гражданскими.

Гений отозвал капитана в сторону.

— Анатолий Сергеевич, я тут придумал штуковину одну, — он показал связку из пяти «батареек». — Это очень мощная мина. Ее разрушительную силу я даже представить не могу. Думаю, вам понадобится.

— Что-то жутко ядерное?

— Нет, — поморщился Аркадий. — Жесткого излучения и радиации не будет. Природа энергии этих элементов мне до конца непонятна. Но, я пробовал рассчитать суммарный последовательный подрыв «батареек» и у меня на компе не хватило места для нулей после единички. Это в тоннах и в тротиловом эквиваленте! Я, конечно, могу и ошибаться.

— Ух ты! — проговорил Анатолий. — И как этим пользоваться?

— Заложить в звездолет пришельцев, и удрать, — гордо сказал гений. — Ну, будет минут десять паузы, примерно. Вот, снимаете колпачок и передвигаете ножку тумблера. Потом шустро убегаете.

Капитан усмехнулся.

— Ладно, Аркаша, воспользуюсь непременно. Если понадобиться.

Они помолчали, потом Аркадий порывисто обнял командира.

— Удачи вам! Всыпьте этим мутантам!

Все разговоры на этом военном совете слышали и гражданские, которые стояли неподалеку. Они уже пришли с поверхности, где долгое время блуждали по развалинам в поисках магазинов и нашли разрушенный супермаркет. Набрали там провизию, воду и кое-какую одежду. Солдаты из роты охраняли этот выход (боевой выход — движение подразделения с целью выполнения задачи. Примечание автора), и Николаю не показалось, что настроение у них враждебное по отношению к гражданским. Бойцы даже помогали, но бдительность не ослабляли, все время осматривая темное небо и поводя стволами своих странных ружей.

Во взглядах этих парней не было того пренебрежительного превосходства, как у тех, кто с пистолетами в руках гонял женщин по перрону Косино. А была уверенность и непонятная решимость, и, наверное, еще чувство ответственности за данное им поручение. Никакой суеты, только выверенные движения. А парни не выглядели крутыми бойцами.

"Неплохо их выучил командир", — подумал Николай, взваливая за плечи здоровый рюкзак с консервами.

Услышав спор возле танка, Николай удивился — женщины рвутся в бой?! Ему вообще это было чуждо, то ли дело письменный стол, где он раздавал резолюции на прошениях. На мгновение ему стало стыдно своих мыслей. Он, в принципе, здоровый и сильный мужчина и, чего греха таить, боится, а хрупкие девушки с горящими глазами не страшатся! Стыд улетучился. Каждому свое, подумал Николай, подтягивая лямки рюкзака.

— Слушайте, — шепнул один из гражданских. — Может, попросимся вместе с ними?

— У вас с головой все в порядке? — усмехнулся Николай.

— А что? Вдруг пригодимся!

— Думаю, нет, — сказал подошедший к ним Аркадий. — У вас нет опыта. Никакого. А без него вы — пушечное мясо, простите за жаргон. Вот, вы, служили в армии?

— Нет.

— Тогда и не проситесь. Будете обузой.

— А вы почему не идете с ними?

— Капитан сказал, что моя голова важнее, чем руки, в которых я буду держать ружье. А я верю командиру. Уж он то знает, что говорит.

Николай усмехнулся, вспомнив похороны разведчиков в тоннеле подземки, и растерянность капитана. Но ничего не сказал. И гражданские, спустившись с платформы, медленно побрели по рельсам на станцию Косино.

Взвод Обухова на трех танках подбирался к окрестностям городка Заозерье, что был недалеко от Домодедово. На головной машине Анатолий, развернув походный радар, следил за движением инопланетян.

Остальная рота, ведомая Смирновым, на семи машинах двигалась к пересечению МКАДа и Каширского шоссе.

Танки, ощетинившись стволами ружей, шли ходко, разбрасывая на своем пути покореженные остовы автомобилей. На кольцевой дороге машин было не очень много. Грузовики и легковушки все больше валялись на обочине, скинутые туда волной разрывов. Изогнутые столбы освещения на разделительной полосе широкой трассы напоминали тонкие шеи лебедей, играющих между собой в какую-то игру. Разрушенные эстакады развязок зияли большими сквозными дырами в полотне дороги.

Смирнов поежился от волнения. Он боялся допустить ошибку и подвести капитана. Сигналом к началу атаки его группы должна быть россыпь красных ракет, которые выпустит командир в тот момент, когда посчитает, что вытянул на себя достаточно сил пришельцев. А мощи залпа семи машин хватало, чтобы уничтожить крупные боевые механизмы инопланетян.

Смирнов оглянулся. Там, на последней машине, маячили фигуры девушек, которых пришлось взять с собой. Им было дано четкое указание — слезть с брони и вжаться в землю при первых выстрелах с танков.

Три танка остановились в километре от Домодедово. Радар показывал скопление «батареек» пришельцев в несколько рядов. Анатолий, склонившись над экраном, потер лоб. Много. Потом поднял голову и осмотрел танки. На броне затаились бойцы. В их глазах не было нерешительности и испуга. Они верили своему оружию и своему командиру.

Сколько раз уже так было. Но в горах Афганистана или на зеленых холмах Чечни был вполне предсказуемый противник. Без черных трансформеров и летающих «бревен». А сейчас Анатолий не знал, что можно ожидать от этих пришельцев. Какие еще "сюрпризы" они приготовили для землян? И какие еще неведомые механизмы вылезут?

Он искал кратчайший путь, чтобы свести потери своих бойцов к минимуму, но все равно возвращался к лобовой атаке. Другого маневра не было. Оставалось надеяться на орудия танков, на защиту, придуманную Аркашей, и "вертлявость" своих солдат.

— Бойцам с брони, занять позиции, — скомандовал он в микрофон и полез внутрь башни, прихватив ноутбук.

Прильнул к прицелу танкового орудия.

Сейчас главное — быстро вывести из строя ряд шаров, светящихся с земли сплошной голубой полосой. А потом, не мешкая, пробить брешь в том заборе из ярких палок. А потом… видно будет.

— Вперед! — скомандовал капитан.

Танки рванули, взревев турбинами. Анатолий нажал кнопку огня. Из раструбов пушки полетели яркие сгустки, упав в землю, где светились шары инопланетян. Взметнулась земля, полетели ошметки блестящих круглых корпусов.

Добавили свои залпы и бойцы, выбивая охранную линию. Земля вздымалась, пыль и дым поднялись в воздух, скрывая видимость.

— Впере-е-е-е-д! — кричал капитан.

Его танк рванулся через завесу, за ним — остальные. Выскочив перед светящимся «забором», пушки стали его расстреливать. «Столбы» корежились, не успевая отвечать огнем, их сносило назад, закручивая мощными выплесками энергии.

— Малыш, жми! — крикнул Анатолий своему водителю, маленькому рыжему пареньку с вихрастым чубом над смешливыми глазами.

Танк двинулся вперед. На большой скорости пересек площадь у разрушенного здания аэровокзала, взревев наддувом, проскочил его и вылетел на летное поле.

Капитан даже от прицела отпрянул. Насколько неожиданно перед ним выросла величественная и мрачная картина.

На поле возвышалось огромное черное сооружение, переливающееся "бензиновым" глянцем по бугристой поверхности. Оно казалось живым — колыхалось, будто дышало, шевелило множеством отростков. Перед ним плотной шеренгой выстроились черные роботы. Их раструбы были направлены на танк. Сверкнули вспышки.