Гений задохнулся от возмущения:

— Мне приказали прийти сюда! Присоединиться к разведчикам и ждать. А что я узнаю?! Из-за ваших спин Дробышева и его ребят растреляли! И вы даже не шевельнулись!

Николай махнул рукой.

— Ну да, теперь можно сказать все, что угодно.

Внезапно стены затряслись, с потолка посыпались крошки.

— И вправду бой, — задумчиво сказал Николай, стряхивая с волос бетонную пыль.

Аркадий беспокойно прислушался. На полигоне не было таких сотрясений в моменты боя.

— Коля, — сказал он быстро. — Надо людей уводить отсюда.

— Куда?!

— Не знаю. Куда угодно. По тоннелю вперед. И быстрей.

Народ заволновался. Люди вскочили, тревожно посматривая на потолок станции. Кто-то громко охнул.

— Тише, тише, господа! — крикнул гений. — Прошу вас сохраняйте спокойствие. Не суетясь, разбивайтесь на группы. Скажем, человек по десять. Впереди встает кто-то из мужчин. Остальные кладут на плечо руку друг другу, и насколько возможно быстро такими группами уходим все отсюда. Не бойтесь, пришельцы заняты боем и не обратят на вас внимание. Главное, не останавливаться!

Начинаем, господа, начинаем!

Как ни странно, люди его послушались. Наверное, сказалось то, что Аркадий пришел с военными с поверхности, а значит, лучше всех знал, как надо поступать. Они выбирали себе группу, выстраивались короткими цепочками и уходили, озираясь на трясущиеся своды подземной станции.

Аркадий был очень доволен собой. Он подумал, что капитан гордился бы им.

Когда почти половина из тех, кто был в подземке, скрылась в тоннеле, раздался гул и стены станции заходили ходуном. Оставшиеся на платформе словно застыли, боясь сделать шаг. Тут каменные своды глыбами рухнули вниз и в широкий проем спустились три фигуры в светящихся зеленых костюмах и каплевидных шлемах. В наступившей тишине послышалось легкое гудение.

— Пришельцы! — выдохнул кто-то.

И тут же короткие желтые молнии заметались, поражая людей и превращая их в кучки пепла.

Крики, вспышки, мечущиеся тени и быстрые костры — все перемешалось. Аркадий юркнул под платформу. Вжался спиной в холодный и колючий бетон. Вздохнул коротко. Лицо его сморщилось, из глаз капнули слезы. Он, не суетясь, вынул из заплечного мешка маленькую связку из трех «батареек», деловито сбросил колпачок. Кубы засияли ярким голубым светом. Над ним нависла тень. Аркадий поднял голову, и сквозь темный колпак шлема склонившегося к нему инопланетянина увидел желтую сетку глаз. Сетка сначала вспыхнула, но быстро потускнела.

— Ты боишься! — воскликнул Аркадий. — Тебе страшно!

И добавил, передвигая ножку тумблера:

— А вот это правильно.

Анатолий уже ничего не ощущал, выскочив на летное поле. Сзади рвались из щелей черной "улитки" острые языки ядовитого пламени. Он уже не слышал звуков боя, криков солдат и треск металла разваливающихся роботов. Он видел только приближающийся с неба корабль, выглядевший как древний автобус "Лиаз", но без колес. Анатолий упал, откатился в сторону под прикрытие бетонной тумбы. Корабль немного повисел в воздухе, потом мягко приземлился. На его боку разошлись створки и на бетонку поля выскочило несколько зеленых фигур. Они размахивали конечностями, показывая на горящую "улитку".

Неожиданно, сбоку, в инопланетян полетели голубые сгустки. Некоторые упали, сгорая в ярком коротком пламени.

— Командир, где вы? — раздался крик Обухова.

Из внутренностей «автобуса» выскочили еще фигуры с палками, на конце которых светился маленький шарик. Обухова заметили — выстрелили. Анатолий выскочил из-за укрытия одновременно с разрядами желтых молний из палок. Молнии уперлись в грудь Обухова. Он потерял равновесия, падая на спину и роняя ружье. Еще несколько желтых ветвистых линий протянулись к сержанту и тело его вспыхнуло.

Капитана оставил разум. Он пошел к этому "автобусу" в полный рост, безостановочно стреляя. Существа в зеленых костюмах падали, сраженные, и тут же получали еще, и еще. Анатолий ворвался внутрь, пнув ногой попавшийся на пути труп в оплавленном зеленом костюме. Мелькнула тень, ружье капитана плюнуло сгустком. Пришелец, раскидав конечности, медленно оседал по стене "автобуса".

— Как моджахеды, мать вашу! — пробурчал Анатолий, поворачиваясь, но створки выхода захлопнулись перед его носом. По стенам зажглись овальные желтые окна, сквозь которые капитан разглядел догорающую "улитку". Под ногами завибрировал металл. "Автобус" стал набирать высоту.

Странный летающий "автобус", слегка накренившись на бок, медленно набирал высоту. Капитан осмотрелся. Ничего особенного. Гладкие стены с овальными экранами обзора. На переднем экране была видна невероятная громадина, зависшая над землей, которая понемногу еще больше увеличивалась в размерах. Анатолий всмотрелся в нижние экраны и увидел семь застывших коробок рядом с разрушенной автомобильной развязкой. Он догадался. Это были сгоревшие танки его роты. Которой теперь не было. Распластавшееся на полу тело инопланетянина, каталось по гладкому полу от стены к стене, будто хоккейная шайба стучалась о борта площадки.

На экранах заднего обзора взметнулось высокое пламя, раздался гул взрыва, услышанный даже через стены качнувшегося «автобуса». Капитан присел, опершись о стенку, подошвой оттолкнул пришельца, прикатившегося к его ногам.

Сотня молодых ребят. Живые, жизнерадостные и такие юные. Сгорели, как спички за неполный час боя. А может зря он с ними сунулся в этот костер? Может, надо было отсидеться? Где-нибудь в глубинке. Уйти на танках за Урал, или к Байкалу. Там пещер много, говорят, спрятались бы. Но что потом?

Нет, все правильно. Они были солдатами.

Капитан горестно хмыкнул. А кто знает, что правильно, а что нет? И вдруг, подумал: а он ведь так и не нашел себя в жизни, навсегда оставшись там — в ущельях Кандагара и в зеленке Чечни. Инну жалко. Она то ни в чем не виновата. Его маленькая женщина, его «совенок».

«Автобус» еще качнуло. Анатолий вскочил, посмотрел в экраны. Большие прямоугольные платформы с подвешенными снизу роботами заходили в щели висящей громадины. Из щелей струился зеленоватый свет и казалось, что низ огромного, парящего над землей диска, испещрен трещинами.

"Вот он, этот гребаный звездолет!", — стиснул зубы капитан, яростно сжав кулаки.

"Автобус" плавно набрал высоту и стал "заруливать" в открывшуюся сверху звездолета щель, неся в своем чреве одинокого капитана. Анатолий ощупал себя в поисках сигарет. Машинально. Но вместо привычной пачки, пальцы ощутили связку батареек, которую отдал ему Аркадий.

— А вот про бомбу-то я забыл, — покачал головой капитан и зло усмехнулся.

Он вспомнил кадры из американского фильма «День независимости», где старый пилот истребителя, заорав в пьяном угаре «А вот и папочка!», устремляет свою машину в реактор корабля пришельцев.

И уже, прикрывая глаза рукой от яркого света из щели, капитан увидел через боковые экраны огромный голубой шар, выросший из земли там, куда стелилась трасса МКАДа. Там, где была подземная станция Косино.

— Аркаша, — прошептал Анатолий.

Шар лопнул, и от него по земле покатилась в разные стороны тугая волна воздуха, перемешиваясь с пылью и обломками.

«Автобус» заполз в светящуюся щель, остановился. Створки-двери на боку аппарата разошлись неожиданно, и капитан увидел мерцавшие зеленым светом причудливые внутренности звездолета. Овальные коридоры вели в недра махины, легкий гул забил уши Анатолия, не давая сосредоточится. Он тряхнул головой, шагнул в один из коридоров, судорожно огляделся. Воздух был спертым, и, вдохнув, Анатолий понял, что долго он здесь дышать не сможет. Обернулся. Позади "автобуса", что доставил его сюда, медленно сходились огромные задвижки, и легкая вибрация пола усилилась.