Перед тем, как продолжить путь, долго смотрела на горизонт, туда, где осталась рота капитана Воинова.

По разбитой трассе шоссе идет девушка с большим рюкзаком за плечами. Светлые волосы собраны в хвост, длинная юбка развевается в такт движениям. Гордо поднятая голова и уверенная поступь в высоких армейских ботинках. Рядом идет лохматый пес, неспешно перебирая лапами. Иногда он крутит своей мордой и принюхивается.

Три военно-транспортных вертолета с эмблемой России на бортах, режут воздух своими винтами.

Заложив небольшой вираж, медленно садятся на полотно МКАДа, рядом со сгоревшими танками. Лопасти прекращают вращение и из вертолета выскакивают на землю люди в военной форме. Следом спускается человек в гражданской одежде.

Из других машин спрыгивают бойцы с автоматами, разбегаются в стороны, становясь в оцепление. На одном из вертолетов по бортам устремляются в небо стволы крупнокалиберных пулеметов.

— Это здесь, — говорит один из военных. — Вот развязка на Каширское шоссе. А там, вроде и танки. Правда, сгоревшие.

— Да, — кивает гражданский. — Они говорили, что пойдут двумя группами. Одна в лоб на Домодедово, а вторая отсюда — с развязки.

Подумав, военный решительно идет к танкам. Остальные спешат за ним. Остановились, смотря на упавшие стволы со странными цилиндрами.

— Вот! — крикнул гражданский. — На стволах оружие пришельцев. И на БМП такие же цилиндры были. Из них стреляли голубыми молниями. И у солдат в руках ружья такие были.

— Ничего не путаете, Николай? — спросил военный.

— Нет! Что вы?!

— Ладно, посмотрим.

Военный подошел к танку. Скользя по металлу ботинками, забрался к башне. Наклонился, осматривая цилиндры — их верхняя часть была открыта. В нише под прямоугольным вырезом чернели детали, сложенные с непонятную конструкцию. Он потрогал пальцем небольшой черный куб. Тот рассыпался в труху под прикосновением.

— Да, — задумчиво протянул военный, поднимая голову. Огляделся.

— А нехилая тут была драка. Смотрите, как земля выжжена. Аж вглубь. Вряд ли мы тут что-то найдем.

Гражданский поежился.

— Простите, можно я отойду? Мне надо.

Военный махнул рукой.

— Что-то он не то нам говорит, — сказал другой военный, снимая фуражку и вытирая пот.

— Да нет. Все то, — ответил ему тот, кто разрешал гражданскому удалиться. — Кто-то побывал здесь до нас.

— Кто?!

— Не знаю, но крышки на этих цилиндрах не сами собой на землю упали, — он показал на прямоугольники крышек, спрятавшихся под слоем пепла.

— Сюда! Сюда! — кричал и размахивал руками гражданский, выскакивая из подвала ближнего дома. — Здесь люди! Это они!

— Медика со мной! — приказал военный, бегом пересекая МКАД.

В подвале разрушенного дома нашли тела. Мужчины и женщины. Мужчина лежал полузасыпанный каменной крошкой, а женщина замерла возле проема, подогнув к груди колени.

— Уф, — военный приложил рукав к носу.

Засуетился медик, осматривая тела.

— Это Семен, — сказал гражданский. — Водитель БМП. А это жена командира роты. Ее звали… кажется, Инна.

— Ну что? — спросил военный подошедшего медика.

Тот снял перчатки.

— Они лежат здесь с неделю, — ответил медик. — Парень дольше. Умер от ожогов, от боли. А вот она… странно, никаких внешних повреждений. Похоже на разрыв сердца. Только от чего? Вскрытие покажет.

Военный подошел к женщине, наклонился, и, не опуская руки от носа, посмотрел в стеклянные открытые глаза. Отпрянул. В ее глазах он увидел застывшую боль. Будто от нежелания жить дальше.

Он выпрямился, и пошел к вертолету, что щетинился стволами пулеметов. Залез в него по спущенному трапу. В глубине салона сидел еще человек. С прямой спиной и пронзительным взором светлых глаз. Военный встал перед ним, растерянно развел руками в стороны.

Человек с прямой спиной отодвинул пальцем занавеску на иллюминаторе, посмотрел в сторону развалин домов.

— Значит, оружие останется тайной, — шепнул и добавил громче. — Идем обратно.

Кристина добралась до полигона от Домодедово дня за четыре. Она не считала часы, просто шла по шоссе. Дорогу к бывшему расположению роты представляла смутно, помнила, что надо двигаться по широкой трассе, а потом свернуть с нее налево. Главным ориентиром была заправка с вывеской «Башнефть», где танки останавливались на заправку. И потом, она надеялась, что пес доведет ее, ведь смог же он как-то найти людей после того, последнего боя. И как то ведь спрятался, сумел выжить во время сильного взрыва на полигоне после атаки пришельцев. Все тот взрыв в воздухе видели и ощутили. Тогда, Вера, Инна и Кристина прятались за танком от ударной волны, соскочив с брони на теплый асфальт и вжавшись в него.

Когда рота уходила с полигона, Шарик куда-то исчез. Его звали, искали. Потом капитан махнул рукой, говоря, что псу виднее, как надо поступать, у него свои заморочки.

Кристина со вздохом вспомнила Анатолия, его жесткий и властный взгляд, его полную уверенность в том, что он делает. Вспомнила, как в первый раз его увидела, когда он с сестрой вышел из лесу, с разрисованным полосками лицом, и огромным ружьем.

А ведь это было недавно, всего лишь пару недель назад!

В ее памяти стали мелькать лица сестры, деда Миши, Димы Арцыбашева, который неловко пытался ухаживать за ней в минуты редкого отдыха. А теперь никого нет. И она поняла, что как-то спокойно вспоминает их образы, без боли. Да, с теплотой и жалостью, но не с противной болью утраты, которая мучает и не дает покоя.

Кристина удивилась своим ощущениям. По сути, она должна бы всего бояться, биться в истерике, шарахаться от каждых звуков. А нет.

Она была все это время среди решительных и уверенных в себе людей. И опять, вспомнила слова капитана о том, что боец, после нескольких боев, начинает воспринимать действительность как свою работу.

Кристина увидела полигон, когда вышла с Шариком на холм, который пересекала дорога, и на которой оставались следы танковых траков. Именно по этим следам она и свернула с трассы.

Небо с утра было хмурым. Ветер порывисто стелился по земле, поднимая вверх пыль, в душном воздухе дышалось тяжело, и идти было трудно. Она часто останавливалась, и глотала воду из пластиковой бутылки. Внезапно пошел мелкий дождь, который спустя секунду превратился в сильный ливень.

Они с Шариком добежали до останков деревеньки, что приютилась на склоне холма. Так, несколько домиков, расположенных по обеим сторонам изрытой танками дороги. Кристина вымокла под ливнем и спряталась под накренившейся истерзанной крышей низкого бревенчатого дома. Шарик уже сбивал с себя воду, потряхивая мордой и телом. Стало прохладно. Она нашла в развалинах разбитую мебель и несколько тонких досок, видимо упавших с перекрытия потолка. Дрожащими пальцами развела костер. Порывшись в рюкзаке, достала трикотажную черную майку с широкими лямками. Майка оказалась длинным платьем, чему она только обрадовалась. Нет необходимости растягивать одежду до колен, чтобы прикрыть ноги от влажной прохлады.

Она вспомнила, что в полуразрушенном торговом центре у Каширского шоссе набрела на отдел «ФинФлаер», где схватила с полки какие-то вещи, не разглядев в темноте.

— Шарик, отворачивайся, — сказала она псу, снимая мокрую одежду.

Он недовольно заскулил, но морду отвернул.

Кристина переоделась, приладила около костра намокшие вещи, повесив их на столешницу старого комода. Поежилась, поглядывая на небо, присела греться.

Васнецов был обрадован и недоволен после разговора с генералом. Обрадован тем, что можно вернуться в столицу, узнать, что стало с семьей, и вообще, убраться с этой осточертевшей за две недели базы подводных лодок на побережье Кольского полуострова.

Иван Васильевич оказался здесь до атаки пришельцев. Он намеревался с семьей поехать на дачу к матери в Подмосковье, но у одной из лодок типа «Борей» Северного флота никак не хотел слаженно работать механизм полного залпа. Тесты показывали сбой системы запуска. И старый пердун — его начальник генерал Малышев отправил Васнецова проверить системы лодки в этот небольшой залив, где и базировался отдельный дивизион атомных подлодок.