— Непробиваемо? — поспешил Анатолий.

— Ну, почти, — улыбнулся Аркадий. — И мне неинтересен пришелец. А вот его скафандр!

— А там что?

— О-о-о! — протянул гений. — Материал скафандра очень пластичен и невероятно тверд, что противоречит земным учениям материаловедения. От удара пирамиды о землю слетели застежки крепления шлема. И только поэтому пришельца смогли хм-м… умертвить.

— А что, заряд не пробил бы скафандр?

— Только при наличии очень мощного источника. Подозреваю, что костюм выдерживает огромные перепады температур и ударных нагрузок. Вечно конечно не может, каждый материал имеет свой предел усталости. Но попотеть нам бы пришлось.

— А я смогу влезть… в этот скафандр?

— Да! — воскликнул Аркадий. — Я же сказал, что он пластичен. То есть, приобретает форму тела, которое в нем находится. Но голова останется без защиты. Там на шее, что-то вроде ограничительного обруча.

— Интересно, интересно, — задумался Анатолий.

— Короче, Семен разберется, как можно приладить гермошлем к нему. У нас есть один. Остался от испытаний космических спускаемых капсул. Мы его… взяли в виде сувенира, — слегка смутился гений.

— Ладно, ладно, — улыбнулся капитан. — Ну, допустим, пристегнем шлем. А дышать то как?

— Есть одна разработка, — сказал Аркадий. — Правда, там запас воздуха всего на час. Но зато резервуар можно поместить внутрь костюма.

БМП резво передвигалась, лавируя среди воронок и колдобин. Семен уверенно вел машину к городку, где у дома Анатолия и Инны прошел первый бой с инопланетянами. Сегодня, к гаражам, должны были подойти семь десантников, которых капитан отправил обратно в часть за помощью.

Ремонт боевой машины после последней атаки пришельцев на полигон и оснащение ее новыми видами защиты и вооружения проходил больше суток. Анатолий заметно нервничал, а Семен успокаивал капитана, говоря, что все будет ништяк, и пусть командир немного расслабится. Наконец, переоборудование закончили, провели испытания, и небольшой отряд отправился на встречу. Анатолий с трудом верил, что ребята найдут кого-то, и надеялся, что хотя бы они все вернуться. Бойцы сейчас были очень нужны.

Сидя на броне, капитан усмехнулся: во, дожили, оружия больше, чем людей. Он взял с собой Инну и Пашу Климова. Инну на случай, если кому-то понадобится медицинская помощь. А в том, что она понадобиться и сомнений не было. Если десантники придут, то измотанные, нервные и голодные.

БМП пылил по асфальту. Анатолий с Климовым крутили головами, прикладывая к глазам бинокли. Пришельцы затихли, но опасаться их нападения на одинокую машину все же стоило. На задней стороне башни приютилась Инна, сжимая в руках ружье. Анатолий обучал жену стрелять добрых два часа перед отъездом с полигона. В отличие от Веры, которая заняла место бойца в отряде, Инна не желала брать в руки оружие, но поддалась на уговоры.

Разбитая дорога тянулась серым полотном. Дома уныло глядели выбитыми окнами и распахнутыми настежь дверьми. Кое-где выжженные проплешины травы срывались клочками пепла под стелящимся ветром. Мотор машины ровно гудел, тихо взвывая свистом турбин, когда Семен поддавал газу. Звук отражался от заброшенных стен и перекатывался эхом.

БМП перемахнул через железнодорожный мост, потом проскочил выгоревшую заправочную станцию, с торчащими над землей почерневшими баками для горючего и разорванными от взрыва горловинами.

Фетровая фабрика на повороте встретила искореженным корпусом главного цеха, и до основания разрушенным зданием управления. Высокий забор обвалился, а железные ворота на входе еще держались одной створкой на нижней петле, скрежеща в порывах ветра.

Машина развернулась и вышла на прямую, ведущую к поселку. Анатолий стукнул по броне, и БМП остановилась. Семен заглушил двигатель. Капитан встал в полный рост, прислушался. Рядом Климов вертел головой, всматриваясь в небо. Никого.

— Сеня, давай вперед, до конца. Медленно, — сказал Анатолий. — Павел, к орудию.

Мотор заурчал, а Климов нырнул в башню. БМП тронулась, гусеницы подмяли асфальт. Капитан прижался к броне, всматриваясь вперед...

Вот они поравнялись с окраиной поселка. Инна вытянула шею, высматривая родной дом. Вскоре машина сравнялась с ним. Знакомый подъезд с пробоинами, знакомый двор с выгоревшей травой. На знакомой остановке — сгоревшие остовы маршруток. Одна была целая, но помятая, с разбитыми стеклами и колыхающимися на ветру оконными занавесками.

Анатолий спрыгнул на землю, прошел немного вперед, осмотрелся.

— Эй! — крикнул он, повернувшись к гаражам. — Есть там кто?! Выходите! Свои!

Жестом показал Семену, что надо подъехать ближе. БМП медленно тронулась.

Вдруг, справа от гаражей поднялись двое в форме десантников. Анатолий остановился. Машина тоже, башня медленно повернулась. Послышался крик:

— Не стреляйте!

— Подойдите! — крикнул в ответ капитан. — Автоматы на землю!

— У нас нет оружия!

— Подходите, чего встали?

Десантники продолжали топтаться на месте, один из них судорожно оглянулся.

Анатолий понял, что эти два парня вышли по чужому приказу. Кто-то заставил их подняться и позвать его. И еще понял, что БМП под прицелом.

Капитан быстро отпрыгнул назад.

— Инна, пригнись!

Грохнул выстрел, и пуля выбила искры на броне БМП.

— Вашу мать! — закричал Анатолий. — Жопу порву тому, кто стрелял!

Еще один выстрел. Пуля вжикнула по асфальту, подняв крошки.

— Паша, огонь по деревьям за гаражами!

Ствол пушки поднялся, из него вылетели ярко-голубые сгустки. Они лопнули в ельнике гулким звуком. На землю рухнули поломанные ветки и ошметки коры.

— Все, все, не стреляйте! Мы сдаемся! — раздался крик, и из оврага поднялся… офицер. Портупея плохо пригнана, спереди болтается планшет, будто наспех накинутый.

— Подойди! Всем остальным стоять! — прокричал Анатолий. — Если кто выстрелит, сожгу к гребаной матери!

Офицер побрел к БМП. На краю оврага, в траве, Анатолий заметил суету, будто подростки толкают друг друга в борьбе за лучшее место у замочной скважины в женскую раздевалку. И вообще, творилось что-то странное. Его солдаты должны были узнать.

— Быстрее! — крикнул офицеру Анатолий. — Бегом! Что как бегемот беременный!

Тот припустил неловким бегом, наконец, приблизился. Коротко стриженный, заросший щетиной полковник, выглядел, как огурец, пролежавший в тепле несколько дней — завял, но еще не протух. Одутловатое лицо с мелкими злыми глазками и опухшим носом, помятый и испачканный камуфляж.

— Представьтесь, — попросил Анатолий.

Тот замялся.

— Полковник Зайцев — командир отдельной бригады ВДВ, — выдавил он из себя.

— Капитан Воинов, — ответил Анатолий, — командир отдельного спецподразделения России. Где ваша бригада, полковник?

— Здесь, в лесочке, — ответил полковник, стреляя глазами на темную броню БМП, и притаившуюся Инну за башней. — Что за оружие у вас, капитан?

— Вам лучше не знать, — отрезал Анатолий. — Сколько у вас человек?

— Да, душ двести будет, — ответил офицер, дотрагиваясь до брони. — И почти все с оружием.

Намек. Такой гадкий. Нет, боевой командир так вести себя не будет.

Анатолий понял, что перед ним не офицер.

— Пять дней назад, я посылал семерых бойцов отсюда, — сказал он. — И вы их встретили, раз бригада на этом месте.

— Да, — ответил полковник. — Мы их встретили. А где ваше хм… спецподразделение?

— Сейчас покажу на карте, — сказал капитан, доставая из кобуры пистолет.

Вынул, ткнул стволом в живот «полковнику».

— Не дергайся. Кто ты?

Глазки Зайцева забегали.

— Ну, ну, капитан, зачем же так? На тебя смотрят полсотни автоматов. Не думаю, что вы уцелеете.

— Кто? Ты? И что тебе надо?

Ряженый "Зайцев" напрягся, но совладал с испугом.

— Мне нужно ваше оружие, только и всего. Взамен, я отпускаю вас, и еще сотню молодых и зеленых солдат, возомнивших себя десантниками. Ну, человек тридцать я оставлю себе, в виде бесплатной рабочей силы.