Мария осмотрела своды тоннеля.

— Быстрее уходи, подальше. И на прощание… Отсоединить прибор от виска можно приложив палец к серебряной точке. Не пользуйся им часто. Все, прощай…

Её изображение стало медленно таять, удаляясь и уменьшаясь в размерах, пока не исчезло совсем. Кристина огляделась. Она ясно видела тоннель, чуть ли не до трещинки в бетоне. Тела шести мертвых мужчин едва светились бледно-желтым, а тело Марии лежало черным вытянутым прямоугольником с раскиданными по сторонам конечностями.

— Так надо! — прозвенел в голове голос капитана Воинова. Она не часто слышала от него это словосочетание. Но говорил он это так, словно гвоздь вбивал в дерево — намертво.

Кристина присела, нащупала на правой конечности пришельца выпуклость.

— Как же открыть этот контейнер? — подумала девушка. — Вот Семен наверняка смог бы!

Она представила, как Семен, смущенно улыбаясь, скажет: «Не торопись, Кристи, просто чуть подумай».

— Кристи, не торопись.

Девушка от неожиданности вздрогнула так сильно, что упала рядом с телом пришельца. С опаской подняла голову. Живой, улыбающийся техник сидел рядом на корточках и показывал пальцем на локоть инопланетного скафандра.

— Здесь, по ходу, есть механизм, типа, магнитного замка, — сказал Семен, и подмигнул Кристине. — Если тебе предложили взять что-то из контейнера, значит и ключ к замку дали. Во! — он показал на висок девушки. — Эта штуковина вполне может быть ключом. И зеркало тебе нужно. Или аккуратно нажми точно по центру. Вот ведь! Не могли побольше кружок сделать!

Кристина неловко села на пол, обхватила пальцами диск у виска, указательным ткнула, стараясь целить точно в центр.

Покалывание в голове исчезло, на тело навалилась усталость. В тоннеле еще висел дым, и пахло, но дышать было легче. Кристина покрутила головой. Семен исчез. Будто его и не было.

Она с удивлением посмотрела на черный диск, зажатый в ладони. Потом на локтевой изгиб скафандра пришельца. Затем медленно провела по контейнеру диском. Легкий щелчок, и на край диска из контейнера прилепился маленький красный кубик. Кристина погладила его. Шершавый, края гладкие, не острые.

— И что теперь делать? — спросила сама себя девушка.

— Бежать! — раздался тревожный голос в голове. Отчетливо. Ясно.

Кристина вздрогнула, быстро встала на ноги. Потом наклонилась, пытаясь поднять ружье.

— Не трогай! — голос неумолимо приказывал. — Это смерть! Да беги уже отсюда!

«Батарейка» в оружии тут же стала мигать ярко-красным светом. Но девушка не спешила убегать. Она резко подскочила к убитым в тоннеле бойцам, быстро осмотрела их оружие и снаряжение. Ловко нацепила на себя снятый с одного из солдат спецжилет с запасными магазинами, прихватила автомат, и уже тогда, оглядываясь, что есть силы припустила бегом из тоннеля.

На бегу опустила диск с чипом в карман жилета, хлопнула ладонью по застежке-прилипале.

Старлей Грымов чудом оказался жив во время налета инопланетян, и лишь только потому, что валялся в капонире пьяным, и заснул в большом ящике от старого двигателя. Сам движок был давно отправлен на металлолом, а ящик выбросить из капонира поленились, и сбрасывали в него всякий хлам.

В этом хламе и очнулся старлей после налета. Вылез с больной головой, покрутился на опустевшем аэродроме, зашел в диспетчерскую. Комната распорядителя полетов тоже была пуста. Приборы не работали, связь отсутствовала. Грымов хмыкнул удивленно и поплелся на соседний, более «цивильный» аэродром, с полосой, предназначенной для грузовых самолетов.

Увиденное удивило Грымова еще больше. Взлетка и стоянки были изрыты воронками, вокруг ни единой души, вместо башни руководителя полетов — развалины. А на середине взлетной полосы лежал исковерканный Ан-12, грохоча на ветру порванной обшивкой.

— Нихренассе, я напился! — пробормотал старлей. — Неужто «белку» зацепил. Нееет, надо срочно опохмелиться.

Он направился в известное ему место, где специалисты по авиационному оборудованию держали спирт для протирки важных оптических деталей. Спирт, правда, был технический, но кого это останавливало! «АОшники» выпивали по полстакана, потом крякнув, дышали на тряпки, и этими тряпками терли детали. И ничего! Никто не помер, и все летало!

Каморка спецов была распахнута. Ничего не понимающий Грымов зашел внутрь, порыскал и нашел бидон с надписью «спирт». Двадцатилитровая емкость оказалась наполовину заполненной. Грымов не поверил в такую удачу. Пошарив в поисках кружки, нашел еще целый ящик свиной тушенки и три большие пачки галет.

Почти бесчувственного старлея потом нашел спецназ, приземлившийся в Мячково на трех транспортных вертушках. Грымова из запоя быстро вывели, обливая холодной водой. Затем доставили к странноватому тучному генералу, обладавшему противным скользким взглядом маленьких глазок. Брезгливо кривя губы, генерал отчитал старлея и поставил задачу — найти исправную вертушку и облететь на ней район вдоль железной дороги, прихватив группу спецназа и крутого спеца по вооружению.

И вот на данный момент группа и спец убежали куда-то, а Грымов вынужден париться в духоте кабины и страдать. Правда, ему оставили УКВ-передатчик, но что толку! Спирта в нем не было.

Старлей, вообще, мало понимал, что вокруг происходило. Все талдычили о каких-то пришельцах, войне и еще о чем-то, а Грымову было все равно. Он просто хотел выпить. И вертолет пилотировал словно во сне — на автомате, благо этот «автомат» работал исправно после десятка лет летной работы.

Старлей от духоты и алкогольного желания почти протер штаны в кресле пилота, осматривая землю в черных проплешинах, когда сильный взрыв заставил вертолет покачнуться, и в отдалении ровная полоса поверхности вздыбилась, выбрасывая вверх пыль и большие осколки неизвестного сооружения.

— Нихренассе! — Грымов схватился за ручки кресла, вжался спиной, рассматривая, как пыль медленно оседает. — Это что было то?! Да пошли вы все!

Старлей засуетился, оглядел приборы по привычке, щелкнул тумблером стартера. Подождал, пока зашумит ротор двигателя и начал предвзлетную подготовку вертолета. Он немного нагнулся, чтобы лучше рассмотреть прибор измерения скорости вращения винта, когда к его виску прилипла холодная сталь. Пахнуло сгоревшим порохом.

— Выключи все! — раздался крик. — Быстро!

Затем явственно послышался лязг затвора. И Грымов понял, что у его виска дуло автомата Калашникова, причем из этого дула недавно вылетали пули. Палец старлея потянул рычажок отключения питания. Двигатель вертушки недовольно взвизгнул, но обороты тут же сбавил, останавливаясь.

— Руки за голову! — приказал женский голос.

Старлей послушался и медленно сцепил ладони на затылке.

— Дернешься — выстрелю!

Грымов поморщился.

— Да, понял я. Не кричи только.

Он чуть повернул голову и увидел стройную девушку в спецжилете, одетом поверх черного облегающего платья. Немало удивился.

— Ты это… автомат убери. Надо-то чего?

Девчонка помолчала, но оружие не убрала.

— Это ты привез сюда военных и Ивана Васильевича? — спросила негромко.

Грымов кивнул.

— Должен быть кто-то главный. Ты его знаешь?

— Видел, — снова кивнул старлей. — Генерал такой неприятный. Орет все время.

— Что ему надо?

— Да откуда я знаю! — скривился Грымов. — Сама у него спроси. Вон, передатчик лежит… замучил уже вызовами щелкать.

Старлей движением головы показал на УКВ-приемник.

— В нем есть громкая связь? — спокойно спросила девушка. И не дождавшись ответа, приказала:

— Одну руку опусти и включи.

Грымов покривился.

— Громкая связь… громкая связь… Да откуда я знаю! Ты, девочка, автомат-то опусти, а то пальнешь ненароком, — забурчал он, протягивая руку к приемнику, и тут же получил концом ствола в ухо. — Ой! Да ты что творишь! Ненормальная!

— Рот закрой! — прошипела Кристина. — А то мозги потеряешь.