Тем временем корабль «чужих» проскочил внешнюю оборону Земли и системы ПВО и приближался к поверхности. Конфедераты «естественно» мазали и не успевали угнаться за «тарелкой».

После недолгой сцены прощания Саша в сопровождении бойцов спецназа отправился наверх к одному из уцелевших после бомбежки выходов на поверхность.

— Не подведи, Сашок! Не подведи… Ни пуха тебе ни пера! — напутствовал ему Прохоров.

— А, к черту! — Воронин махнул в ответ трехпалой зеленой лапой. — Тем более я и сам на него похож. То ли на черта, то ли на крокодила…

Хорошо, что Прохоров воздержался от всякой там патетики и не говорил ничего про «важность возложенной на него миссии», по «ответственность перед всем миром и потомками» ну и прочую ерунду.

От меня одного сейчас зависит будущее, жизни миллионов людей и все-все-все! Уму не постижимо! Просто свихнуться можно! А вдруг я ошибусь, вдруг сделаю что-нибудь не так, и все полетит в тартарары!? — едва лишь подумав так, Саша почувствовал нервную дрожь во всем теле.

Раньше он думал о своей миссии как о далекой перспективе, осуществление которой очень сомнительно. Но теперь, когда пришло время действовать, он взглянул на это совсем по иному.

Нет, это никуда не годиться! Если я буду накручивать себя, то и вправду ничего не смогу. Надо настроиться на победу! — твердо решил он.

С этого момента в голове пульсировала только одна мысль: «Главное пробраться в «тарелку», а там посмотрим». Воронин повторял ее, словно заклинание, пока вылезал из бункера.

Наконец, он очутился на поверхности. От бутафорской фермы, под которой скрывалась ракетная база, не осталось почти ничего. Кругом зияли воронки да тлели разбросанные взрывами доски. «Инопланетный десант» еще не добрался досюда, а даже если и добрался, то, скорее всего, они приняли бы Сашу за своего.

— «Крот», это «Саламандра». Я вышел, какие будут указания? — связался Саша с бункером.

— Двигайся на север, мы будем вести тебя, — ответил Прохоров.

— Где «Терминатор»?

— Он сейчас занят. Выйдет на связь, как только достигнешь объекта.

— Хорошо, понял, — ответил Саша и двинулся на север туда, где приземлилась «тарелка».

Через несколько минут пути ему показалось, что он видел, как среди деревьев мелькнули чьи-то тени.

— Воронин, это «Терминатор». Двигайся как можно осторожнее. Ты чуть было не столкнулся с десантом. Корабль уже рядом! — наконец соизволил выйти на связь «Терминатор». — Я предупрежу, когда ты выйдешь к нему.

— Понял. Они используют режим невидимки.

— Так точно…

Очень скоро он вышел на поляну, над которой вполне мог зависнуть невидимый «корабль пришельцев».

— Это здесь?

— Да, она висит посередине. Если ты приглядишься, то заметишь характерное тепловое марево.

— Даже если она здесь, как я найду вход?

— Иди к центру поляны, когда войдешь внутрь искажающего поля, корпус «тарелки» станет видимым.

И действительно, по мере приближения к центру поляны перед ним вырисовывались контуры летающей «тарелки», словно окутанной пеленой густого тумана. Мрачная окраска, сплошной без иллюминаторов корпус, она парила в нескольких метрах над землей.

Ну, вот и «корабль пришельцев». Осталось сделать пару шагов, и они поднимут меня наверх. А что дальше? Да и поднимут ли? Откуда они знают, что я свой?

И вновь Саша почувствовал мандраж, как перед выходом из бункера. Страх перед неизвестностью сковал его волю. Ноги отказывались сделать два последних шага. Он поймал себя на мысли, что не отказался бы от возвращения айдишника. Потому что с ним было легче. Как и с пришельцами: он твердо знал, где враг и куда стрелять. А теперь все стало зыбко и неясно. Саша ощущал себя канатоходцем, идущим над пропастью в полной темноте. Осталось сделать два последних шага отделяющих его от другого берега, где все встанет на свои места… Но, боже мой, какие это были трудные шаги!

— Ты уверен, что они примут меня за своего? — спросил Воронин у «Терминатора», с трудом отрывая ногу от земли.

— Уже приняли. Я передал им, что твой скафандр поврежден, и поэтому ты вернулся назад.

Наконец шаги сделаны, и назад пути больше нет! Из основания корабля уже опустилась круглая площадка.

Ну, с богом!…

Едва Саша встал на площадку, как она тут же взмыла вверх.

— Как там наши? — спросил он, пока поднимался внутрь корабля.

— Охрана базы уже вступила в бой десантом. Но это все ерунда, в крайнем случае, я усыплю их. Самое важное — это обезвредить атомные заряды, которыми они собирались уничтожить базу, — ответил «Терминатор».

Поднявшись на самый верх, Саша очутился в круглом шлюзе, освещенном ярким светом льющимся из потолка. Три равномерно расположенных люка были обозначены начальными буквами латинского алфавита. Воронин ощутил легкий приступ дежа вю. Хотя, чему тут удивляться, ведь он уже бывал на такой же «тарелке», по крайней мере, один раз.

— Следуйте в блок «С»! — как гром среди ясного неба, раздался чей-то незнакомый голос. Звук исходил не из личного терминала, а передавался через динамики громкой связи установленные в шлюзе.

— Не обращай внимания. Тебе нужно в блок «А». Необходимо как можно скорее захватить рубку. Иначе они рано или поздно засекут мое вмешательство! — это уже был «Терминатор».

Саша подошел к люку «А» и надавил на красную клавишу. Как только люк открылся, Воронин неожиданно обнаружил, что на него смотрит мускулистый жлоб в черной униформе, перегородивший проход своим широким торсом. Он стоял в двух шагах от открытой двери, одной рукой облокотившись на стенку.

— Куда прешь, дебил! Вали в отсек «С»! — крикнул он, размахивая свободной рукой.

— Это охранник. Я не могу усыпить его. Придется ликвидировать! — прозвучал в наушниках скафандра голос «Терминатора».

Ликвидировать — звучит очень просто. Он не раз слышал это слово перед тем как убить пришельца… По крайней мере, тогда он так думал, что убивает пришельцев. Но человека? Разве он хоть раз убил человека осознано, понимая, что стреляет в себе подобного, а не в чужеродное создание, которое мало чем отличимо от вещи?!

Сейчас перед ним стоял обыкновенный человек, в тоже время бывший врагом. С другой стороны, он мог быть такой же жертвой, как и сам Воронин. Но если у него время на объяснения? Осознанно или неосознанно этот человек работает на чужаков, а значит, придется устранить его! В сущности выбора у Саши не было. Потому что война всегда лишает выбора, кроме выбора убивать или быть убитым.

Очнувшись от своих размышлений, Воронин вдруг понял, что стоит в проходе уже достаточно долго, чтобы охранник мог заподозрить неладное.

— Ну, чего вылупился! Вали в другую дверь! — гаркнул тот, положив руки на пояс.

Не раздумывая более, Саша нанес жлобу сокрушительный удар в солнечное сплетение. Несмотря на полную неожиданность, охранник оказался прытким парнем и сумел увернуться от удара. Схватив Воронина за руку, он попытался уложить его на пол. Но этот прием был бы хорош для незащищенного скафандром противника. Поэтому, не рассчитав силу, он упал вперед Саши и очутился под ним. Воронин, воспользовавшись моментом, сдавил охраннику шею. Тот попытался вырваться из смертельных объятий, но сопротивление оказалось тщетным, — броня скафандра не пропускала ударов. Ощущались только слабые толчки, не причинявшие никакой боли. Саша продолжал душить врага, пока тот не замер.

Воронин обыскал убитого. Но кроме лазерного пистолета ничего интересного не обнаружил.

— Куда теперь? — спросил Саша.

— По коридору направо. Там будет лестница.

— Сюрпризов не ожидается?

— Охранников всего двое. Один уже мертв, другой охраняет рубку.

— А как насчет драки? Ее не могли засечь?

— Да. Но я имитировал неисправность охранной системы. Он думает, что произошла какая-то поломка.

Саша забрался по лестнице наверх и очутился в коридоре как две капли воды похожим на тот, что был уровнем ниже. Внутри «тарелка» выглядела как обычный корабль. Такой коридор мог быть на любом судне, что свидетельствовало о вполне земном происхождении так называемых «тарелок».