— Что мне за это будет?

— А что нужно?

— Вступай в гильду?

Вот блин.

— Ты издеваешься? — возмутился я. — Я тебя просто вещи потаскать прошу.

— Ты мне нужен в гильдии. Все равно ведь вступишь куда-нибудь. Почему не ко мне?

— Кто сказал, что я вообще куда-то вступлю?

— Куда ты денешься — Кляйн пожал плечами. — А не ты, так Молния. Еще скажи, что останешься тогда солистом.

— Ну…

— Вы ведь все равно, в основном, с нами ходите, так какая тебе разница?

— Это нечестно — заметил я, но у Кляйна был и еще один аргумент.

— Между прочим, второй кто жаждет тебя заполучить — Кибао.

Я аж поперхнулся.

— Шутишь что ли? Он же меня не переваривает.

— Не шучу. Не переваривает — это конечно, но он не совсем дурак — понимает, что ты сильный боец. А еще за тобой пойдет Асуна.

Я задумался. В принципе, в словах Кляйна был резон, сколько можно в паре бродить? Тем более, что я ведь и сам хотел найти маленькую, но сильную группу. А с Линваром, мной и Асуной — в Фуринказане оказывалось сразу три вне-системщика. Из четырех на весь Айнкрад. Да и остальные трое не погулять вышли. А уж альтернатива — что скоро меня начнет подобным образом осаждать кактус-сан, и вовсе не радовала.

— Идет — наконец согласился я. — Кидай инвайт. Но босса мы все равно пропускаем. И за Асуну я не говорю, пусть сама решает.

Кляйн отправил мне приглашение и фыркнул.

— Было бы что решать.

Так, из-за двух миллионов коллов, я и вступил под красное самурайское знамя.

На следующий день Кляйн, Линвар и Айдан, оставив Сёгуна на собрании, пришли в гости — официально поздравить меня и принять Асуну. Та, хотя и удивилась моему решению, думала действительно не очень долго — где-то минуту. Так что у меня появилась красная повязка на плече, а шпажистке и менять ничего не надо было. Пока я отвлекал Асуну на кухне, парни по очереди сбегали на чердак и загрузили инвентари моим барахлом под завязку. Досидеть до конца обеда было весьма непростым испытанием.

Что забавно — никто из них даже не поинтересовался, что происходит и почему это нужно держать в секрете. Просто безо всяких вопросов оттащили снарягу к Ламберту и, свалив в здоровую кучу, отправились по своим делам, не забыв еще раз поздравить меня со вступлением в гильдию.

Кузнец долго бродил вокруг кучи, скептически ее рассматривая, но в итоге был вынужден признать, что шмоток здесь действительно на два с лишним миллиона, и взяться за работу.

Я сильно переживал — успеет или нет, в кузнечном деле не понимаю вообще ничего. Сколько там обычно делается меч? Три часа? Неделю?

Босса брали дважды. В первый раз пришлось отступить — атаки ядом не были предусмотрены. Погибло, по счастью, всего двое, сработали командиры групп четко. Так что получилась скорее разведка боем. На седьмой уровень вышли на триста четвертый день.

Кляйн тут же напомнил о себе, но я попросил еще пару дней — заказ еще не был готов, Ламберт написал только следующим днем в обед. Вовремя. Еще сутки и я бы его, наверное, придушил.

На следующее утро, последнее перед нашим броском на передний край, я вышел на тренировку с боевыми клинками. С тремя. Один из своих мечей оставил в ножнах.

Асуна смерила меня взглядом и, заметив оружие, приподняла брови.

— Решил сменить стиль?

— Нет.

Я усмехнулся и бросил ей клинок.

— Владей.

Девушка удивленно покрутила шпагу. Заказ я делал, памятуя о Рыцарях Крови. Лезвие было чуть пошире чем у того оружия, что Молния носила сейчас. Получалось тяжелее, но зато влезла гравировка в виде креста на всю длину клинка. Рукоять перетянута красным жгутом. В корзине тоже красные вставки, уж не знаю из чего, но, вроде бы, не краска — какой-то металл. Сдается мне, Ламберт все-таки использовал крафт, как минимум, для составных частей.

— Это что?

— Подарок. На двадцати трехлетие.

Асуна недоуменно нахмурилась.

— Так ноябрь же.

— Угу — подтвердил я. — Восьмое число. Одиннадцатый месяц. Снежных Птиц. — Помолчал и добавил — Первый год от сотворения мира. Расти большая.

Асуна задумчиво взвесила клинок в руке, взмахнула, нарисовав на снегу дугу, и направила мне в лицо.

— Это ты намекаешь, что я мелкая?

Я хмыкнул, принимая игру, и потянул второй меч.

— Вроде того.

— Подобное смывается только кровью — мрачно произнесла девушка.

— Определенно — отозвался я.

Щелкнул по кнопке принятия дуэли и через секунду зазвенели мечи.

Мы снова шли на рекорд.

Застряв на седьмом уровне на пятьдесят дней, на восьмом брали реванш. Мысль Асуны на тему Нового Года неожиданно поддержали, сначала гильдия, а потом, после того как парни раззвонили ее по всему переднему краю — и все проходчики. На общем собрании большинством голосов постановили новый курс партии — не позднее триста шестьдесят четвертого дня выйти на девятый.

Что примечательно — вся наша шестерка, как-то резко одумавшись, голосовала против. Учитывая, что на восьмом мы оказались только на триста пятьдесят четвертый — подобный энтузиазм грозил большими потерями. Вычистить уровень за десять дней? Нереально. Но мы оказались в меньшинстве — поддержали нас только Спящие, Эгиль, который так пока никуда и не вступил, и Арго, присутствовавшая в качестве специального гостя. Все остальные были за ускоренный штурм. Выбора не было, оставалось только присоединиться.

По домам мы с тех пор так и не расходились — просто сняли две комнаты в Листе Папоротника — так называлась местная ночлежка.

Спали тройками, периодически меняя состав команд. Полное безумие, я как будто снова оказался в первом лабиринте. Только тут было еще хуже, потому что в любой момент можно было уйти. Ситуация осложнялась еще и тем, что восьмой оказался не чем-нибудь, а тропическим лесом. Нам бы сюда два месяца назад, когда стоял холод, но получилось, как получилось.

В наличии здесь были: змеи, как ядовитые, так и гигантские, хищные обезьяны, не менее хищные растения, и какие-то странные шестирукие низкорослые существа покрытые шерстью с ног до головы — эти доставляли больше всего проблем, поскольку подходили к делу с фантазией и сооружали ловушки. Плюс к этому — жара и очень высокая влажность — малейшее ранение доставляло жуткий дискомфорт, хилки уходили только так. Центральным поселением здесь оказалась деревня низкорослых темнокожих туземцев — всего сорок домов, если их вообще можно так назвать.

В общем, дрянь, а не уровень, не думаю, что после прохождения сюда кто-нибудь когда-нибудь вернется.

Как мы и предполагали — потери были дикими. В первые же два дня легло пятьдесят человек — в основном нарвались на те самые ловушки. Это было больше половины того, сколько погибло проходчиков за весь первый уровень.

Но при этом — план, как ни странно, выполнялся. На исходе вчерашнего дня мы все-таки продрались через джунгли к лабиринту, и сейчас сидели уже на пятом уровне. Айдан, жук, извлек из инвентаря вязанку дров, взятую, как он сказал, «просто на всякий случай» и запалил небольшой костерок. Ощущался привал странно, с учетом того, что почти из всех коридоров продолжали доноситься звуки боев.

— Кретины — ругался Линвар. В этот раз наша троица имела такой состав, Кляйн с Сёгуном и Асуной должны были сменить нас часов через пять. — Совсем народ обезумел.

— Все мы немного сумасшедшие — отозвался я, просто чтобы что-то сказать.

Айдан хмыкнул.

— Немного?

— Ну, вообще, да — признал Линвар, — Но это уже совсем. Вот объясни мне, Кирито, сто двенадцать трупов — это нормально? Какой к черту праздник?

— А чья была идея? — резонно спросил я. — Сами волну и подняли, вот и пожалуйста.

— Ага, и все повелись. Сколько было против, тридцать человек?

— Тридцать один — уточнил Айдан — Нам-то ты что про это рассказываешь? И так все в курсе.