Тибор, рослый и худощавый, с коротко остриженными каштановыми волосами и ясными карими глазами, хорошо владел кривой саблей. Сейчас он поджидал, пока Торет справится с оконным засовом. Сестмир вместе с Чейном отправился к соседнему окну позади трактира.

— И не забудь о собаке, — прошептал Торет Тибору. — Злобная псина, и совсем не похожа на обычных собак. Ее укусы жгут, как огонь, и оставляют шрамы.

Засов наконец поддался, и Торет замер, прислушиваясь, не донесется ли из комнаты подозрительный звук. Нет — все тихо.

— Хозяин, — прошептал Тибор, — позволь мне войти первым.

— Нет, — ответил Торет. — Кто бы там ни спал, я убью его прямо в постели. Однако если все же завяжется драка, будь готов напасть на него со спины. Ты понял?

— Да.

Торет распахнул окно и соскользнул ниже по стене. Ухватившись за подоконник, он развернулся и перебросил ноги через оконный карниз. И, бесшумно обнажив меч, спустился в комнату.

На кровати — смятые, скомканные одеяла. И — никого.

Краем глаза Торет увидел, как справа в темноте что-то сверкнуло, по дуге взлетев к его голове.

Он вскинул меч и услышал скрежет металла о металл. В тот же миг нога противника врезалась ему в бок, да с такой силой, что он пролетел через всю комнату. Ударившись о стену возле двери, он оттолкнулся, взмахнул мечом наугад, чтобы если не задеть, то хотя бы отпугнуть противника. Слегка согнув ноги, выставив перед собой меч, Торет ожидал, когда покажется враг.

Из темного угла шагнул вперед гибкий и стройный силуэт, обнаженный до пояса, с необычного вида клинком, прилегающим к руке. Человек был смугл, длинные, почти белые волосы рассыпались по его плечам.

Торет вмиг узнал его — и на долю секунды дрогнул.

— Эльф! — прошептал он.

Глаза полукровки широко раскрылись, рот по-детски округлился от изумления.

— Ты?! — выдохнул он.

В распахнутое окно с саблей в руке ввалился Тибор.

— Магьер! — что есть сил закричал полукровка. — Проснись!

И Торет прыгнул.

Чейн увидел, как Торет проскользнул в соседнее окно, и понял, что должен поторапливаться. Он надеялся, что в комнате, куда ему предстоит проникнуть, окажется полуэльф. Как ни боялся Торет полукровки, Чейн все же предпочитал, чтобы его хозяину выпало драться с дампиром. Сам Чейн не испытывал ни малейшего страха. Он мог справиться практически с любым противником, но у дампира куда больше шансов прикончить Торета. Чейн чуял близость долгожданной свободы.

— Оставайся здесь, пока я тебя не позову, — велел он Сестмиру.

Безмозглый раб Торета кивнул. Хотя Чейн, с одной стороны, и радовался втайне появлению новых членов «семейства» — ведь их создание изрядно ослабило Торета, — с другой стороны, раздражали они Чейна немногим меньше, чем Сапфира. Тошно было смотреть, как эти двое пресмыкались перед своим создателем.

Чейн протиснулся в окно и без единого звука спрыгнул в комнату.

Из темноты донеслось низкое рокочущее рычание.

Чейн обернулся — и встретился взглядом с огромным серебристо-серым псом, который в упор смотрел на него прозрачными, горящими ненавистью глазами. В темноте казалось, что собачья шерсть светится.

На кровати зашевелились, заворочались под одеялом. Чейн сумел разглядеть только длинные черные волосы и бледное женское лицо — и едва не застонал от жестокой досады.

— Малец… — сонно пробормотала женщина.

Пес взвыл и прыгнул, всем телом ударив Чейна в грудь.

Собачьи зубы, прокусив плащ, вонзились в правую руку Чейна, и тот едва устоял на ногах от неожиданной, невыносимой боли — в руке до локтя точно расплескался жидкий огонь.

Из-за стены, из соседней комнаты донесся грохот, и мужской голос что есть силы закричал:

— Магьер, проснись!

Одеяла так и взметнулись в воздух, и не успел еще этот вихрь опасть, как черноволосая женщина спрыгнула с кровати и метнулась в ближайший угол. «Проворно, — отметил Чейн. — Чересчур проворно для смертной».

Он ударил пса по голове, тот отлетел прочь, покатился по полу и снова вскочил на все четыре лапы, оглушительно рыча и воя.

Черноволосая женщина стояла у двери и сжимала в руке обнаженную саблю. На ней была лишь просторная рубаха, кожа у нее оказалась необычно бледной — как у Чейна и ему подобных. Внимание его привлек камень, висящий на цепочке у ее горла. Камень ярко сиял, бросая на лицо молодой женщины янтарные отсветы. Чейн и не ожидал, что его противница окажется так красива.

Из соседней комнаты донеслись топот ног и лязг металла. Пес насторожился, быстро глянул на женщину. Не отрывая глаз от Чейна, та свободной рукой отбросила дверной засов, и пес молнией вылетел в коридор.

Рот Чейна наполнился слюной, и он усилием воли взял себя в руки. Если эта женщина и есть дампир, Торет, стало быть, сейчас схватился с полукровкой. Дело Чейна — изобразить настоящий бой, но при этом не убить женщину и не дать ей убить себя. Задачка не из легких.

Женщина замерла в боевой стойке, выставив перед собой саблю. Из соседней комнаты донеслись рычание, крики, собачий вой — но дампир все так же неотрывно смотрела на Чейна.

— Ну, — сказал он, отбросив порванный плащ, — попробуй убить меня.

Женщина смерила его взглядом и словно споткнулась на руках, затянутых в перчатки.

Чейна охватило смятение, когда он увидел, как ее карие глаза стали в один миг непроглядно черными. Дампир зашипела, обнажив острые зубы и… длинные клыки.

От холодной ярости у Лисила перехватило дыхание. Крысеныш?! Крысеныш здесь, в Беле? Как такое возможно?

В последний раз Лисил видел маленького паршивца в окрестностях Миишки, когда тот опрометью удирал в лес с обломком елового сука в груди. Выходит, он каким-то образом добрался до Белы? Правда, выглядел давешний оборвыш совсем по-другому — приодет, отмыт, причесан, и к тому же размахивал длинным мечом. И все же это был именно Крысеныш, да к тому же и не один.

Первым движением Лисила было метнуться к двери и добежать до Магьер, но Крысеныш преграждал ему дорогу, да и в окно уже ввалился вооруженный саблей матрос. Без сомнения, в комнату Магьер сейчас тоже проникли вампиры.

И если здесь их двое — сколько же этих тварей явилось за Магьер?

Крысеныш замешкался, и Лисил, сделав ложный выпад, заставил отскочить его спутника. Он уже хотел снова позвать Магьер, но тут дверь распахнулась с таким грохотом, что полетели щепки от косяка. В комнату ворвался Малец и, пролетев мимо Крысеныша, набросился на матроса.

Лисил проворно метнулся к Крысенышу. Блокировав снизу клинком выпад вампира, он развернулся и ногой ударил Крысеныша в лицо. Тощий вампир только крякнул, голова его мотнулась, как на веревочке, и Лисил взмахнул рукой, целясь лезвием клинка в горло противника.

Удар пришелся в пустоту, а справа, снизу вверх, сверкнула сталь.

Стремительно вывернув руку, Лисил блокировал и этот удар. Меч Крысеныша со скрежетом чиркнул по острию его клинка. По комнате разнеслись рычание и громкий, душераздирающий вопль — это Малец добрался наконец до матроса и попробовал на зуб его бессмертную плоть. Крысеныш отскочил на середину комнаты, выставив перед собой меч.

Лисила поразило то, что вампир, который раньше дрался только зубами и когтями, теперь полагается в бою на оружие.

Он тряхнул запястьем — и в левую его руку скользнул стилет.

— Узнаешь? — любезно поинтересовался Лисил, вызывающе подняв повыше узкое лезвие. — Думаю, близнец этого стилета до сих пор у тебя внутри. Надеюсь, он не слишком беспокоит твои внутренности?

Крысеныш зашипел и бросился на него. Кто-то научил маленького вампира владеть мечом, но сам по себе меч немногого стоит, если его обладателю не хватает выдержки. В тот же миг, когда Крысеныш сделал выпад, Лисил снова крутанулся и поднырнул под лезвие.

Ногой он ударил Крысеныша под колено, и тот пошатнулся, теряя равновесие.

Лисил подцепил стилетом гарду меча. Ему даже не нужно было отражать удар — просто отвести клинок немного в сторону. Резко распрямившись, он обеими ногами оттолкнулся от пола и выбросил вперед руку со своим новым клинком.