Внутри магазина, за окном, застрял фолиант.

      Панель скрипнула и сломалась.

      Родиан упал, толкая в сторону Винн, а затем окно взорвалось осколками стёкол.

      Он поднял руку с мечом перед собой. Осколки стёкол звенели по булыжнику и часть попала на его перчатку. Над улицей раздался громкий крик.

      - Капитан! - воскликнула Винн.

      Он держал с передней части троих гвардейцев: Снета, Экбрита и Рубена.

      И Снет метнулся к чёрной фигуре.

      - Назад! - приказал Родиан поднимая меч.

      Чёрная фигура держала в руке фолиант, а плащ её развивался. Но другая рука...

      Чёрные пальцы вошли в грудь Снета и гвардеец обвис вздрогнув от того что фигура сжала кулак.

      Снет захлебнулся криком, хотя он вообще никогда не кричал. Тёмное пятно распространилось по всей его спине, а затем фигура резко выдернула руку из него обратно.

      Чёрный кулак разорвал его туловище разбрызгивая повсюду кровь.

      Кровь разбрызгала Экбрита, когда Снет рухнул на булыжную мостовую. Его тело тяжело рухнуло на камни с посеревшим лицом на котором застыло чувство бескрайнего ужаса.

      В его кольчуге имелось круглое отверстие.

      Происходило всё очень быстро.

      По улице разнёсся низкий свист. Тёмное пространство под капюшоном обратило внимание сначала на Родиана, а затем на Винн. И он бросился к ней...

      Родиан уклонился, не зная, что сможет сделать против этой вещи. Экбрит бросился к ней отгораживая от призрака, а Винн отползла дальше по булыжникам. Родиан встал перед ней.

      - Винн... держись подальше! Не позволяй ему прикасаться к тебе!

      Этот хриплый крик прозвучал как приказ. Родиан не знал, кто это кричал, но затем он заметил, как кто-то присел на подоконнике разбитого окна.

      Человек был одет в длинный тёмный плащ, а его капюшон был откинут назад. Его узкое лицо было бледным, а с глазами было что-то не так. Два убийцы вышли из магазина писца, но почему один решил предупредить Винн?

      - Держись за мной! - крикнул Родиан на неё. Он качнулся целясь мечом в запястье фигуры руки, которая держала фолиант.

      Слишком многое случилось за один раз.

      Чёрная фигура качнулась схватив одной рукой голову Экбрита. Лезвие Родиана прошло через запястье без сопротивления, а конец меча звякнул по камням.

      Гаррот выскочил с задней части магазина с двумя стражниками Луканом и Темином... а в это время Рубен пытался освободить Экбрита.

      Второй убийца на подоконнике с мечом в одной руке, протянул другую руку и схватил фолиант.

      К этому времени, Родиан снова поднял свой меч.

      Схваченный в жёсткий захват Экбрит издал короткий и быстрый вздох. Черты его лица перекосились и побледнели. Фигура в один миг освободила его и тело рухнуло на землю. Он попытался притянуть фолиант к себе, но второй убийца соскользнул с подоконника на землю. Гаррот перекрыл путь другому потенциальному вору.

      - Возвращайся! - кричал Родиан. - Это маг!

      Фигура снова повернула капюшон к Винн.

      - Нет! - прошипел другой вор. - Ты оставишь её в покое!

      Он дёрнулся к фолианту и Родиан дрогнул.

      Эти двое, что попали в его засаду, были в ссоре, но не только из-за фолианта. Другой конфликт, который был между ними, существовал из-за хранительницы.

      И тут по улице прокатилось рычание и вой. Он услышал звук быстрых когтей по булыжнику и вынужден был повернуть голову.

      Большая тёмная собака бежала вдоль зданий под тенью крыш. Или это был волк?

      Родиан мог бы подумать, что увидел обычного уличного пса, но его глаза сверкали как драгоценные камни.

      Едва Чейн окликнул её, а Родиан преградил собой путь, всё на что могла смотреть Винн, это тёмная фигура с тьмой под капюшоном.

      Затем она услышала далёкое рычание.

      Оно казалось настолько далёким, как и любой другой шум вокруг неё. Но тут раздался знакомый вой. Она слышала его так много раз, что помнила как голос старого друга.

      Малец был здесь и он охотился!

      Она была не в обиде за то, что её рассказы называли бредом. Главное, что вещь убивающая хранителей, была нежитью. Ни одна другая причина не заставила бы Мальца выть так.

      На мгновение у неё перед глазами предстала его морда - сребристый мех и глаза похожие на кристаллы небесного цвета.

      Шипящий крик всё ещё звенел в ушах, когда она услышала царапающие звуки по камням. Затем прозвучала рычание и мимо неё промелькнула тёмно-серая тень. Потом она увидела перед собой длинные собачьи лапы и голову, которая повернулась к ней на миг.

      Винн увидела очертание острых ушей, длинную морду и голубые глаза устремлённые на неё. Собака стояла между нежитью и капитаном. Она протянула руку и выкрикнула его имя:

      - Малец!

      Родиан шумно втянул воздух. Он потерял контроль над ситуацией. И она превратилась в хаос.

      Гаррот схватил вора, дёрнув его за плащ. Человек потерял контроль над фолиантом, но увернулся от лейтенанта и размахнулся. Его кулак тяжело ударил Гаррота и тот отлетел к стене магазина.

      - Не дай ему уйти! - кричал Родиан.

      Лукан побледнел, а Рубен взмахнул мечом и ударил в спину тёмной фигуры. Шипящий крик стал громче остальных звуков и криков.

      Родиан отпрянул. Меч Рубена прошёл наскозь но даже не пошевелил балахона или плаща. Капюшон по-прежнему был направлен в сторону Винн где-то за Родианом. Он оглянулся.

      Её глаза были широко раскрыты, когда она смотрела на то, что творилось за Родианом, словно видела, что таится под тяжёлым капюшоном.

      И тут волк бросился между ним и Винн.

      Родиан инстинктивно обратил меч в сторону животного, но он не кинулся на хранительницу. Он сделал несколько кругов отделяя ей от всех остальных. Его мех был тёмным. Почти таким тёмным как плащ неведомого вора, но странное мерцание показывало как перекатываются мышцы под шкурой. Он был выше, чем любой другой волк виденный Родианом раньше, а глаза светились в темноте синим.

      Животное посмотрело один раз на Винн, а затем бросилось к Родиану, открывая пасть.

      Родиан сделал выпад в его сторону, поднимая меч.

      - Малец!

      Он вздрогнул при голосе Винн и увидел, как волк помчался к тёмной фигуре. Челюсти клацнули на тёмной одежде.

      Безликий убийца вздрогнул и съёжился. Позади него был Рубен и Темин. Фигура ударила его по лицу и Родиан услышал как трещат кости, а потом она бросилась прочь.

      Волк побежал следом за фигурой.

      Рубен и Лукан мгновенно переключились на бледного человека у магазина. Гаррот поднялся на ноги и моргая потряс головой. Лейтенант поднял своё меч.

      Родиан указал на бледного человека.

      - Убейте его если придётся! - рявкнул он на Рубена и Лукана. - Но не дайте ему уйти!

      Чейн посмотрел на Винн, но она не смотрела на него. Она смотрела вниз, где исчезла собака.

      - Малец? - прошептала она слабо.

      Затем она встала и посмотрела на него. Чейн слышал дыхание сквозь её сжатые зубы. В её глазах не было страха, а была только ненависть.

      Он мог представить, что она думала о нём.

      Он дал ей обещание в ту ночь в ледовом замке. При всём том, сколько прошло времени, это должно было быть по-прежнему больно для неё. Если предположить, что ей удалось пережить, когда она увидела его в компании с Вельстилом, так что чего можно было ожидать от неё сейчас?

      - Бросай оружие! - рявкнул один стражник.

      Чейн опустил руку с мечом в руке, глядя на карие, полные ненависти глаза Винн.

      Голова Винн болела. Она должна была бы бежать за Мальцом, но здесь был Чейн и глядел на неё. Как увидеть в его глазах, хоть намёк на раскаяние за то, что он сделал?