— Хорошо, — девушка с готовностью кивнула.

Сняв с неё оцепенение, я поднялся и отошёл подальше, скрывая, как меня трясёт от захлестнувшего с головой возбуждения, и, дабы не светить натягивающий брюки бугор, сунул руки в карманы. Вот, теперь вроде не так заметно!

Отметив, что Мелори перестала выводить рунические символы, добавив в голос побольше издёвки, произнёс:

— Как видишь, не стоит меня злить, кукла! В следующий раз я могу и размяться с тобой! А что? Пока рядом нет ни одной стоящей девчонки, и ты вполне сгодишься!

Растерянно на меня посмотрев, девушка усмехнулась и прошипела:

— Этого никогда не будет! Я ненавижу и презираю тебя, Дарем Лесс!

Высказавшись, она выскочила из комнаты, оставив меня изумлённо смотреть на закрывшуюся дверь. Почему от обиды, светящейся в её глазах, стало так мерзко на душе и захотелось взять свои слова обратно?

МЕЛОРИ.

Произошедшее в комнате Дарема выбило из колеи. Весь остаток дня я прокручивала в голове ту сцену на кровати и не могла отделаться от мысли, что если бы зверёныш повёл себя более настойчиво, я бы не стала сопротивляться и позволила ему куда больше! Чёрт, почему он? Да, парни меня вниманием не баловали, но я и сама не хотела более близких отношений с кем-либо, если посмотреть правде в глаза, мне не нравился ни один представитель мужского пола.

Мое внимание всегда было сосредоточенно на Лессе, пусть я и интересовалась им в качестве… нет, не врага — соперника, но, тем не менее, лишь он занимал все мои мысли. А сейчас… стоило прикрыть глаза, и я вновь видела слегка полноватые губы с чувственным изгибом, а потом вспоминала обидные слова и закипала от злости. Что значит «и ты вполне сгодишься»? Может, я и не такая красавица, как Лира, но и не уродина! Что этот зверёныш о себе возомнил? Тоже мне дар богов, облагодетельствовать он меня решил!

В общем, утро я встретила помятой и не выспавшейся, посвятив едва ли не всю ночь Дарему Лессу, то костеря его на чём свет стоит, то вспоминая чувственные губы и почти невесомое прикосновение его пальцев к моей коже.

Придя на завтрак и встретившись с таким же хмурым, как и я, зверёнышем, окатив его неприязненным взглядом, я промолчала. Что самое интересное, и он, не став язвить, отвернулся, словно не заметив моего присутствия. Под удивлённые взгляды однокурсников мы разошлись по своим столикам. Ну да, наши с Лессом стычки уже стали чем-то вроде развлечения для остальных, адепты, забывая обо всём, наблюдали за нашими перепалками и, похоже, делали ставки на то, кто сегодня выйдет победителем, а тут…

— Что между вами произошло? — с заинтересованным блеском в глазах осведомилась Лира.

— Ты о чём? — сделала я вид, что не поняла вопроса.

— Да брось, Мел, вы впервые за семь лет не попытались друг друга опустить в глазах окружающих.

— Просто у меня сегодня не то настроение, — выдавила, усмехнувшись, и покосилась на Дарема, а наткнувшись на его нечитаемый взгляд, резко отвернулась.

— Ну, конечно, и, совершенно случайно, у него тоже! — не поверила подруга, наконец утыкаясь в свою тарелку, отстав от меня.

Не удержавшись, я вновь посмотрела на Лесса. Высокий, широкоплечий, по-юношески худощавый, но с хорошо развитой мускулатурой. Падающие на лоб синие волосы и такой же пиджак оттеняли бирюзовые глаза, делая их цвет более насыщенным и глубоким. Я только сейчас заметила, насколько зверёныш красив и как ему идёт форма. Кстати, Дарем один из немногих, кто её носит: устав воевать с аристократами, не желающими менять свои новомодные шмотки на одинаковые костюмы, ректор махнул рукой на творящийся беспредел и позволил ходить кому как вздумается, чем все и пользуются.

Вдруг резко обернувшись, зверёныш поймал мой взгляд и, ехидно ухмыльнувшись, мне подмигнул, заставив покраснеть и последовать примеру Лирианы — переключить всё внимание на свой завтрак.

Наше внезапное перемирие продлилось до конца занятий. Я видела, как любопытство разъедает моих подружек, но они стойко молчали, видимо, ожидая, когда я сама захочу с ними поделиться. Я же упорно этого делать не желала и, чтобы избежать ненужных вопросов, ускользнула от них в парк. Присев под раскидистым деревом, достала учебник по истории и погрузилась в чтение.

Глава о создании мира захватила, и с интересом пробегая глазами по строчкам, я всё больше погружалась в далёкое прошлое.

Когда-то существовало шесть миров, связанных друг с другом порталами. В одном из них жили девять сильнейших магов, способных творить волшебство без заклинаний и рунических символов. Они могли создавать целые города, используя энергию окружающего пространства, их сила была настолько велика, что их признали богами. Но однажды между ними что-то произошло, что именно — доподлинно неизвестно, и началась война, потрясшая все шесть миров. Шестеро так называемых богов погибли и в живых остались лишь трое: двое мужчин и одна женщина. Заключив между собой перемирие, они перекрыли порталы и разделили миры, таким образом, каждый стал богом в двух мирах. Наш, именуемый Эрадор, достался богине Эвари, которой сейчас все и поклоняются. А вот как звали мужчин, уже никто и не вспомнит.

— Привет, — отвлёк меня от чтения мужской голос.

Удивлённо подняв голову, заметила рядом с собой высокого симпатичного парня. Насколько я помню, он два дня назад перевёлся к нам из другой академии, в связи с переездом его родителей в нашу столицу.

— Привет, — ответила настороженно, всё-таки я не привыкла к вниманию со стороны противоположного пола.

Этот парень вызывал во мне необъяснимое чувство тревоги, отчего-то захотелось уйти и, поднявшись на ноги, я убрала учебник в сумку.

— Давай встретимся вечером, погуляем, познакомимся поближе?

— Если это приглашение на свидание, то для начала нормальные люди представляются! — одёрнула я наглого типа.

— Ролан, теперь можно приглашать? — усмехнулся он ехидно.

— Нет, я не интересуюсь такими предложениями, — бросила резко и попыталась его обойти.

Парень зло прищурился и, обхватив одной рукой за талию, дёрнул меня назад, прижимая к себе.

— Ну что ты строишь из себя принцессу? Я уже заметил, что никто тобой не интересуется, что, кстати, странно, — скользнул он взглядом по моей фигуре. — Неужели ты не хочешь узнать, каково это — провести ночь с настоящим мужчиной?

Я даже растерялась от его слов: так вот, оказывается, как выглядит герой-любовник!

— Нет, сказала же, что не интересует!

— Да ладно тебе, малышка, я же могу и сам взять, но поверь, если ты согласишься, тебе понравится больше! — улыбнулся он самодовольно и скользнул рукой по моему бедру.

Я только сейчас осознала, что нахожусь далеко от академии, и если этот придурок не отстанет, помочь мне некому. Впрочем, сдаваться я не собиралась и, пустив магию по венам, сформировала огненный шар, запуская его в противно скалящуюся физиономию. Не долетев до цели, он с шипением рассосался, а парень с яростью рявкнул:

— Слабовато, детка, но ты меня разозлила! — упс! Похоже, пора паниковать!

МЕЛОРИ.

— Руки от неё убрал! — услышав до боли знакомый голос, я вздрогнула, а придурок меня отпустил.

Почувствовав, что свободна, я рванула к Лессу, обвивая его талию руками и прижимаясь к груди. Он, конечно, тоже скотина, но своя, родная! Как бы мы ни пакостили друг другу, я отлично знала, что настоящего вреда зверёныш мне не причинит. Крепкие, успокаивающие объятия заставили удивлённо замереть, боясь лишний раз пошевелиться.

— Я не знал, что девчонка занята, — спокойно произнёс Ролан.

— Если бы ты хотя бы поспрашивал, был бы в курсе, что она неприкосновенна! — рыкнул Дарем зло.

— Прости, я всё понял! — парень поднял руки в жесте «сдаюсь» и, развернувшись, нас покинул.

С облегчением выдохнув, я вдруг осознала, что Лесс сейчас сказал. Подняв лицо к всё ещё прижимающему меня к себе зверёнышу, посмотрев ему в глаза, поинтересовалась: