Зеркало слегка струхнувший Зел отыскал мигом. Небольшой медный диск, довольно гладкий, но всё же далёкий от идеала. Лицо демона отражалось в нём чуть искажённым, да и кожа выглядела более смуглой. Но главное рассмотреть было довольно просто. Изящный светящийся вензель на лбу, в том самом месте, где его коснулись обжигающие губы Сиятельной Леди. Так это из-за неё их чуть не сожрали на тёмных путях?!

— Какого хрена!

Лорд Киран вместо ответа предпочёл в очередной раз присосаться к кружке с местной вариацией на тему пива.

— Вы что, рехнулись?! Я выматывался, едва ли наизнанку не выворачивался, пряча твою светящуюся тушку от тварей, а меня, оказывается, самого пометили? Это как называется, игра в поддавки с демонами? Или просто идиотизм?

Воин света по-прежнему больше интересовался пивом, чем риторическими вопросами.

— Как мне теперь домой добираться? Или при очередном призыве? С боем, каждый раз? Между прочим, я тебя спрашиваю, Киран! Тебе, между прочим самому пришлось там подраться, и сомневаюсь, что понравилась схватка во Тьме! Сними с меня эту дрянь, немедленно!

Лорд Света мрачно смерил взглядом собеседника, и наконец удостоил ответа:

— Тоном ниже, демон! Ты говоришь с Лордом Света!

— Что в этом мире значит ничуть не больше, чем рыцарь тьмы! Ты можешь мне объяснить, что за пакость у меня на лбу, и зачем это было нужно?

Киран поморщился, но всё же снизошёл до объяснений:

— Это метка Сиятельной Леди. Знак полного доверия и благоволения. Матушка очень редко кого удостаивала такой чести. Между прочим, удостоенный метки имеет право приказывать любому её подданному, кроме нас, разумеется. А ещё матушка способна отыскать свою метку на любом расстоянии, возможно, даже в другом мире.

— Ничего себе, доверие! Но зачем?

— А ты как думаешь? — Лорд Света, очевидно, поняв, что пиво допить ему не дадут, брякнул кружку на стол. — Старшей жрице и матушке ещё придётся мост Света создавать. Что им, всё небо поисковыми лучами ощупывать? А так, она будет по тебе ориентироваться, а старшей жрице направление ты укажешь. Я-то лишь пассажиром был, не сориентируюсь.

— А заодно, никуда не денусь, если вдруг ноги сделать задумаю! — Ехидно добавил землянин.

— Ты сам это сказал. — Безразлично пожал плечам Киран.

Ругаться и психовать смысла не было. Разве что набить одну наглую морду! Но, истинная виновница, даже если бы он решил поднять руку на женщину, сейчас далеко, а драться с матёрым Лордом Света — себе дороже. Даже сомнений не возникает, кто кому морду набьёт.

— Всё с вами ясно. Значит, мне здесь куковать, пока вы с матушкой все проблемы мира не решите, и не вспомните о неком демоне?

— Зря ты это так воспринимаешь. — Вздохнул Киран. — Мать действительно не предполагала, что это будет так опасно. Она ведь никогда не бывала во Тьме. И даже настоящую ночь практически, не видала. Снимет она метку, не волнуйся. Или даже старшая жрица снимет, как только мост установит. Но не лучше ли дождаться матери?

Дмитрий задохнулся от возмущения:

— А сколько времени всё это займёт, вы думали? Туда, да обратно, да мир преобразовать, да решить все проблемы, вроде вопросов власти, религии и прочего! А я, между прочим, женат! И даже домой не могу отправиться! А если меня призовут?

Лорд Света всё же допил содержимое кружки и решительно поднялся:

— Не волнуйся. Тропы Света куда безопаснее путей Тьмы. Я, скорее всего, вернусь с подмогой ещё до заката. А всё остальное будет зависеть от старшей жрицы. В любом случае, именно матушка нарекла тебя рыцарем, и даже если дела будут требовать её присутствия, обязательно выберет время, чтобы наградить тебя и исправить ошибку. А сейчас, прости, но мне пора. Солнце уже поднялось высоко, и можно отправляться.

Киран неторопливо вышел в центр двора, залитого утренним солнцем и посмотрел прямо на светило, явно не испытывая от этого никакого дискомфорта.

— А может быть, хочешь со мной? Могу захватить!

— А сам не хочешь ещё раз по путям Тьмы прогуляться? Могу устроить!

— Может быть, в другой раз! — Рассмеялся Лорд Света.

Его едва заметное в обычное время свечение всё усиливалось, до тех пор, пока смотреть стало практически невозможно. Дмитрий невольно отвёл взгляд, а в следующий миг двор очистился. Как будто воин просто растворился в потоках солнечного света.

Мягко плеснула вода — но метнувшийся вперёд хлыст сурга на миг запоздал, и серебристая рыбёшка успела исчезнуть в глубине небольшой кристально-чистой речки. Удочки в деревне не нашлось, и потому приходилось справляться собственными средствами. На берегу уже блестело с десяток рыбин среднего размера, но даже улов ничуть не радовал.

Редко случалось, чтобы Димке было настолько скучно. Всегда легче ждать, когда есть чем заняться. Но что можно делать в сонной деревушке, где местные жители пялятся на тебя, но на контакт не идут, спать уже не хочется, сиюминутные вопросы решены, а замахиваться на что-либо более серьёзное глупо? Ну почему именно этот отсталый мирок оказался ближайшим к плоскому миру? Нет бы, Земля, или хотя бы мир мудрых деревьев и живых плодов. Давно не слыхал он древесных баек!

Да и в этом мире можно было бы найти занятия поинтереснее, пообщаться, к примеру с болотными магами, узнать кое-что об искусстве. Не всю же жизнь решать проблемы за счёт сурга и грубой Силы. На крайний случай, выяснить, чем там закончилось дело с третьим магистром и демонизированным вампиром.

Но нет же, его занесло в самую задницу мира, в трижды, за хвост её и об дерево, деревенскую пастораль! Можно было бы, конечно, поэкспериментировать с перемещением в пределах планеты — выходить во тьму с таким маяком во лбу не хотелось совершенно. Но — приходилось ждать жрицу и спутников. Не хватало ещё, чтобы они сочли, что демон прячется!

С одеждой вопрос решился просто. Правда, что штаны, что рубаха представляли собой безразмерные изделия из грубого некрашеного холста. Причём надевающаяся через голову рубаха хотя бы имела завязки на воротнике, а вот штаны попросту полагалось подвязывать кушаком. Взамен этих чудес портновского искусства кабатчик выпросил обрывки земной одежды, которой, наверняка, суждено было разойтись по частям в качестве сувениров. Или же устроить переворот в местной моде, одарив идеями карманов, пуговиц, воротников и ширинок.

Когда же кабак просто переполнился зеваками, Дмитрий просто смылся, использовав простейшие теневые иллюзии.

И сейчас, сидя у реки, тренировался в прямом управлении своим интеллектуальным оружием, а заодно запасался продуктами. Лучше уж лопать кое-как запечённую рыбу, чем вновь давиться за два раз успевшим надоесть жирным месивом.

Солнце, весь день с мучительной неторопливостью пересекавшее небосвод, наконец, коснулось горизонта. Землянин, в очередной раз пожелав Кирану доброго пути и долгой жизни, пришёл к выводу, что сегодня любители Света уже не появятся. Оставалось только собрать улов, и решить, возиться ли с собственным костром, при том, что разводить его особо нечем, или же возвращаться в кабак и воспользоваться местным очагом.

Но тут рядом полыхнуло, и вопрос с приготовлением ужина отпал сам по себе. Не зря он подозревал, что знак на лбу имеет не одну функцию. Посланник Сиятельной Леди отчего-то прибыл не к кабаку, откуда ушёл, а прямиком к меченому попутчику!

Сразу две сияющие ослепительным светом фигуры материализовались в нескольких шагах. Быстро осмотрелись и разошлись, занимая оборону. Почти сразу, не позволив даже проморгаться и рассмотреть гостей, появились ещё двое. Один из второй пары, встал рядом. Киран?

Ещё пара сияющих бойцов — да сколько же их ещё, и следующей объявилась женщина, во всяком случае, если судить по свободной одежде. И ещё пара воинов. И следом ещё один. Да сколько же всего?! Но новых вспышек не было. Похоже, отряд добрался целиком.