Для очищения совести обратился к сургу — и капризное оружие всё же откликнулось, формируя острый клинок. Почти вовремя! И где же ты, зараза, был во время боя?!

Двумя быстрыми взмахами землянин вскрыл тело вражеского демона. Вот что называется "грязная работа". Но Владыка, легко вырвавший и забравший души обычных существ, не властен над душами чужих демонов, защищённых альтернативными печатями.

Почти без отвращения Димка быстро выбрал среди слизких потрохов Огурца ещё живой орган, какую-то продолговатую железу, ещё окутанную тёмной аурой демона, и мысленно сформировал вокруг неё печать Цьяхимлетонга. А теперь — охватить весь труп стягивающим контуром. Долго, но надёжно.

Человек устроился поудобнее, ожидая, пока ритуал завершится. В пустую от усталости голову лезли совершенно посторонние мысли. Например, попал ли под разборку Владык этот местный Великий Пожиратель, и как это отразится на местной политике. И почему магические действия называют заклинаниями, даже если это невербальные действия, вроде этого ритуала, требующего лишь работы аурой.

Постепенно светлело. Тьма, обрушившаяся на город, постепенно рассеивалась. Пожалуй, не стоит здесь задерживаться. Скоро местные жители опомнятся, и попытаются разобраться, что за напасть обрушилась на них. Не хотелось бы объяснять каждому встречному поперечному, что здесь произошло, и что здесь делает один скромный демон.

С едва слышимым шелестом осели и рассыпались прахом останки Огурца, лишь орган, избранный вместилищем души врага, остался лежать на пыльной кучке, масляно блестящий и ощутимо фонящий Тьмой.

Землянин подобрал окаменевшую ловушку души, а затем, не долго думая, и копьё. Даже такое, напрочь лишённое магии оружие лучше, чем голые руки. Тёмные пути должно пережить, а там, может быть, удастся разобраться с капризами сурга. Может, у заклинания родича лицензионный срок закончился? Или пополнение счёта необходимо?

Уже собираясь уходить, Димка решил проверить, в каком состоянии раны, и удивлённо присвистнул. Царапины, ушибы, порезы практически исчезли. Лишь колотая рана в плече ещё чуть кровила. А вот одежда боя не пережила, свисая грязными живописными лохмотьями. Всё же, свитер и штаны не рассчитаны на борьбу с шершавым демоном и его едкой слизью.

Человек с отвращением содрал с себя обрывки свитера, оборвал истерзанные рукава рубахи, и ещё пару минут ругался, выдавливая из почти закрывшейся раны кровь, а затем аккуратно обрабатывая её тонким потоком Тьмы. Лучше лишний раз перестраховаться, чем впоследствии разбираться с заражением крови. Очень сомнительно, что демон мыл лапы, прежде чем колоть ими противника!

Фиксируя всё теми же рукавами тампоны из чистого платка на ране, Дмитрий в очередной раз поклялся себе, что обязательно научится хотя бы простейшим целительным заклинаниям. Не стоит вызывать нездоровый ажиотаж на тёмных путях, появляясь там с кровоточащими ранами.

В последний раз окинув взглядом город, которому сегодня не повезло с гостями, демон шагнул на тёмные пути.

На этот раз выход в море Тьмы не требовал никаких усилий. Сила, щедро выброшенная в мир активно вытеснялась, и Дмитрия выбросило пробкой, стоило сменить "агрегатное состояние". Легко и непринуждённо.

Вот только у самой границы мира его поджидал сюрприз — мощный демон, оказавшийся слишком близко для полного спокойствия. Землянин осторожно принялся смещаться, стараясь ничем не выдать своего присутствия, но неожиданный сосед легко переместился следом. Да это же не дикий демон, а один из носителей копий печати Владыки!

Неужели коллега недавно усопшего Огурца?! А ему ещё ни разу не приходилось всерьёз сражаться на тёмных путях… И до Владыки не докричишься, взбаламученная недавней схваткой Тьма не позволит!

— Отдай душу.

Лёгкая вибрация Силы, докатившаяся до человека, несла настолько наглое требование, что Дмитрий внезапно успокоился. Да, положение — хуже не придумаешь, но ему достаточно лишь немного оторваться, а там разница в Силе будет лишь на пользу. И — "нас не догонят!" Сложные заклинания в море Тьмы не работают, остаётся лишь продержаться… Зараза, если бы не "отлив" перегруженного Тьмой мира, можно было бы нырнуть сквозь барьер мира, он уже был там, и прошёл бы с лёгкостью, но сейчас преодолеть течение практически невозможно.

— А мою коллекцию фантиков ты не хочешь?! Нет? Или свинью-копилку?

Дмитрий изготовился к бою. Пусть он слабее, но ему уже доводилось сражаться с более сильными…

— Глупое существо! — Новая вибрация Тьмы принесла на удивление много информации. Демон окатил его целой палитрой эмоций. Презрение, ирония, раздражение, презрение, отвращение, гнев и опять презрение. — Мне нужна не твоя душа, а та, что ты несёшь с собой. Я передам её Владыке.

Землянин в очередной раз почувствовал себя идиотом. Раз уж незнакомое существо так легко с ним общается, значит, они на одной волне, обладают копиями одной печати. Помнится, с тем же Огурцом поговорить они не могли, их печати отторгались, даже выяснить не удалось, обладал ли его враг интеллектом, или одними лишь инстинктами животного.

Существо оказалось условным союзником. Возможно, изначально даже собиравшимся придти на помощь. Но сейчас, опоздав к шапочному разбору, в наглую вымогало честно вырванный из врага трофей!

— Да я и сам, в принципе, справлюсь, не надорвусь. И, между прочим, доставлю быстрее. С чего бы мне с тобой делиться?!

— Я сильнее! — С непрошибаемой наглостью выдал собеседник, снабдив фразу ещё одним потоком эмоций. И в этот раз презрения было ещё больше. До чего же тупое существо, не понимает таких простых вещей!

Дмитрий усмехнулся. Пожалуй, особой опасности нет. Всё, что ему грозит — хорошая трёпка. А за время краткого разговора течением Тьмы их отнесло от мира, и ситуация стала почти идеальной. Пожалуй, стоит рискнуть!

— А я — быстрее!

Человек стартовал торпедой и понёсся прочь от демонического рэкетира. Отлично! Если не успел схватить сразу, уже не догонит!

Тварь, тем не менее, всё же погналась, наглядно продемонстрировав отсутствие логики. Ну и что, что сильнее в несколько раз, если в те же разы и медленнее!

Дмитрий оторвался без особых проблем, и уже начал прикидывать, куда бы отправиться сначала. Сразу к Цьяхимлетонгу — сдать трофей, или заглянуть сначала на Землю? Он не мог сказать точно, но подсознание твердило, что мир хищников был довольно далеко от Земли, и там прошло уже несколько дней. Пожалуй, действительно, сначала домой. Надо же Катьку успокоить!

Внезапно подозрительно знакомая аура возникла прямо впереди. Что?! Тот самый рэкетир? Но как, это же невозможно, невероятно, он никак не мог опередить!

Человек резко развернулся, с тревогой пытаясь разобраться, что за непонятная вибрация Тьмы накатывает волнами. Нет, демон не пытается с ним говорить, он что-то готовит…

Аура настойчивого собеседника и не думала удаляться! Наоборот, как бы Димка не старался, рэкетир лишь приближался!

Течения! Землянин только сейчас понял, что его увлекает, тащит мощным течением океана мрака. И всё, что требуется, просто чуть поменять направление, и выйти из потока… Вот только течение тоже с лёгкостью изменило направление, продолжая толкать молодого демона прямо к рэкетиру.

Ну не может же у этого существа быть такой мощной ауры! Притягивать на таком расстоянии мог лишь сам Цьяхимлетонг. Хотя… должно быть, это те самые непонятные вибрации! Тварь каким-то образом входит в резонанс с отдельными потоками тёмных путей, и свободно манипулирует течениями. Теперь понятно, как этот гадёныш умудрился опередить — просто проехался на мощном течении.