Быстро умывшись не в ванной комнате, а в уголке кабинета, где Джарри соорудил личный рукомойник, закрытый от основного помещения, Селена быстро переоделась.

В гостиной она обнаружила старика Бернара. Тот сидел в кресле, недовольный - наверное, тем, что разбудили среди ночи: то ли услышал крики ребятни, то ли Колр разбудил, пока поднимался в свои комнаты.

- Доброй ночи, Бернар, - сказала Селена. Прислушавшись, она сообразила, что не все ещё мальчишки умылись, так что время есть, и присела рядом с эльфом.

- Мне сказали - Коннора увезли на кладбище? - раздражённо спросил Бернар.

- Да. Это так. Мы наткнулись на странную и очень страшную машину - она похожа на текучее серебро. Когда оно попадает на кожу, серебро проедает её, как кислота. Коннору не повезло: ему пришлось пробежаться по этому серебру.

- Знакомая машина... Поэтому исцелить его могут только духи на кладбище, - уже задумчиво сказал старик эльф. - А с чего вообще шум-гам? Как получилось, что Коннор сбежал? Я встретился с Колром, мы успели парой слов переброситься.

- Коннор не сбежал, - объяснила Селена, с трудом удерживаясь от зевка. - Его позвали. Он слишком азартно гонялся за козами в лесу, и его защиту пробили, но теперь всё установилось. Драконы сделали ему защиту, очень сильную. Больше его никто не сможет позвать. Между прочим, я говорила с Вальгардом о вас. Он рад, что вы живы-здоровы. Ещё он рад, что вы находитесь в защищённом месте.

- Спасибо, - пробормотал старый эльф. Кажется, он не ожидал, что о нём могут вспомнить. И потому был достаточно очевидно озадачен.

В гостиную ворвался возбуждённый Мика - и Селена обрадовалась: значит, сейчас войдёт и Джарри? А объяснять семейному устно, лицом к лицу, почему эту ночь ей придётся ночевать в комнате братства, чем поставить его перед фактом всего лишь записки.

Мика, остолбеневший было при виде старого эльфа, притих и утопал в ванную комнату. А в дверях тем временем, как и ожидала Селена, появился Джарри. Она быстро подошла к своему семейному и обняла его, негромко объясняя своё отсутствие в кабинете этой ночью. Маг разочарованно вздохнул, но поцеловал её и лишь шёпотом в ухо угрожающе предупредил:

- Ты мне должна ночь и объяснения насчёт сегодняшней прогулки. Хотя нет, - задумался он. - Объяснения будешь давать не только мне, но и Колру. Нам обоим интересно, что же было. И с подробностями, пожалуйста.

- Это - будет, - пообещала Селена. И поцеловала его. - Спокойной ночи.

Как не хотелось расставаться с тёплыми и сильными, медвежьими объятиями семейного! Но в ванной комнате что-то грохнуло так, что даже задремавший в кресле Бернар вздрогнул. А потом из ванной вывалились хихикающие и явно не мокрые, а обрызганные мальчишки, Колин с Микой. При виде взрослых оба пострелёнка испуганно сиганули по лестнице к себе, на мансарду. А Селена со вздохом отстранилась от Джарри.

- Мда... Кажется, ещё и в ванной придётся убирать, прежде чем ложиться спать.

- Леди Селена, - твёрдо сказал Веткин, внезапно выросший перед ними. - Вы и маг Джарри идите спать. Негоже хозяйке места самой заниматься уборкой. Всё сделаем, всё приберём сами.

Джарри кивнул и вышел из гостиной. Селена окинула внимательным взглядом Бернара, снова задремавшего в кресле, пожала плечами: ну, раз ему так нравится? - и поднялась в комнату братства.

Оливия уже лежала, плотно укрытая одеялом, на своей кровати, в центре пентаграммы. Мальчишки лежали. Мирт, правда, ещё не лёг, дожидаясь Селены. Он смущённо посмотрел на девушку и сказал:

- Селена, не удивляйся тому, что увидишь во сне. Особенно если будут странные места. Через мой сон ты можешь попасть туда, где обычно никто, кроме эльфов, не бывает. Не пугайся, если увидишь что-то необычное.

Подумав про себя: назвался груздем - полезай в кузов, - Селена пообещала, что пугаться не будет. Хельми затушил две свечи в канделябре, и в комнате стало тихо и темно.

Сначала какие-то тени и совершенно неразборчивое пространство. Впрочем, во сне Селену это не беспокоило. Да и о просьбе Мирта не удивляться она во сне же забыла.

Но видения оказались весьма энергичными и остро ощутимыми. Вместе с неясными тенями девушка мчалась по земле, остро чувствуя под лапами рыхлую землю, усеянную колючками, которых ранее не замечала, и ещё чем-то мелким, а ветви кустов мягко скользили по её сухой шерсти. Пьянящий запах трав, в котором Селена разбирала сотни оттенков, освежал голову и позволял отделять невкусные запахи от ароматов настоящей еды или аппетитно пахнущих следов будущей еды...

Она вылетела из куста - и попятилась. Голыми ногами. Под стопами - холодный асфальт. Спиной ткнулась в стену и быстро шмыгнула за угол высотного дома. Впереди кто-то постукивал металлически тонким топотком. Высунувшись из-за угла, Селена проследила, как от неё уходит "краб", а к нему чуть далее присоединяется ещё один. И вдруг оба побежали - с затихающим вдаль стуком. А девушка, оглядевшись, осторожно перебежала к следующему дому. Он кажется неплохо сохранившимся. Может, в нём найдётся что-нибудь поесть? Снова оглядевшись, Селена подпрыгнула и, зацепившись за карниз, а затем за низ рамы, влезла в окно. Посидела немного на подоконнике, прислушиваясь, - и съехала с него в тёмную комнату. Обшарила - пусто. Выходить в коридор не хочется. А точней - страшно. Снова на подоконник - и спрыгнула на улицу...

Крылья подхватили вес лёгкого тела. Сначала безвольная, опора на чувственно струящиеся под крыльями потоки воздуха, тёплые и прохладные, была недолгой. Вскоре она приноровилась к воздушным потокам и заставить их работать на себя. Холодное созерцание уменьшающейся земли позволяло получить странное наслаждение полётом - прекрасное и высокое, как высота, к которой она стремилась, чтобы потом медленно планировать в пространстве, которое так свободно! Как она сама, Селена... Время от времени планируя в воздушных потоках, она неспешно взмахивала кожистыми крыльями, легко несущими её. Холода она не чувствовала, разогретая движением, а лапы, прижатые к горячему телу, нетерпеливо сжимались в предчувствии свободного полёта далее и выше. Но иногда надо и спускаться. Взмётывая душистый ветер из запахов трав и цветов, она короткими взмахами крыльев, выгибая длинную чешуйчатую шею, опустилась на пёстро-зелёный луг...

И оказалась среди высоких трав и сладко пахучих цветов. Провела узкой ладонью по стеблям травы и медленно зашагала в густом травяном покрове, выбирая по неуловимым для других существ признакам нужные листья, обрывая цвет, который так и просится для необходимого кому-то лечения. Мягко ступая по упругому настилу покорно ложащихся под ноги трав, Селена видела, как они зримо растут, как корни ищут в суховатой земле влагу и как жадно они выбирают нужную для себя пищу, которой пропитываются, чтобы стать необычными, отличными от всех; как соки растений, подобные току крови в жилах человека, наливают тела-стебли, стремящиеся к солнцу...

... В серых сумерках раннего утра, когда ещё трудно приноровиться к ускользающе тёмному свету, Селена открыла глаза на движение в комнате и не сразу сообразила, где проснулась. Но проснулась - это слишком громко сказано. Всё ещё в дремоте после глубокого сна, она, будто продолжая видеть сны, увидела, как от кровати, расположенной в середине пентаграммы (она наконец вспомнила, где находится), медленно и неуверенно идёт к ней маленькая фигурка. Пришлось сесть на постели, а потом, когда Селена почти проснулась и поняла, кто это, она встала и осторожно подхватила Оливию под мышки. Девочка-эльф тут же прислонила голову к её плечу. Пришлось лечь вместе с нею. Оливия сразу уснула. А Селена некоторое время прижимала её к себе, сонно удивляясь, почему малышка такая холодная - особенно ноги, кожа которых до сих пор даже на ощупь чувствуется шершавой - так сильно досталось ей от одичавших оборотней...

То ли повлияла родственная связь Оливии с Миртом, то ли девушка восприняла все впечатления братства от бурно проведённой ночи, только последнее, что приснилось Селене утром, поставило её, уже полностью очнувшуюся от сна, в тупик. Нет, она помнила слова Мирта о едином для всех эльфов мире эльфийской магии, но во сне всё равно не ожидала увидеть Бернара. Хотя, впрочем, возможно, на это видение повлияло ещё и то, что старый эльф был последним, с кем она разговаривала перед сном. И - Коннор. Хотя почему во сне появился Коннор, пусть его в пентаграмме сегодня не было, тоже ясно: тревога за него подспудно точила сердце Селены. И наверняка - братства.