Вилмор опустил глаза на Фаркаса, поглаживая его шёрстку, и молчал.

Селена понимала его: при всём почтении к вампирам, как к высшей расе, оборотень промолчит. По сути, рассказывая о молодом оборотне, она взывала к чувству жалости Александрита, хотя сомневалась: сам переживший время ожидания смерти, от которой погиб почти целый род, вампир вряд ли может посочувствовать какому-то оборотню. Но Вилмор первым вряд ли заговорит - и это кристально ясно. Что же скажет Александрит? Жёстко откажет?

Но, как ни странно, первым заговорил именно Вилмор.

- Леди Селена, - мягко сказал он, не поднимая глаз. - Я предложу третий вариант. Если вы его не примете, я подчинюсь и уйду в гостевой дом. Ваш домашний показал мне Тёплую Нору, когда я встал на ноги. ("На костыли!" - вздыхая, подумала Селена.) На первом этаже, справа от входа в столовую, вы знаете, есть бельевая. Если её разделить на две части, то там свободно можно поставить кровать для меня и Фаркаса. Да и мне полегче будет - на костылях. Не со второго этажа спускаться.

Он не сказал, почему не хочет уходить из Тёплой Норы, но Селена его поняла: после долгих скитаний, после той боли, которую ему пришлось пережить из-за машинных "ласок", оборотень буквально живёт шумным и многоголосым домом. И уходить в гостевой дом, где живут солидные спокойные существа, именно поэтому он не хочет.

В бельевую она его, естественно, не отселит - там влажно. Не дай Бог, заболеет маленький Фаркас. Да и сам Вилмор ещё не в том состоянии, чтобы его помещать в комнату, где нет даже окон, чтобы проветривать помещение время от времени... В полном молчании с обеих сторон Селена прикинула возможности Тёплой Норы и начала уже думать, не свернуть ли обучение швейному делу, перенеся мастерскую в гостевой дом, а веранду отдав под ещё одну пока летнюю комнату, как заговорил Александрит.

- Леди Селена, вы сейчас привели меня сюда со спортивной площадки Колра. Скажу честно, меня поразили учебные занятия дракона. Если сначала мне понравилось, как дрались мальчики и даже девочки, то затем меня просто изумил сам Колр. Не знаю, каким образом это произошло, но когда дракон подошёл к оборотню показать, как именно делается нужный удар... - Молодой вампир замолчал, задумчиво опустив глаза. - Высшее существо (он сказал это без подобострастия - серьёзно), он не побрезговал взять за руку... - Он осёкся, взглянув на Вилмора. - ... мальчика-оборотня. Последние три года с начала войны, когда я думал, что Берилл погиб, я каждый день ждал, когда умру. (Теперь поднял глаза Вилмор.) На работу меня нигде не принимали из-за прОклятого увечья. Хотя все знали, что увечье не заразно, - меня сторонились везде. Жил на пособие в съёмной комнатушке. Ни с кем не общался. Когда вы привезли Берилла, у меня появилось впечатление, что вы привезли мне саму жизнь. - Он замолчал, вздохнув. А Селена вспомнила, как малыш Берилл пожаловался: "Он сказал, что не хочет умирать один". - А когда он сбежал, я гнался за ним, сходя с ума от мысли, что убегаю от смерти и гонюсь за жизнью. Я принимаю ваш второй вариант. Пусть Вилмор вместе с маленьким Фаркасом перейдёт в мою комнату. Чтобы было удобней, я сплету ширмы, которые поделят комнату на две половины. Я забыл, что такое общение. Мне нужно возвращаться к жизни. Я должен общаться с братишкой и с людьми.

Слушая его "я, я, я", Селена, честно говоря, снова сомневалась. Кажется, сомневался и Вилмор. Теперь уже напрямую обращаясь к молодому вампиру, оборотень слегка озадаченно сказал:

- Со мной ведь маленький Фаркас. А он скулит по ночам.

- Фаркас будет напоминать мне, что я не один, - откликнулся Александрит

Он сказал это спокойно. Но, глядя на его снова бесстрастное лицо, Селена вдруг подумала: "А ведь он и сейчас просыпается по ночам - и первая мысль об одиночестве!" А вслух сказала:

- Так полагаю, Александрит, что вам понадобится время на плетение ширмы. Сколько времени займёт у вас работа?

- Два дня.

- Значит, решено: вы плетёте ширму, чтобы разделить комнату на две части, а Вилмор пока живёт в своей комнате. Я рада, что первая проблема решена. - Она помолчала, подбирая слова, и, наконец, собралась с духом, пытаясь высказать наболевшее шутливо, но твёрдо: - Александрит и Вилмор. Вы мужчины видные, привлекательные... - Она осеклась, не поверив своим глазам: они покраснели?! - Учтите. Я предупреждаю вас, как хозяйка места и дома: моим самым старшим девочкам еле-еле по четырнадцать лет. Вы понимаете, о ком я. И я горячо надеюсь, что мне не придётся с вами ругаться из-за них. Да, они выглядят взрослей своих лет. Они постепенно оправляются от душевных последствий, которые в них оставила война, и им нравится внимание мужчин. Очень сильно надеюсь, что вы не воспользуетесь их... - Селена почувствовала, как у неё самой начинают жарко полыхать щёки: - Их наивностью! - решительно закончила она и мысленно перекрестилась: уф, выговорила всё-таки!

И, как заключительный грозный аккорд, в гостиную вошли сначала Колр, внешне чем-то ну очень довольный, и Джарри, а за ними - братство. Селена милостиво кивнула Вилмору и Александриту, после чего, освобождённые её кивком, оба стремительно удалились на второй этаж, в свои комнаты.

- А что это было? - удивлённо спросил чёрный дракон.

"Высшее существо!" - передразнила Селена Александрита.

- Ничего особенного, - уже весело сказала она. - Воспитательную беседу провела.

- Семейная, признавайся, чем ты их так завоспитала, что оба красные, как помидоры? - усмехнулся Джарри.

- Ну, уж такой разговор останется только между нами, - в ответ усмехнулась Селена. И уже серьёзней сказала: - Вы сходили к изгороди? Что там? И... Не совсем поняла. Колр, вы оставили своих воспитанников одних? Ведь я только что видела вас на спортивной площадке!

- С-с детьми осталс-ся Эван, - сказал Колр, усаживаясь в кресло. - Как оказалос-сь, именно он тренирует Чис-стильщиков. Магичес-ской час-стью он, конечно, заниматьс-ся не может, но бойцовс-скую знает неплохо.

Коннор, еле сдерживая смех, наклонился к уху Селены и шёпотом поделился:

- Они подрались! Колр и Эван!

У Селены чуть с языка не сорвалось: и кто победитель? Удержалась. И так понятно, что Колр. Но надо же... Чистильщик - даже не маг, всего лишь человек, не отказался поспорить в поединке с драконом!.. Кажется, она всё-таки права: война меняет всё. Даже самые закостенелые законы общества.

- Изгородь держится на честном слове, - сказал Джарри. - Нам и в самом деле придётся выйти за пределы деревни, чтобы схватиться с машинами, дождаться появления машинного демона и снять с него силы для сторожевых драконов. Танки выпивают силы из изгороди довольно ощутимо. И - да. Придётся это сделать, пока дети будут спать. Иначе будут отвлекать. А ставить магическую завесу от них - тоже силы нужны.

- Давайте заранее определимс-ся, что нам надо с-сделать, - предложил чёрный дракон. - Итак. Мы выходим за изгородь, с-сдерживаем маш-шины...

- Лучше - уничтожаем, - поправил его Коннор. - У Мики уже есть парочка задумок, которыми можно воспользоваться.

- Судя по всему, определённого плана действий у вас нет, - заметила девушка.

- Сейчас и выработаем, - спокойно сказал Джарри. - Сначала - цели. Чего нам надо добиться? Уничтожить машинного демона и перелить его силу в изгородь. Затем ты хотела попробовать достучаться до Вальгарда и сообщить ему о нашем положении, узнать о положении города и передать вести о сбежавших детишках. Я ничего не пропустил?

- Нет, - сказал уже посерьёзневший Коннор.

- Тогда начинаем. Чтобы выкачать из демона силу в изгородь, нам надо расчистить место перед деревней. Сколько танков мы видели? Штук шесть. Вроде мало, но достаточно, чтобы понять, что они довольно серьёзная преграда. Вопрос первый: как уничтожить танки?

- А их обязательно уничтожать? - чувствуя себя присутствующей на военном совете, спросила Селена. - Машинный демон к изгороди подходит - они обычно отходят подальше от него, боясь, что их тоже засосёт.