Я ощущала теплоту его дыхания и запах кожи.

— В тебе нет зла. Ты не хочешь намерено причинить боль. Например, наша встреча. Ты богат и влиятелен. Тебе ничего не стоило бы затолкать к себе в номер и просто надругаться. А потом вышвырнуть за порог. Да, твое поведение иногда шокирует. Но ты ничего никогда не делаешь беспричинно.

— А если ты просто хочешь в это верить?

— Я говорю то, что вижу, Кир.

— Ты честна со мной? — его пальцы провели линию на моей талии.

— Всегда, — твёрдо ответила я.

— Мне почему-то всегда хочется верить тебе, — Кир придвинулся ближе.

Я укрыла нас одеялом и крепко обняла Маршала. Он показался мне до невозможности и до боли беззащитным. Именно сейчас. Именно в этот миг.

— Верь. Я не обману.

— Пап, пожалуйста, будь осторожен, ладно? — я открыла туш и случайно мазнула ею по пальцам.

— Лян, да что может со мной случиться? — папа заулыбался. — Мы с мужиками будем. Все свои. Да мне только возможность дай, и я напишу целую докторскую посвященную рыболовному искусству.

— И всё-таки. Вы ведь не на берегу ловить будете. Лодка дяди Саши в хорошем состоянии?

— Обижаешь, Лян. Всё на высшем уровне. Как только вернусь, сразу же тебя наберу, чтобы ты не волновалась, договорились?

— Договорились, — я улыбнулась.

Сначала папа жутко переживал, когда узнал, что я улетела в Нью-Йорк. Теперь я переживаю, когда он собрался на рыбалку. Мы точно два сапога пара.

— А ты куда-то собираешься? — отец скользнул изучающим взглядом по моей кофте и остановился на руках, в которых я всё еще держала туш для ресниц.

Мой телефон был установлен на небольшом столике в ванной комнате. Я же стояла у зеркала и подкрашивала глаза.

— Да. За мной Кир должен скоро приехать.

Вчера Кир предложил вместе с ним навестить его сына. Именно предложил. Не приказал. Не поставил перед фактом. Я опешила, но всё же дала своё согласие. Сегодняшний вечер обещал быть долгим и вряд ли легким. Но я не боялась. Присутствовало легкое волнение, но я быстро с ним справилась. Мне хотелось помогать Киру. Хотелось дарить ему ту поддержку, которой он всегда был лишен. Это ни капли не отягощало меня. Рядом с ним я ощущала себя на своем месте.

— Знаешь, Лян, — папа опустил подбородок на раскрытую ладонь, ласково глядя на меня, — ты такая красивая. Вы вообще с Евой у меня самый красивые дочери. Конечно, у меня с вашей матерью всегда существовали разногласия, но я никогда не жалел о том, что женился на ней. Она подарила мне замечательных детей. Да, с характером Евы приходиться воевать, но я всё равно так люблю вас.

— Пап, ты выпил своей любимой вишневой наливки? — я засмеялась.

— Ну почему сразу выпил? Я не так часто говорю тебе и Еве о том, как люблю вас.

— Вот это и настораживает. Ты ведь у нас человек не слова, а дела. Я знаю, что ты нас любишь. И Ева тоже знает.

— Лян, а ты как-то преобразилась. Твой кавалер, кажется, положительно на тебя влияет.

— Думаешь? — я закрыла туш и посмотрела на экран телефона.

— Вижу. Не буду тебя больше задерживать, солнышко, — папа выпрямился. — Желаю хорошо провести время.

— Пап, будь осторожен, — снова напомнила я.

— Есть, капитан. Люблю тебя, моя хорошая.

— И я тебя, папа. Очень-очень.

Стоило мне завершить звонок, как через несколько минут на подъездной дорожке у гаража остановился автомобиль Кира. Я бросила на свое отражение последний беглый взгляд и убедившись, что выгляжу хорошо, поспешила выйти.

Это был субботний тёплый вечер. Когда Кир вышел из машины, я даже на секунду приостановилась, рассматривая его. Видеть его одетым в джинсы и простую тонкую водолазку черного цвета было все еще странно. На ногах белые кроссовки.

— Отлично выглядишь, — улыбаясь, произнесла я и подошла к Киру.

— В выходной день мне комфортней в обычной одежде, — голос, как всегда спокоен, а взгляд серьезен.

Сложно было узнать в этом привычном Кире того мужчину, который несколько дней назад так одержимо стискивал меня своими пальцами. Той ночью Маршал позволил мне увидеть его с другой стороны. Скрытой. И надломленной. Но он явно не собирался позволять этой слабости брать над собой верх и уж тем более через нее манипулировать мной.

— Я навещаю Алекса раз в месяц, — заявил Кир, когда мы уже были в машине. — Всегда нужно лично убеждаться в том, что всё в порядке.

— С кем он живёт?

— У него есть няни, инструктор по плаванию и учителя. Живёт с Ниной. Но она сейчас уехала, поэтому он под присмотром нянек, — Кир листал новостную ленту в своем планшете.

Разговор на тему сына Маршала ни капли не тревожил. Он отвечал спокойно и ничто в его движениях или взгляде не указывало на кое-либо волнение. Кир был собой, и это окончательно меня успокоило. Я переживала, что наш последний откровенный разговор мог как-то повлиять на него.

Квартира, в которой жил сын Маршала, неожиданно оказалась небольшой. Намного меньше той, в которой жила я. Двухуровневая, с маленькой овальной гостиной. Как только мы вошли, нас тут же поспешила встретить полноватая женщина лет сорока пяти. Черты ее лица показались мне мягкими и добрыми. Она поздоровалась с нами на английском. Маршал лишь кивнул и сразу же перешел к делу, задав ряд вопросов, касающихся мальчика: что он ест; преуспевает ли в плаванье; как здоровье. Женщина ответила по существу. Никаких лишних слов и вступлений. Похоже, она уже прекрасно знала характер своего шефа и полностью подстроилась под его модель общения.

— Идем, — обратился ко мне Кир, завершив разговор с няней.

Я смутно себе представляла встречу Маршала с сыном. Не было ни единой догадки. Мы вошли в круглую гостиную. Вокруг царил идеальный порядок. Вот так сразу даже не подумаешь, что здесь живет ребенок. Опыт общения с детьми у меня был минимальный. Но мне всегда казалось, что там, где есть ребенок, всегда найдутся какие-нибудь игрушки или раскраски с карандашами. Ничего. Безукоризненная чистота.

Маршал сел в кресло и снова погрузился в свой планшет, что-то вычитывая и внося какие-то правки. Я почувствовала невероятную неловкость. Вскоре послышались шаги и через несколько секунд в гостиной появился мальчишка, одетый в шорты и обычную белую футболку. На той фотографии, что мне показывала Нина, Алекс был чуть помладше.

Я застыла на месте, когда увидела мальчика вблизи. Он был копией Кира. Правда, маленькой еще. Глаза. Линия бровей. Скулы. Даже походка. Почти в каждой черточке Алекса так отчётливо был заметен Кир.

Мальчик с любопытством посмотрел на меня, но в первую очередь подошел к своему отцу, чтобы пожать ему руку. Это было так по-взрослому. Кир спрятал планшет в чехле и взглянул на своего сына. Они обменялись рукопожатием. Никаких крепких объятий и улыбок. Но и напряжения я не ощутила. Кир не умел иначе. И даже тот факт, что перед ним стоял его собственный сын ничего не менял. Но и безразличия в серо-голубых глазах Маршала я не увидела. Снова эта сосредоточенность, словно он пытается понять, проанализировать.

— Привет, пап, — мальчик владел русским, но ощущался акцент.

— Привет, сын, — Кир, осмотрел Алекса, словно искал в нем какие-то повреждения. — Знакомься. Ляна.

Мальчик повернулся и внимательно посмотрел на меня, почти как его отец, только взгляд Алекса был любопытным и тёплым.

— Привет, Ляна, — мальчишка и мне протянул свою небольшую ладошку.

— Привет, Алекс, — я присела на корточки и охотно ответила на рукопожатие. — Как настроение? — это первый вопрос, который выдал мой мозг. Я не знала, как нужно правильно общаться с детьми.

— Отличное, — Алекс продолжал рассматривать, будто изучая. — Я недавно вернулся с тренировки и только что покушал.

— С тренировки? И чем ты занимаешься? — я улыбнулась и взгляд ребенка тут же заметно потеплел.

— Плаванием.

— Супер. А я вот плохо плаваю.

— Но ведь в этом нет ничего сложного, — Алекс удивлённо взглянул на меня.