Брови Игоря поползли вверх:

− Годовой подготовки — за пять месяцев?

Глазунов еле заметно вздохнул:

− Это звучит гораздо сложнее, чем будет на самом деле. Я уже ознакомился с твоим досье: у тебя серьёзное спортивное прошлое. Насколько я понял, ты выступал даже на профессиональном ринге. Это облегчает нашу задачу: физически ты подготовлен на более чем достаточном уровне. Осталось заняться твоей специальной и огневой подготовкой.

− Что включает в себя специальная подготовка? — уточнил Игорь. Огневая, очевидно, была связана со стрельбой. Михаил Сергеевич говорил, словно читая с листа, как если бы весь текст был многократно отрепетирован. Возможно, так и было.

− Специальная подготовка включает в себя специфические навыки, необходимые для выполнения задач по предназначению, − пробубнил начальник элементалей. Игорь про себя вздохнул. Ощущение, что говоришь не с живым человеком, а с уставом.

Видимо, почувствовав напряжение Игоря, Глазунов смягчился:

− Не волнуйся, со временем тебе всё станет понятно. Если в общих чертах, то суть такова: наша задача — постоянно развиваться и быть готовыми к тому, что придется противостоять отдельным элементалям. Например, остановить разбушевавшегося дикаря. У нас такое было, и не раз. Обычные подразделения специального назначения не слишком хорошо подходят для противостояния преступникам с силой стихии. Для этого и были созданы мы.

− СЗГ работает только против дикарей? — не смог сдержать скепсиса Игорь. Совсем недавно он столкнулся с элементалем ступени ученика, и сомнительно, что тот смог бы противостоять вооруженному отряду спецназа. А о дикарях, достигших ступени мага, Игорь пока не слышал.

Михаил Сергеевич цепко посмотрел на Игоря. Так и не ответив на вопрос, он достал из верхнего ящика какой-то листок и протянул его Игорю:

− Вот. Если ты согласен присоединиться к СЗГ — подпиши.

Это был контракт. Игорь внимательно просмотрел его. Срок — на десять лет, как и говорил Филипп. Он, правда, забыл упомянуть сумму: при досрочном уходе со службы необходимо было выплатить по несколько миллионов за каждый неотработанный год. Прикинув в голове цифры, Игорь мысленно присвистнул: похоже, досрочное увольнение было невозможно.

Отдельным абзацем было указано, что сотрудник, подписавший контракт, соглашается с тем, что при исполнении обязанностей может наступить смерть.

«Ну и формулировки у этих юристов».

− Все элементали в отделе являются офицерами. Ты не станешь исключением: после подписания контракта выйдет приказ, присваивающий тебе звание младшего лейтенанта. Зарплата составит порядка ста пятидесяти тысяч рублей.

А вот это были приятные новости. Игорь с трудом сдержался, чтобы не покачать головой в удивлении: с самого начала зарплата, которую ему предлагали, превышала среднюю минимум в три раза. Мало кто из обычных людей мог рассчитывать на доход выше пятидесяти тысяч в месяц. Особенно — в возрасте Игоря.

− Помимо прочего, − реакция Игоря не укрылась от внимательных глаз Михаила Сергеевича, − в случае выполнения сложных служебных задач положены дополнительные премии. В случае получения травм — тоже. — Глазунов, по-видимому, хотел сказать что-то ещё, но вдруг осёкся. Несложно догадаться, что должно было прозвучать следующим. Всё уже прописано в контракте.

− А в случае смерти? — в лоб спросил Игорь.

− В случае смерти твоим ближайшим родственникам будет выплачена сумма около пяти миллионов, − с готовностью ответил Глазунов. — При мне не было ни одного летального случая. Но все всё равно указывают родственника, которому нужно будет перевести деньги, если… Произойдёт несчастный случай. Тебе есть, кого указать?

Сглотнув подступивший к горлу ком, Игорь отрицательно помотал головой.

− Ну, указать родственника можно будет в любой момент. — Михаил Сергеевич вдруг улыбнулся, показав ровные белые зубы: − Мы ведь не собираемся умирать, верно?

− Да, не хотелось бы, − неловко поддержал его Игорь. Он ещё раз просмотрел контракт. Правила простые. Не разглашать сведения, ставшие известными в результате службы. Не покидать пределы государства, если это не связано с выполнением задачи. Не применять оружия против коллег. В целом, ничего особенного. Взяв предложенную Михаилом ручку, Игорь поставил свою подпись.

− Поздравляю с вступлением в СЗГ, − Глазунов крепко пожал Игорю руку. — Где ты живёшь? Если далеко, то мы можем предоставить тебе служебное жильё в одном из зданий поблизости.

− Да, было бы здорово, − Игорь обрадовался, что ему не пришлось рассказывать о своём доме. Возвращаться туда точно было нельзя — там его снова быстро бы нашли.

− Что же, тогда держи, − открыв сейф, Михаил Сергеевич протянул Игорю ключи. На бирке, прикрепленной к ключам, был напечатан адрес. — Квартира находится в здании напротив. Рабочий день начинается с восьми утра. Пока тебе не выдали пропуск, тебя не пустят, так что завтра я сам буду ждать тебя у входа. Не опаздывай!

− Спасибо, − Игорь убрал ключи в карман. — В таком случае, до завтра.

− Да, увидимся завтра, − отвлечённо сказал Михаил Сергеевич. Он уже не смотрел на Игоря, вперившись взглядом в извлечённые из сейфа бумаги. Решив его больше не отвлекать, Игорь вышел, тихонько прикрыв за собой дверь.

Неподалёку в коридоре обнаружился лифт. Спустившись на первый этаж, Игорь под пристальными взглядами двоих дежурных в специальном застеклённом помещении проследовал к выходу. Один из них хотел было направиться к нему, но напарник взял его за плечо и что-то сказал. Игорь присмотрелся: это был тот, кто вместе с Филиппом сопровождал его в вертолёте. Кивнув ему, Игорь покинул здание и направился к своему новому жилью.

Квартира на третьем этаже была совсем небольшой, но вполне уютной. К тому же, судя по царившей в комнате чистоте, тут регулярно убирали. Небольшая кухня и спальня находились в одном вытянутом помещении: кажется, такие квартиры назывались студиями. Не слишком удобны для семьи, но для одинокого мужчины, пожалуй, большего и не было нужно. В ванной комнате обнаружилась застеклённая душевая кабинка, которой Игорь тут же и воспользовался.

Вымывшись и накинув висевший тут же халат, вышел из ванной комнаты. На небольшой тумбочке расположился будильник, который тут же был заведён на семь утра. Только после этого Игорь позволил себе лечь на кровать. Ему хотелось многое обдумать — в конце концов, сегодняшний день был крайне насыщен, − однако, стоило его голове коснуться подушки, как он погрузился в глубокий сон.

Свой первый рабочий день Игорь чуть не проспал.

Так уж вышло — переутомленный организм отказался просыпаться по будильнику, и, когда Игорь наконец открыл глаза, до начала рабочего дня оставалось десять минут. Нескоро умывшись, и брегзгливо отряхнув вчерашнюю одежду, он всё-таки заставил себя надеть свои вещи. Других у него в любом случае не было.

От опоздания спасло расположение квартиры: чтобы добраться до работы, достаточно было пересечь дорогу. Так что у входа в здание чуть запыхавшийся Игорь оказался за минуту до назначенного времени.

− Пунктуально, − прокомментировал его прибытие Михаил Сергеевич. Он стоял в неизменном камуфляжном костюме, облокотившись на колонну у входа, и смотрел на часы. − Но на будущее: в военных структурах считается вежливым приходить заранее. Минут на десять-пятнадцать. Это, конечно, не обязательно, но было бы неплохо, если бы ты действовал, как все. Идём. Надо тебя приодеть.

«Отлично, ты большой молодец! Первый день на работе начинается с нагоняя», − проворчал про себя Игорь, следуя за Глазуновым. За стеклянными раздвижными дверьми находились металлические, которые открывались с помощью специальных пропусков. Естественно, у Игоря такого пока не было, поэтому Михаил Сергеевич прошёл первым, и с небольшой задержкой двери открылись, пропуская нового работника.

Поднявшись на лифте на пятый этаж, Глазунов завёл Игоря на небольшой склад. Там их уже ждали: улыбчивая женщина в очках, придающих ей сходство со стрекозой, сидела за столом, делая какие-то записи на листе. Она повернула голову к посетителям и вопросительно посмотрела на Михаила Сергеевича: