Порядком осмелев от таких рассуждений, он положил свободную руку Юле на колено. Девушка тут же вскинула бровь, но ничего не сказала. Игорь медленно повёл рукой вверх, и тут Юля констатировала:

— Похоже, тебе сегодня досталось сильнее, чем я думала.

Несильным, но чувствительным шлепком она скинула ладонь Игоря со своей ноги и встала. Не глядя на Игоря, девушка закинула сумку на плечо и ровным голосом произнесла:

— Тебе нужно как следует отдохнуть и восстановиться. Не затягивай с этим и ложись спать. До завтра.

Дверь с негромким щелчком закрылась, вновь оставляя Игоря в гордом одиночестве.

«Ну и что я сделал не так?»

Подумав, Игорь пришёл к мысли, что ничего. Юля явно заигрывала с ним и проявляла знаки внимания, да и сама пришла к нему домой, что уже можно было считать толстым намёком и чуть ли не прямым руководством к действию. Однако доводы разума пасовали перед женской логикой, и теперь Игорь понуро сидел на кровати, и о покинувшей квартиру девушке напоминала лишь открытая банка приятно пахнущего крема. Может, он просто поторопился и спугнул её?

И кто теперь намажет ему вторую руку?

На следующий день Игорь шёл на работу с тяжёлым сердцем. Несмотря на то, что ничего плохого он не сделал, всего лишь совершив небольшие поползновения в сторону девушки (которая, между прочим, сама пришла к нему домой!), избавиться от чувства неловкости никак не удавалось. Но в любом случае сделанного не воротишь, поэтому Игорь, морально приготовившись к любым поворотам судьбы, вплоть до обиженного молчания Юли или неприятных скрытых смешков остальных коллег, отправился на работу.

На контрольно-пропускном пункте у самого входа в здание ничего не произошло. Кивнув, приветствуя нового коллегу, охрана тут же опустила глаза куда-то вниз, под стол. Возможно, изучая какие-то инструкции, но скорее всего, вновь уткнувшись в телефон. Излишним пиететом перед службой тут, похоже, никто не страдал.

Когда Игорь перед утренней тренировкой зашёл в раздевалку, он подсознательно ожидал, что коллеги будут ухмыляться или подшучивать над ним, однако этого не случилось. Поздоровавшись, все вернулись к своим делам. Выводов напрашивалось несколько: либо Юля не захотела («Или, скорее, просто не успела», — пробурчал про себя Игорь) рассказывать о вчерашнем событии, либо все отнеслись с пониманием и не стали докучать ему глупыми шутками. Был, конечно, ещё один вариант. Возможно, мир не крутился вокруг Игоря и никому не было дела до его промахов. Но в это он категорически не верил.

Последним испытанием стало начало занятия, когда Юля вместе с остальными девушками вышли из своей раздевалки. Все буднично поздоровались и вели себя совершенно обыденно, заставляя Игоря подозревать, что они ничего не знают. Похоже, Юля действительно не стала с ними ничем делиться.

Сама девушка вела себя так, словно ничего не произошло: поприветствовав Игоря, она поинтересовалась его самочувствием и напомнила, что сегодня им предстоит парная тренировка работы ногами. Конечно, это была совсем не та тренировка, на которую Игорь рассчитывал вчера, но отказываться он всё равно не стал, договорившись задержаться после основного занятия.

Удивительно, но, похоже, вчерашняя промашка осталась для него безнаказанной. Всё ещё пребывая в легком шоке, Игорь размялся вместе со всей группой, и даже поучаствовал в одном спарринге, вчистую проиграв мощному азиату с необычным именем Кейн. Ноги Игоря пока не прошли, и соперник, воспользовавшись его ограниченной мобильностью, поймал его ступни в небольшой песочный капкан. Игорь даже не успел подобраться к сопернику и воспользоваться своим элементом, как его атака была резко обрублена ловушкой из песка и ему засчитали поражение. Кстати, это, пожалуй, было даже хорошо: руки после принесённой Юлей мази начали потихоньку заживать, и лучше им было не мешать. Тем более что девушка подкинула ему идею, как не вредить себе каждый раз, и Игорь твёрдо намеревался этой идеей воспользоваться.

В конце тренировки, когда все уже начали расходиться, Юля подошла к нему, держа в руках похожие на плоские подушки предметы. Протянув их Игорю, она предложила:

— Пока ты только начинаешь учиться защищаться от ударов по ногам, эти макивары будут для тебя крайне полезны. На обратной стороне есть липучки и завязки, позволяющие закрепить защиту на бёдрах. Предупреждаю сразу: хоть они и смягчают удар, это не значит, что больно не будет. Старайся пропускать как можно меньше.

Объяснив, как пользоваться защитным снаряжением, Юля с интересом принялась наблюдать за тем, как Игорь неуклюже пытается его на себя напялить. Стоит ли говорить, что у него ничего не получалось? Даже советы девушки не помогали разобраться в хитросплетении крепежей, поэтому в конце концов Юля, устав ждать, сама зафиксировала снаряжение у него на ногах. Причём Игорь готов был поклясться, что она нарочно дёрнула один из крепежей сильнее, чем было необходимо, заставив парня выдохнуть сквозь зубы от тупой боли в бедре. Словно не заметив этого, Юля отошла назад, жестом приглашая Игоря занять место напротив, что он и поспешил сделать. Что-то подсказывало ему: девушку сейчас лучше не злить.

— Как ты мог заметить, в боксе нет ни одного удара ниже пояса, — дополнительное занятие неожиданно началось с лекции. — Это оставляет серьёзный пробел в твоей защите. Ты не ждёшь, что кто-то ударит тебя по ногам, и абсолютно не умеешь обороняться от таких атак. Но это поправимо.

Неожиданно прервавшись, девушка вдруг несильно, но чувствительно ударила Игоря по макиваре на бедре. Он поморщился. Несмотря на снаряжение, ноге, превратившейся в один сплошной кровоподтёк, было достаточно больно.

— Это — внешний лоу-кик, — как ни в чём ни бывало, продолжила лекцию Юля. — Есть ещё внутренний, — на этот раз, к счастью, он не стала бить, просто обозначив прикосновение своей голенью к внутренней части бедра. Игорь мысленно содрогнулся, представив, что было бы, если бы одна вложилась в этот удар.

— Такие удары весьма неприятны, но до поры до времени их можно терпеть. Когда противника хотят травмировать, целятся в колено. Одно удачное попадание вполне может покалечить ногу, порвав связку или даже сломав кость. Существует всего два способа защититься от лоу-кика: можно либо убрать свою ногу, чтобы избежать удара, либо подставить её под удар собственной голенью. В таком случае сам атакующий рискует повредить свою ногу. Выполняется подставка вот так, — Юля подняла согнутую в колене ногу, на несколько секунд став похожей на цаплю. — Запомнил? Повтори.

Игорь послушно поднял ногу, и Юля тут же нанесла по ней несильный удар. Не сдержавшись, Игорь пожаловался:

— Так тоже не очень приятно, если честно.

— Тебе и не должно быть приятно, — отрезала Юля, — Ты в бою, а не на сеансе массажа.

Вообще-то, Игорь предпочёл бы всё-таки массаж, но сообщать об этом девушке он не рискнул. По крайней мере, не сейчас. Юля подытожила:

— Итак, теории пока достаточно, переходим к практике.

После этого началось форменное издевательство. Девушка била Игоря по ногам, заставляя того защищаться то от внутренних, то от внешних лоу-киков. Получалось не всегда, и уже через пять минут подобной тренировки Игорь начал жалеть о том, что согласился на помощь Юли. Она совершенно не щадила его, не делая скидок ни на отсутствие у подопечного нужных навыков, ни на его покрытые синяками ноги. Когда она наконец отступила, Игорь воспринял это как дар небес:

— На сегодня хватит. Самостоятельно дома потренируй защитное движение, которое я тебе показала. Продолжим завтра.

— Хорошо. Спасибо за тренировку. И… Извини, если вчера я повёл себя… Некорректно, — осторожно подбирая слова, сказал Игорь. Юля в ответ кивнула:

— Всё нормально, не бери в голову, — и улыбнулась.

«Боже, как же красиво она улыбается», — подумал Игорь. Он хотел повторить ей это вслух, но она уже направилась в женскую раздевалку, и момент был упущен. Вздохнув, Игорь пошёл в душ. Сегодняшняя тренировка заставила его изрядно пропотеть.