С трудом продрав глаза, Игорь сел на кровати и несколько минут просто пялился в пространство перед собой. В этот момент он ни о чём не думал — внутри него проходила борьба между сном и бодрствованием, и он, как мог, поддерживал второго бойца. Хотя бы тем, что занял сидячее положение, а не позволил голове вновь коснуться подушки. Что-то подсказывало: стоит это сделать, как он ещё как минимум на несколько часов отправится в глубокий нокаут.

В конце концов, сон признал поражение и злобно отошёл, уступая место сухой рези в глазах и настойчивой мигрени. Игорь поморщился: с этими противниками сражаться предстояло уже на ходу.

Без аппетита проглотив пару сэндвичей и запив их стаканом разбавленного водой сока, Игорь направился в ванную комнату, где принял контрастный душ. Это взбодрило организм настолько, что поход на работу перестал казаться таким уж безумием. Тем более что на сегодняшний день планировалось новое занятие с Аркадием Борисовичем, и пропускать его Игорю совершенно не хотелось.

— На прошлой нашей тренировке вы познакомились с главным качеством охранника — готовностью к самопожертвованию, — вещал Ждун, скрестив руки за спиной и вперив взгляд в лишь ему ведомую точку на стене за головами элементалей. Судя по всему, эта точка была ему гораздо интереснее любого из подопечных. — Сегодня бы будем работать над другими важными составляющими подготовки охранника. А именно — отработка навыков.

— Аркадий Борисович, разрешите задать вопрос? — подняла руку Ксения. Похоже, сыграв роль «объекта», она решила, что теперь ей бояться нечего и она может прервать речь преподавателя.

Ждуна это, впрочем, не сильно обеспокоило. Когда он посмотрел на нёё, его голос был спокоен и равнодушен:

— Слушаю.

— Зачем нам навыки охраны? — поинтересовалась Ксения, выразив общее мнение.

Надо сказать, этот вопрос назревал ещё с первого занятия, когда Аркадий Борисович прочитал целую лекцию об охране, а затем дал каждому почувствовать себя в роли защитника. Тогда это можно было списать на тренировку для общего развития: неизвестно, какие навыки могут пригодиться в будущем, однако сейчас Ждун вёл себя так, словно всерьёз планировал шаг за шагом превратить своих подопечных в профессиональных охранников. Из этого мог следовать только один вывод: руководство считало такую подготовку необходимой. Но для чего?

— Навыки охраны — крайне полезная вещь для любого военнослужащего, — издалека начал Аркадий Борисович, — Спектр выполняемых задач обширен, и справиться с ними тем легче, чем больше у тебя различных умений. Но если этого недостаточно, — дождитесь вашего начальника отдела. Он сам вам всё объяснит.

Игорь осмотрелся и выругался про себя. От недосыпа он стал настолько невнимательным, что и не заметил отсутствия Михаила Сергеевича на занятии. Следовало собраться.

Занятие Аркадий Борисович решил посвятить изучению приёмов захвата и удержания противника. На протяжении всей тренировки Игорь с трудом отрабатывал непривычные действия, чего не скажешь о доставшемся ему в напарники Артуре. Этот как раз чувствовал себя как рыба в воде.

— Да как тебе это удаётся? — возмутился Игорь, когда Артур ловкой подсечкой сбил его с ног и тут же выполнил болевой на руку. На всё это у него ушло не больше пяти секунд.

— Большинство приёмов, которые он показывает, есть в борьбе, — пожал плечами курчавый крепыш. — Не все, конечно — выкручивать преступникам руки за спину не учат, — но в любом случае знание борцовских приёмов очень помогает. Тебе, кстати, оно бы тоже не помешало.

Игорь кивнул. Он и сам понимал, что ему следует серьёзно заняться своими борцовскими навыками, — как минимум для того, чтобы научиться грамотно защищаться, — однако времени на это категорически не хватало. Разве что отказаться от занятий по стрельбе или тренировок с Юлей — однако Игорь не готов был пожертвовать ни первым, ни тем более вторым. Поэтому приходилось удовлетворяться теми крохами знаний, которые можно было подчерпнуть, наблюдая за Артуром.

Незаметно для всех Игорь и Артур стали если не друзьями, то как минимум достаточно близкими приятелями. Оказалось, что Артур был мастером спорта по вольной борьбе, и поэтому каждая их схватка превращалась в противостояние ударной и борцовской техник. А затем — в разбор полётов и обмен полезными замечаниями, позволяющими исправить ошибки и стать немного лучше, чем были до спарринга.

— Чтобы бросить соперника, тебе нужно сначала вывести его из равновесия, — терпеливо объяснял Артур, медленно демонстрируя приём ещё раз. — И чем ближе ты к нему подберёшься, тем проще будет сбить его с ног.

Игорь потряс головой, поднимаясь с татами. Теперь была его очередь. С подачи Артура, у Игоря худо-бедно начинало получаться. Артур одобрительно показал большой палец:

— Неплохо. Но теперь, чтобы закрепить этот приём в мышечной памяти и научиться выполнять его автоматически, тебе нужно как следует его отработать. Желательно — хотя бы десять тысяч раз.

— Сколько? — у Игоря глаза округлились от таких чисел.

— Мой… Тренер говорил, что для того, чтобы стать мастером, нужно каждый свой приём отработать минимум десять тысяч раз, — ненадолго запнувшись, пояснил Артур. — В боксе такого нет?

Игорь потёр подбородок. Ему никогда не говорили подобных цифр, однако, если задуматься, он тренировался больше десяти лет, и за это время наверняка выполнил каждый из ударов гораздо больше, чем десять тысяч раз. Вполне вероятно, что именно поэтому атаки руками происходили у него как будто сами по себе, не требуя никакой подготовки, а вот перед лоу-киками и приёмами борьбы происходила небольшая задержка. Тело словно не знало, что ему делать. Что же, это всего лишь дополнительный повод тренироваться ещё усерднее.

Помимо небольшого списка приёмов, продемонстрированных Аркадием Борисовичем, Артур показал Игорю несколько своих излюбленных приёмов. Убедившись, что партнёр запомнил, как они выполняются, Артур приободрил его:

— На самом деле, для того, чтобы хорошо уметь бороться, достаточно как следует отработать пять бросков и несколько болевых и удушающих. Всё остальное надо просто знать хотя бы на таком уровне, чтобы суметь правильно защититься.

Аркадий Борисович изредка бросал косые взгляды на Артура, который в своих объяснениях Игорю ушёл несколько дальше, чем требовал преподаватель, но большую часть тренировки молчал, уделяя своё внимание тем, кому не повезло попасть в пару с профессиональным борцом. Только в самом конце он подошел к ним:

— Хорошая борьба требует серьёзных и долгих тренировок, однако цель вашего подразделения — не участие в соревнованиях, а быстрое и эффективное обезвреживание противника. Для это хватит и трёх приёмов. Рекомендую уделить больше внимания проходу в ноги, подсечке и, например, броску через бедро. По крайней мере, в спецназе в первую очередь отрабатывают именно их.

Артур понимающе кивнул, и Ждун отошёл от них, чтобы раздать советы и другим сотрудникам. Повернувшись к Игорю, крепыш произнёс:

— Согласен с проходом в ноги и подсечкой, но бросок через бедро предлагаю заменить подхватом под две ноги. Бросок получается более жёстким и амплитудным, а выполнить его в бою гораздо проще. Давай покажу.

Когда занятие завершилось, в зал вошёл Глазунов. Кивнув Аркадию Борисовичу, он громко сказал:

— Всем доброго дня! Подойдите, у меня для вас важное объявление.

Дождавшись, пока мокрое от пота подразделение выстроится перед ним в одну шеренгу, Михаил Сергеевич заговорил:

— Принято решение создать особый институт, в котором будут обучаться элементали вне зависимости от их принадлежности к Дому. Туда так же смогут попасть и дикари, обладающие достаточным потенциалом. В этом учебном заведении люди, обладающие силой стихии, будут изолированы от остальных студентов, обучающихся в нашей стране, что позволит им получать профильное образование, направленное на нужды элементалей. СЗГ будет курировать этот институт. Наша задача — сделать это место максимально безопасным, не допуская конфликтов и стычек между элементалями.