Осмысление того, что она подвергает друзей риску, заставляло ее сердце обливаться кровью.

– Может, кто-то другой будет ведущим?

Они могли бы.

А она так и останется опасной и безрассудной! Сьерра на мгновение зажмурилась, пытаясь наложить повязку на воображаемые кровоточащие раны, и, наконец, робко посмотрела на Джейми.

– Тебе надо взять плащ Говина. И наколенники тоже.

Когда они взмыли вверх, она пыталась сообразить, как обеспечить безопасность каждого из них в отдельности. Сьерра наблюдала за колебаниями Джейми при переходе на третью скорость и лихорадочно соображала. Розовые плащи оберегают только в сказках.

Не обращая внимания на Эрвина, она закрутила легкую петлю и выругалась: Джейми завис наверху. Сьерра запаниковала, но подтолкнула его метлу сзади, подтаскивая ее в контур петли. Он усмехнулся и помахал ей, выглядя при этом абсолютно беззаботно. Она немного успокоилась.

Вскоре она ускорила команду. Медленное движение не всегда свидетельствовало о безопасности. Колдунья закрутила другую петлю, следя за Джейми как приклеенная. Она просияла, когда он «добавил газу» на вершине. Отлично, Джейми!

Спустя некоторое время они умудрились сделать три судорожные двойные петли. При этом ни Джейми, ни его метла не собирались входить в штопор. Или как называлась та штука, когда они с Эрвином нападали друг на друга.

Ее команда достигла своего предела.

Нет. Ее команда достигла предела Джейми.

Напряженно размышляя, Сьерра вцепилась в метлу. Отправив направо и налево вихри воздуха, она разослала приглашения. Если бы они летели на одном силовом потоке, Джейми не был бы слабым звеном.

Верь в магию. Слова Девина всплыли на поверхность, когда Сьерра решительно соединила свою команду в общем воздушном потоке.

Верь в магию. Сьерра перепроверила линии заклинаний, а затем «нажала на газ».

Ликование Эрвина, когда они строем прорезали небо, не шло ни в какое сравнение с радостью его дяди. Она услышала боевой клич Джейми, когда они сорвались в штопор, и расширила воздушную сеть, просто на всякий случай, если таковой настанет.

Затем она налегла на ветер и подогнала к себе энергию Эрвина.

Еще.

Нэт воззрилась на Софи.

– Как могли две абсолютно беременные женщины прибегнуть к подобным уловкам?

Софи подняла сумку, набитую детской одеждой.

– По официальной версии, мы решили купить вещи для новорожденных. – Она фыркнула. – От меня еще пахнет лапшой?

Они взяли навынос пару порций безумно вкусного фирменного блюда из симпатичного ресторанчика. Затем по требованию решительно настроенных хозяев они были усажены за стол и накормлены до отвала. Никто в здравом уме не отправит голодных беременных женщин перекусывать на ходу.

Нэт наклонилась и принюхалась.

– Возможно. Но Джейми клянется, что я могу учуять аромат печенья, который исходит из духовки Мойры, в пяти тысячах миль отсюда.

– Издержки беременности, – согласилась Софи. – Кстати, Элори терпеть не может запах лука, базилика и еще пятнадцати вещей. Бедный Аарон намучился, пытаясь готовить без половины ингредиентов, которые обычно использует.

Нэт посмотрела на живот.

– Уверена, что для наших парней все закончится благополучно.

– Кто знает, – кивнула Софи и поразмыслила, стоит ли сменить тему.

В основном свежеиспеченные мамочки на сносях хотят разговаривать только об одном. В этом смысле Нэт ничем не отличалась от остальных женщин на планете. Но появление ребенка означало и то, что ее жизнь кардинально изменится. А стоять на пороге перемен не всегда комфортно.

Нэт прислонилась к стене. Взгляд Софи стал острым.

– Опять?..

Маленькие, большей частью безболезненные схватки помогали подготовить организм Нэт к столь важному событию. Но они могли быть и весьма раздражающими: будили Нэт по ночам и причиняли боль ее и без того измученному мочевому пузырю.

Софи протянула руку к животу Нэт, чтобы помочь подруге.

Нэт перехватила ее запястье и заковыляла вперед.

– Я в порядке. Пусть они случаются. – Она криво улыбнулась. – Хотя не стесняйся приходить в три ночи, чтобы облегчить их.

Софи была уверена: Нэт не хотела забеременеть исключительно ради того, чтобы иметь такие полуночные приключения. И сейчас хороший сон сделает роды намного проще.

– Скажи Джейми, пусть он наложит легкое снотворное заклинание на тебя и ребенка.

Она усмехнулась, глядя, как Нэт замерла посреди тротуара.

– Это не вредно?

– Если честно – не самая хорошая идея, если применять его слишком часто. Мы стараемся не вмешиваться в естественный ритм малыша, но одна ночь погоды не сделает, – призналась Софи.

Теперь действительно пора прекратить разговоры о детях. Нэт необходимо отвлечься на какую-нибудь ерунду.

– Что ты думаешь о затее девочек? – беспечно спросила Софи.

– А по-твоему, они лезут не в свое дело?

Разумеется.

– И как ты к этому относишься?

Взгляд Нэт выражал вселенское зло.

– Знаешь какие-нибудь заклинания подслушивания?

– Мы тебя совсем испортили? – засмеялась Софи и взяла подругу под локоть. – К сожалению, ни одного, которое работает сквозь стену.

Настало традиционное время сбора колдуний. Мойра сидела в своем любимом кресле в «Колдовской гостиной» и ждала прибытия Лорен.

– Будь помягче, – предупредила ее Нелл. – Помни, она росла без всех этих штучек.

Мойра фыркнула.

– Выказывай побольше уважения к своим корням, моя дорогая, и не сваливай все на Лорен.

Короткая речь вообще не повлияла на веселость Нелл.

– Это то, о чем мои тройняшки шепчутся и хихикают в последнее время?

Нет уж… старая колдунья никогда ничего не разболтает.

– А разве не все девятилетние девочки хихикают? – парировала Мойра.

Острый взгляд Нелл смягчился с появлением Лорен, принесшей хрустальный шар. А еще – стеклянный кувшин со странной жидкостью.

– Что у тебя, милая? Какое-то зелье?

Лорен покосилась на Мойру с легким испугом.

– Гоголь-моголь. С некоторых пор он стал очень популярен в моем офисе, поэтому я принесла немножко вам.

Нелл оживилась.

– Кстати, гоголь-моголь – древнее колдовское изобретение, – пробормотала она. – Он отлично усваивается ослабевшими или больными, а пряности позволяют охватить широкий спектр придирчивых вкусов.

Лорен прижала кувшин к груди.

– Не надо пряностей!

Мойра попыталась говорить строгим тоном.

– А ты колдуй как взрослая ведьма, и нам не придется ничего туда подмешивать.

Лорен расслабилась, и они рассмеялись. Что ж, можно и начинать.

Лорен нежно положила хрустальный шар на диван и принялась разливать гоголь.

– Это действительно самый лучший способ? – уточнила она вскользь.

– Не узнаем, пока не рискнем, верно?

Древняя магия была не только могущественной, но и непредсказуемой, особенно в руках скептически настроенной колдуньи.

Нелл пожала плечами.

– Джейк ничего не нашел. У него есть записи о необычных энергетических всплесках примерно в то время, но вряд ли Амелия была единственной колдуньей на Марди Гра.

Мойра отхлебнула гоголя-моголя. И впрямь восхитительный десерт!

– Его приготовила твоя молоденькая Лизард? – Она почувствовала, что уже любит помощницу Лорен.

– Да, – ответила Лорен, – вчера заглянул парень, который собирался купить дом. Он попросил пожизненного права заходить к нам в офис на гоголь-моголь – дескать, пусть это будет частью сделки.

– И он получил ваше согласие? – поинтересовалась Нелл.

– Конечно, – подтвердила Лорен и села на диван.

Какая творческая и предприимчивая женщина! Неудивительно, что хрустальный шар Великой Праведьмы выбрал ее.

Мойра посерьезнела.

– Ты сформулировала вопрос, который собираешься задать?

Лорен хмуро уставилась на безобидный хрустальный шар, лежащий рядом с ней.