Ее друзья. Сила огня. Очень много силы огня. Сьерра мысленно обрисовала свою идею, молясь, чтобы предел ее команды выдержал натиск. А потом она стала действовать и подготовила невероятно сильное заклинание.

Пора. Сигнал Лорен был настойчив. Или сейчас, или уходим отсюда.

СЕЙЧАС.

Сьерра удерживала один край заклинания, Девин – другой, вливая в океан кипящую воду – островок тепла, чтобы предотвратить катастрофу. Сьерре удалось сэкономить крупицу магии. Девушка потянулась и невольно съежилась от сокрушительной мощи бушевавшего океана.

Неожиданно Сьерра оказалась на этом островке: волна накатывала со спины, пока она играла с резвым штормиком, не замечая ее. Мама. БЕГИ, МАМА!

НЕТ! Это не по-настоящему и не сейчас. Здесь была и преграда, и команда. Она не одна. И в ней нуждались люди.

Сьерра ухватила клочки заклинания, которое уронила, и удерживала его со всей доступной ей силой и любовью.

Наконец цунами врезалось в их тонкую стену горячей воды. Перышко обернулось слоном.

Энергия прорвалась сквозь ее каналы, как белая раскаленная молния. И пустота.

Ничего.

Спустя некоторое время она почувствовала ладонь Омы на своем лбу.

– Ты справилась, дитя. Ты спасла нас.

Сьерра открыла глаза и увидела, как сорокафутовая водяная гора набросилась на землю – но только ниже по побережью. Там были холмы, и они, конечно, замедлят волны. Главное, чтобы жители успели спрятаться! Пожалуйста, пожалуйста…

– Мы рыбаки, – улыбнулась Ома. – Никто не глуп настолько, чтобы стоять, как столб, когда надвигается буря. А теперь возьми меня за руку. Давай поплаваем в прибое, хорошо?

Волны, несущиеся на них, были высотой не менее пятнадцати футов.

Лорен сжала голову, пытаясь оправиться от вибрации, которая отражалась от каналов. Это все равно что ментально соединиться с молнией.

Но они победили. Сначала она ощутила облегчение старухи, затем Сьерры.

Лорен вздрогнула, увидев стену воды. Она хотела закричать, но из ее горла вырвался слабый писк.

Сильная и надежная рука Девина скользнула к ее плечу.

– Все закончилось. Можно немного поплескаться.

Боже мой! Лорен попятилась и решила убежать.

– Я не умею плавать, – прошептала она.

И едва не вывихнула руку, когда он не дал ей уйти.

– Я умею. – Его глаза обещали все, что угодно. – Только держись.

Она держалась. Молилась. И верила.

Сьерра сидела перед затопленной хижиной, обняв Ому. Укрывшись под одним одеялом, они смотрели, как деревенские детишки сновали вокруг, отыскивая чье-либо имущество. Даже маленькие волны могут наделать переполох, в особенности, если чей-то дом стоит на их пути.

– Теперь у тебя есть семья, дитя. Я рада за тебя. В твоем щедром сердце хватит места для каждого.

Сьерра вздохнула. Однажды она уже обрела семью – как раз в тот самый год, когда она и ее мама обосновались в этой рыбацкой деревеньке.

– Они действительно очень добры ко мне.

– Они любят тебя. А это большая разница.

Верно. Они не бросили ее. Они согласились на безрассудную, опрометчивую миссию. И они доверились ей.

Ома погладила ее по щеке.

– А твоя мама?

Слезы, полившиеся по щекам Сьерры, смешались с соленой океанской водой. Теперь она вспомнила.

– Я думаю, она захотела танцевать с волнами. И она не вернулась.

– Мне жаль, дитя. – Ома замолчала на минуту. – Она толком не понимала, когда нужно остановиться.

Сьерра выпрямилась. Никогда еще Ома не подходила настолько близко к тому, чтобы кого-либо критиковать.

– Что ты имеешь в виду?

– Вода переменчива. Она дарит веселье, может быть партнером, но часто забирает человека с собой. Вот почему мы осторожны и в нашей деревне столько старых колдуний. Мы не просим наших матерей плясать.

– Но мама это так любила, – тихо всхлипнула Сьерра.

– Да. Но она также любила тебя, – мрачно произнесла Ома и печально посмотрела на девушку. – И она слишком часто танцевала на лезвии ножа.

У Сьерры заболело сердце.

– А разве мы не то же самое делали сегодня?

– Да, – кивнула Ома и окинула взглядом деревню. – Но мы спасли тысячи жителей. – Она улыбнулась. – Кроме того, над вами не довлела такая серьезная опасность. Этот замечательный молодой человек Джейми обладает могущественной магией и способен переносить людей на большие расстояния.

Он телепортировал Нелл и Говина из-под удара пятнадцатифутовых волн. Он догадался, что заклинатели воды выплывут сами. Ну и бедняжка Лорен, разумеется.

Сьерра покосилась туда, где промокшая, слегка контуженная и мучимая головокружением Лорен сидела на коленях Девина. Он крепко обнимал ее.

– Мне нужно научить ее плавать.

– Приводи ее сюда, – мягко сказала Ома. – Наши будут очень рады помочь ее обучению, а мы с тобой поболтаем.

Не все кусочки ее прошлого исчезли вместе с мамой. В душе Сьерры вспыхнула благодарность.

Нелл устроилась в кресле, наблюдая за вечеринкой в честь дня рождения Эрвина, которая была в самом разгаре. И в очередной раз она подивилась способности Колдовского Логова быстро восстанавливаться.

– Неужто всего несколько часов назад я была на индонезийском пляже, покрытом водорослями?

Мойра фыркнула.

– Сон и печенье поставят на ноги любого колдуна.

Точно. Ее запасы выпечки заметно истощились с момента их возвращения. Смеясь, она смотрела, как ее мальчик-именинник гоняется за одной из своих сестер с новым пожарным шлангом.

– Я уверена, что шлаг не соединен с водохранилищем, – пробормотала Нелл.

Софи засмеялась, когда мокрая Джиния развернулась, чтобы дать сдачи.

– Теперь соединен.

Глядя на свою дочь, с которой ручьями стекала вода, и на смеющегося сына, Нелл отрезвела.

– Вода часто кажется безобидной.

Мойра сжала ее руки.

– Так же, как и магия, дорогая.

Нелл погладила пальцы Мойры в ответ. Хорошо, что ее страхи поняты.

– Он такой маленький.

– У него еще есть время. – Мойра замолчала и добавила: – Эрвин в полной мере познает радость магии, прежде чем откроет для себя ее печаль.

– А у нее времени не было, – вздохнула Нелл и кивнула на Сьерру – самоотверженного и легкомысленного подростка. – Сегодня утром мы бросили ее в адское пекло.

– Если верить тому, что я слышала, она сама в него бросилась. – Голос Софи звучал тихо, но твердо. – Вы спасли двадцать тысяч человек, если не больше. Вы совершили чудо.

Наверное. Но сердце Нелл сковывало льдом. Нелл знала, что за срок, отпущенный ей на земле, от нее потребуется не только чудо. Или от ее сына.

Но затем она смягчилась. Она поняла, как много ведьм стоит между ее сыном и тем роковым днем. Вот и Сьерра пополнила их число.

– Она невероятна. За последнюю пару недель мы устроили ей серьезную встряску, а она просто стояла перед лицом сорокафутовой катастрофы и придумывала, как совершить невозможное.

Нелл взгрустнулось. У нее не получалось стереть из головы недавнюю картину того, как стена воды накрыла четырех колдунов. Увы, Джейми не смог телепортировать их с секундной точностью, но это был пустяк по сравнению с тем, что изначально им угрожало.

– Каждый из вас поступил бы так же, – вымолвила Мойра и устремила взгляд куда-то вдаль. – У колдунов – особое призвание. Они несут груз, который ложится на их плечи вместе с обладанием силой. Мы должны поддерживать других, и нам следует делать мудрый выбор: когда и где оказывать помощь, – прошептала она. – В этом заключается второй и самый сложный урок.

Нелл откликнулась:

– Я думаю, что до сих пор работаю над ним.

Софи расхохоталась, когда Девин и Джейми отобрали пожарный шланг Эрвина, вымокнув при этом с ног до головы.

– Вероятно, все мы, – произнесла Мойра и накинула на себя специальное заклинание, когда вода начала хлестать во все стороны.