Лорен, наконец, поняла, насколько она недооценивала Девина Салливана. Тремя предложениями он исцелил колдунов от страха.

Мойра согласно кивнула.

– Мы беседовали об этом на последнем собрании. Во всяком случае, на первом плане должны быть дружеские подарки и малярные вечеринки.

Только ведьмы пойдут в битву с образцами красок.

– Так или иначе, но всем нам требуется время для восстановления. – Софи вновь предстала в облике целителя. – Никому из вас, включая Сьерру, не рекомендуется творить магию в ближайшие день-два.

Лорен чувствовала нетерпение Говина. И его нервозность. Она послала Девину ментальный сигнал. Говина пока не убедили.

И Девин тотчас встал за плечом Говина.

И я не виню его. Он потеряет больше всех, если мы ошибемся. Но иногда нужно просто расслабиться в эпицентре бури и рискнуть. У нас нет выбора.

Его мысль была не очень-то утешительна.

– Как Сьерра?

Нелл взглянула туда, где сидела, щелкая спицами, Мойра, и едва сдержалась, чтобы не проклясть собственное вязание. Она была единственной из числа заклинателей огня, кто не любил вязать. Странно, но факт. Здесь, в доме Каро, это являлось преступлением.

– Мне кажется, успокоилась. Вела себя тихо. Пошла с утра на пляж на прогулку.

Софи, сидевшая рядом с Мойрой, нахмурилась.

– Стоит ли ей ходить туда одной? – спросила она, и ее спицы засверкали.

Нелл пожала плечами. Она задавалась тем же вопросом, глядя, как Сьерра направляется к входной двери.

– Она не ребенок.

– Но ей нужна опека. – Мойра улыбнулась. – С ней все будет в порядке. Прогулка успокоит ее душу. Заклинателям воды нужно иногда общаться с морем. Я часто делаю то же самое, когда мой разум пребывает в смятении.

Нелл глубоко вздохнула.

– Мне кажется, она сейчас скорее подавлена.

Софи склонилась вперед, переключившись в режим целителя.

– Она избавляется от травмы или консервирует ее?

– Не знаю. – Нелл указала на Лорен. – Я попросила ее прийти навестить нас попозже. Мои ментальные способности не годятся для такой задачи. Можешь что-нибудь посоветовать ей, подсказать, что искать. Не слишком часто сталкиваешься с травмированными ведьмами.

Софи ухмыльнулась.

– У меня есть в запасе полезные подсказки. Думаю, я справлюсь.

Нелл с симпатией взглянула в разочарованное лицо Лорен. Большинству вязальщиков требовалось несколько минут, чтобы связать образец в двенадцать дюймов. У других это заняло бы пару часов. Бедняжка Лорен никогда не держала в руках спиц. Вероятно, собиралась посвятить этому занятию остаток недели.

Но Мойра постановила, что они должны связать для Сьерры приветственное одеяло, и она его получит. Нелл покосилась на сына. Эрвин привалился к Каро и помогал ей штопать его сиротское одеяльце. Что ни говори, а были свои преимущества в том, чтобы заниматься рукоделием вчетвером. Почти впятером.

– Вы придете на день рождения Эрвина?

– Конечно. – Мойра просияла. – Как же можно пропустить праздник?

– Точно. – Нелл усмехнулась. – Я думала, может, у вас другие планы на зимнее солнцестояние.

– Угадала. Но мы закончим дела раньше и придем на вечеринку к твоему крошке, а может быть – и на еще один день рождения.

Нэт расположилась рядом с Джейми и спокойно вязала по образцу, лежавшему у нее на животе.

– А она подгадает ко дню рождения Эрвина?

Это было бы неудивительно. Младенцы обладают безупречным чувством времени. И Эрвин бы не возражал.

Голос Мойры приобрел то жуткое, потустороннее звучание, которое прореза?лось в нем время от времени.

– Да. Девочка унаследовала кровь многих поколений колдунов, та бежит по ее жилам, и сила стремится к ее пальцам. Судьба призовет ее в день зимнего солнцестояния.

Нелл поежилась. Трудно не поверить в судьбу и предзнаменования, когда Мойра пророчествует подобным тоном.

– Я приготовлю два именинных пирога.

Софи спросила театральным шепотом:

– Правда жутко, когда она так вещает?

Они тихо рассмеялись. А Мойра одобрительно захихикала.

Лорен мрачно уставилась на Девина – ее инструктора по вязанию. Увы, ей не хватало этого колдовского навыка: все остальные в гостиной Каро, кажется, вполне представляли, что они делают.

– Насколько громадным должен быть мой кусок? – Лоскуток, висящий на ее спицах, рос чересчур медленно.

Он ухмыльнулся и посмотрел на Эрвина, примостившегося под боком у Каро.

– Вероятно, не меньше, чем у малыша. И желательно не с таким числом дыр, как у тебя.

Было очень стыдно осознавать, что четырехлетний мальчик справлялся с заданием лучше, чем она.

– Неужели каждый колдун этому учится?

– Здесь – да. – Девин потянулся и поправил ее пряжу. – Все огненные заклинатели таким образом канализируют свою магию. А поскольку Джейми – заклинатель огня, Каро решила, что Мэтту и мне тоже не помешают уроки.

Она взглянула на мелькающие спицы Каро. Женщина, научившая тройняшек вязать, заслуживала особого уважения.

– И когда в последний раз ты брал в руки клубок шерсти?

Он фыркнул.

– Тогда же, когда нужно было навязать квадратов для последнего подарочного одеяла, но это вроде езды на велосипеде. Нельзя разучиться.

Руки Девина работали быстро и профессионально, и, черт побери, вяжущий мужчина казался странно сексуальным. Лорен проверила свои ментальные барьеры. У нее имелось две-три мысли, которые не должны были просочиться сквозь устойчивую защиту.

– Удивительно, насколько все расслабленны.

– Эпицентр бури. – Девин поймал клубок, скатившийся с колен Эрвина, и бросил его через кресло обратно. – Сьерра не первая ведьма, принесшая разнообразие в нашу жизнь. Если ты не успокаиваешься, напряжение растет, что не приводит ни к чему хорошему.

Планета могла бы быть гораздо лучшим местом, если бы все люди следовали совету Девина.

– Итак, мы коротаем время, ожидая, когда разразится шторм?

Девин хмыкнул:

– И, между прочим, едим.

Лорен промолчала. Колдуны и еда всегда были где-то рядом. И поскольку она, наверное, собиралась просидеть здесь не меньше суток, довязывая свой кусок одеяла для Сьерры, стоило восполнить очередной пробел в ее магическом образовании.

– А что там с родовыми кругами? – произнесла она наконец. – На что именно мы подписались?

– Я могу ввести тебя в курс дела, – заявил Девин. – Но я могу только догадываться о том, на что будет похож новый круг.

Почему ей всегда доставалось самое сложное?

– Сколько родовых кругов ты вел?

Его глаза искрились юмором.

– Ни одного.

Значит, ее страх оправдан.

– Что за ненормальные назначают двух новичков возглавлять церемонию, которая по ожиданиям принесет массу хлопот?

Внезапно Девин посерьезнел.

– Ты заклинательница мыслей. Ты сама знаешь ответ.

Вздох. Верно.

– Потому что они верят нам, – пролепетала Лорен.

Он кивнул, его разум светился уверенной силой, которую неплохо иметь рядом с собой в чрезвычайных обстоятельствах. Или в момент рождения огненной колдунишки. Воспоминание о том, как он помог Сьерре, стало большим плюсом в его пользу. Несмотря на все дурачества, Девин был именно тем парнем, который обладал прочным внутренним стержнем, прямо как Джейми. Под надзором Салливана все пройдет гладко.

Осознание того, что оба они пойдут на все ради друзей и близких, почему-то умиротворяло. В последние месяцы Лорен многое поняла о работе в команде. Вдобавок Нэт – ее лучшая подруга.

– Как нам подготовиться?

И он сразу же превратился в беспечного Девина.

– Никак. Мы просто будем иметь дело с тем, что случится.

Едва ли. В сфере недвижимости переговоры могут быть весьма рискованными, и Лорен выработала безупречное чутье. Но подготовка играла решающую роль в огромном числе сделок. И она решила, что ей стоит попытаться убедить Девина.

– Перечисли мне возможные экстремальные ситуации и последствия.