– Будем обращаться, чтоб нас переехали! – хмыкнул Ник, краснея от злости, он жутко ревновал нас к шайке Алекса и все еще не сводил глаз с блондинки.

– Нет уж, спасибо! – подытожила я, – пусть лучше у меня заберут кошелек, чем я останусь без брата! Как вы вообще посмели сеть за руль?

Тони, молча, мялся с ноги на ногу, явно чувствуя себя уязвимым без темных очков, хорошо скрывающих лишний «сувенир» о сегодняшних приключениях. Ему явно не нравилось, как Ник смотрел на Анжелику, а она на свою новую игрушку – Макса.

– Лекс, поехали! – потребовал он, в уголках губ появлялись глубокие ямочки, однако, от этого его ухмылка становилась еще ехиднее, – они целы! Все, кроме мозгов!

– А как же моральный ущерб, Каштанка? – возмутился Ник, – завтра о твоей тупости будет знать весь город. Я развешу объявления и сообщу во все газеты. Справедливо.

– Вонючий воришка! Тебе не нужна справедливость! Тебе лишь бы только подольше попялится на Лику! – вопил Тони, активно жестикулируя, – сообщишь в газеты? Ха! Представляю первую полосу «Грязная, на редкость уродливая шимпанзе всю ночь глючила на лесной дороге»! Я забыл добавить – бездомная! У такого, как ты даже нет подруги! И никогда не будет!

Ник, красный, как рак, смотрел на меня, я – на Макса, остальные ржали, как лошади.

– А нам и без размалеванных куриц хорошо, – проворчал из своего кармана Роки, я смогла его слышать только из-за волшебного кольца, – вон та рыжая никак не отстанет.

– Пожалуй, обойдемся без газет, – спокойно ответил Макс под моим взглядом, умоляющим о защите, – моя тетя попросит Владика Володина дать объявление по местному радио. Оно будет крутиться каждый час в течение недели.

– Хорошо, – тяжело вздохнул Лекс, важно залезая в карман своих наглаженных брюк, вытащил оттуда пару помятых купюр и милостиво протянул мне, – вот, купите малышу новый велосипед! Простите, мелочь не ношу! Просто, – добавил он, довольный моим пораженным взглядом, – в бумажнике не предусмотрено отделение!

Я взглянула на деньги – в моих чумазых ладонях лежала ровно треть месячной зарплаты отца, на них можно было купить целый подержанный мотоцикл.

– Эй, дать взаймы, грязнуля? – язвил Тони, презрительно морщась в сторону Ника, – купишь подружке цветы! Может, поцелует хоть раз!

– Лучше тебе гроб!

– Отстань от Ника! – вмешался мой рассерженный голос.

Лекс пристально рассматривал Макса, будто пытаясь вспомнить, где же его видел раньше. В серых глазах отражался то серебряный хамелеон, то змеевидные наручники. Все, молча, задавали себе один и тот же вопрос – как этот бледный мальчик, еле державшийся на ногах, смог так быстро броситься под колеса, чтобы спасти ребенка? Похоже, даже сам водитель не успел вовремя нажать тормоз, если не перепутал его с газом!

– Алексей Златоновский, – наконец, Лекс протянул свою белую руку, – сын Федора Златоновского! Уверен, ты слышал про «Корпорацию нового золота», названную по фамилии Златоновских – «злато» и «новое». И знаешь по чьей щедрости этот, – он бросил презрительный взгляд в сторону Ника, – ходит в школу!

– Я никого не просил! – выкрикнул последний, – вы тонны зла, а не золота!

– Максим! – кивнул Макс, однако руку так и не подал, чем Ник остался очень доволен, – считайте, что простой смертный!

Лекс одарил его пристальным оскорбленным взглядом, но, молча, сжал губы и развернулся представлять остальных. Сероглазая блондинка тяжело вздохнула.

– Это моя сестра Анжелика, или Лика, – произнес он, улыбаясь ей.

Сейчас Лика исполняла народный танец «надоели комары, надоели мошки», отчаянно выстукивая чечетку своими высоченными каблуками. В лесу раздался вой.

– Лесик, меня доедают! – жаловалась она, отмахиваясь сумочкой, – поехали, а? Лесик! Из кустов смотрят чьи-то глаза!

– Антон Барсых, – перебил Тони, делая шаг в сторону Макса, однако протягивать руку все же не решился, – сын Владимира Барсых, почти адвоката дьявола!

Знаменитые и влиятельные, наглые и гордые, сильные и жестокие, богатые и очень богатые – вот самые необходимые качества для дружбы с Алексеем Златоновским. Он презрительно смотрел на босоногого Ника, как белый породистый кот смотрит из своей золотой клетки на брошенного дворового щенка.

– Денис Спартин, – отозвался последний громким глухим басом, так и не вспомнив, чем можно похвастаться.

– Просто хороший парень Дэн, – заключил Лекс и надменной улыбкой передал эстафету нам.

– Алиса, – улыбнулась я, кладя руку на плечо Тимки, – уже четвертый год работаю старшей сестрой Тимофея!

– Ну и Колтина мы все хорошо знаем по грязным, голым… пяткам, – хмыкнул Антон, собираясь продолжить череду оскорблений, – вони и кражам…

Но тут над его каштановой головой скользнула огромная черно-белая летучая мышь с красными глазами. Она бесшумно села на темный асфальт, где пару минут назад Макс и Тимка попали под машину. Анжелика, не желая упускать возможность покричать, громко завизжала. Дэн тут же наклонился за камнем, а Лекс властным жестом указал на машину:

– Залезайте! Быстро! Колтин, тебе нельзя! Фу!

– Я без него никуда не поеду! – закричала я, хватая Тимку за руку.

– Машина никуда не поедет, – спокойно ответил Макс, голубые глаза пристально следили за летучей мышью, – с такой шиной ее опрокинет на следующем повороте.

– Не забудьте сломать себе шею, ваше бледномордие! – хмыкнул Ник, одной рукой обнимая меня за талию, за стройными соснами мелькнуло что-то большое и темное, – надеюсь, вы умрете от злости, что мы с Санькой не падали перед вами ниц?

– Ты продашь своего деда, Колтин, – шипел Лекс, пытаясь вытащить из сдутой шины стрелу, – чтоб заплатить за новое колесо!

– Сначала верни мою стрелу, Белоснежка! – дразнил его Ник, затем он, вдруг, повернулся к Максу, – починишь велосипед, приятель? Мы сваливаем!

В глубине леса раздался громкий рык, за ним последовал второй и третий – все ближе и ближе. Анжелика, визжа, бросилась бежать в сторону города, но наткнувшись на черно-белую мышь, быстро передумала и приковыляла обратно. От испуга Тимка плюнул огнем, но, к счастью, кроме него самого этого никто не заметил. Когда все стихло, Макс уже держал в руках целый велосипед, помолодевший на пару лет. Возможно, если бы это случилось не ночью посреди леса, полного голодных тигропсов, я бы долго расспрашивала Макса, выясняя, как он умудрился сотворить такое с велосипедом. Но не сейчас.

– Ой, спасибо огромное! – удивленно поблагодарила я, оборачиваясь на шорох в кустах, там тут же вспыхнула пара желтых глаз, – это кто? Тигропсы? Спасите! Бежим!

– Сталезуб объявил охоту, – спокойно ответил Макс, оглядываясь вокруг, – он даст за голову Ника двадцать золотых. Орки карают воровство смертью.

– Как-то многовато, – съехидничал Тони, он не верил в сказки, а потому ничего не боялся, – дорого за такую безмозглую башку!

– Ха, оркам все равно, чей скальп тащить Сталезубу! – пояснил Ник, сочувствующе глядя на Барсых, – приятно оставаться! Мы сваливаем!

– Лесик, кто это так рычит? – встрепенулась Анжелика, – все злые тигры давно вымерли!

– Иди и скажи это Сталезубу, – смеялся Ник, – докажи, что он скоропостижно вымер!

– Нет, стойте! – закричал Лекс, его слова прервало рычание в соседних кустах, – вас догонят на велосипеде! Он же не выдержит четверых!

На шоссе выскочил знакомый тигропес с металлическими клыками, его огненный взгляд остановился на Никитке. Он что-то грозно рычал, но я ни слова не понимала. Должно быть, я где-то обронила кольцо. Тони с Анжеликой мигом бросились в салон автомобиля.

– Алиса, Тимка, марш в машину, – командовал Ник, запихивая велосипед в багажник, – Макс, вытащи стрелу! Лекс, заводи свой тарантас!

Под голодными взглядами уже четырех тигров и одной летучей мыши, мы выполнили приказания Ника. Пару раз Тимка плюнул в воздух огнем, непосвященные чуть не лишись рассудка, а вот орки отбежали на почтительное расстояние. Лекс от ужаса лихорадочно сигналил, прыгая сразу по всем по педалям. Машина дернулась, раздалось громкое шипение и треск со стороны пробитой шины. После чего на заднее сиденье в салон залез Макс, в руках он сжимал Никиткину стрелу.