Мне тут же вспомнилась свежая повязка на плече бледного, как снег, Лекса. Сомнений не было – именно этот клинок Ник нашел в его машине. Черно-белая летучая мышь и змей уже разгуливают на свободе. Одна надежда, что Лекс перепугается и не сможет разобраться, как вызвать эту темную силу клинка. Надеюсь, что и хранители не съедят парня раньше.

– Мать моя курица! – завопил Синица, Пернатое Величество от последней новости грохнулся в обморок, – в прошлый раз орки варили из нас суп, словно из кур!

– А еще полоумные вороны говорят, – все быстрее и громче трещала Сорока, – что белобрысый нервный, тот, что получил в плечо Гладимором, это тот самый человеческий детеныш, что поймал наше Пернатое Величество в клетку, – тут она понизила голос, – скосив черные глаза в сторону обессиленного голубя, – его пытали зеркальцем и колокольчиком! Какой ужас! Но какой-то зеленый воробей… простите Иннокентий Фредерик…, – она заметила возмущенного попугая, – в общем, Попка спас его жизнь словами…

– Алекс дурак! Украл машину у отца! Дурак! – продемонстрировал свои возможности Попка, птицы восхищенно захлопали, – Анжелика дура! Сорока дура! Алиса дура!

Я вздрогнула – так эта «канарейка» Златоновских? Естественно, что Лекс вышвырнул его вместе с голубем, дабы те не проболтались его папаше.

– А еще, говорят, у нашего короля сын не родной! – стрекотала Сорока, птицы тут же встрепенулись, – и его жену, говорят, частенько видели в гнезде у сокола!

– Отставить эти сплетни! – мигом очнулся голубь, – это государственная измена!

Пользуясь передышкой между новостями Сороки, я взяла ее в ладони и поднесла к своему лицу, чтобы лучше слышать:

– Расскажи, что ты знаешь про Гладимор? – попросила я, – где живет этот Алекс?

– Нэльвирский металл! Сенсация! – заголосила она, заметив кольцо на моей руке, сама не помню, когда это я успела его сюда нацепить, – только глупые тролли носят его так открыто!

– И полоумные вороны! – добавил Скворец.

– Но кто знает?! – возмутилась я, понимая, что уже всем все показала.

С этими словами под окном что-то зашуршало, громко скребя подоконник острыми коготками. С радостным визгом в ночную прохладу понеслась огромная черно-белая летучая мышь. Все ахнули: она шпионила за нами целый вечер, все слышала и видела кольцо.

– Надеюсь, она далеко не улетит, – скрестила я пальцы, и, словно по моей негласной команде красноглазая шпионка вписалась в старый трансформатор на столбе.

Полетели искры, раздался громкий хлопок и на всей Изумрудной погас свет. Надеюсь, мышка осталась жива, но благополучно все забыла.

– Превосходно! – заключила Всегота, стряхивая воробьев с подоконника и собираясь собственноручно забросить Пернатого Короля на старый каштан, – теперь быстро спать! Марш в гнездо! Кыш на насест!

Я резко встала с подоконника, совершенно забыв, где нахожусь, и с размаху треснулась головой о низкий потолок. В моих глазах заплясали самые яркие звезды далеких галактик, все потемнело.

– Залезайте на наш каштан в гости, принцесса Просто Алиса! – донесся до меня голос Синицы, – мы на второй ветке сверху…

Земля ушла из-под ног, я почувствовала себя летящей из окна. Затем все потемнело, и приземлилась я уже без сознания.

Я проснулась довольно поздно, уселась на кровати, упорно пытаясь понять, что, собственно, меня разбудило. Затем, одно за другим, в памяти замелькали вчерашние события. Живые, яркие, но такие далекие и нереальные, что я решила, может быть, это был просто долгий цветной сон. За окном заворчал гром. Мироморск оказался так перенаселен неведомыми жителями, что всем просто не хватало хорошей погоды.

Кто-то обклеил все мое лицо свежими лопухами – я едва видела свет. Голова оказалась крепко замотана бинтами, на затылке вскочила огромная ноющая шишка – свежий сувенир со вчерашних посиделок в тапочках. Шея была обкручена так, что совершенно не поворачивалась – последствия неудачного приземления. Хотя, очень может быть, кто-то все-таки воспользовался моим состоянием и отвесил мне пару тумаков. В волосах застряли травинки и веточки, спина ныла от заноз. По всем приметам я грохнулась прямо на кучу скошенной травы, собранных веток и прочего мусора. Крупно повезло: я могла сломать себе шею или, еще хуже – потерять кольцо. Искренне надеюсь, что падая, я раздавила не так много местных эльфов.

Кое-как освободившись от бинтов и компрессов, я обвела рассеянным взглядом свою новую комнату: небольшая, светлые обои. Рядом с кроватью огромное потрепанное кресло, оторванное от интерьера и реальности. У стены стояли старый крепкий шкаф и поживший письменный стол с двумя рабочими ящиками из трех. На нем спал позабытый ноутбук вместе с высокой стопой любимых книг, зачитанных до дыр. У стола послушно выстроились несколько пустых картонных коробок. Очевидно, их разобрал тот, кто меня забинтовал. Всегота оказалась намного реальнее, чем я предполагала.

Я взглянула на выключенный будильник – половина десятого утра. Поздравляю – благополучно проспала завтрак, как раз пора мыть посуду. Я села на кровати, чувствуя себя так, словно по мне прыгал бегемот: шея скрипела, спина зудела, в голове разлетались снаряды. На полу сиротливо валялся одинокий тапочек, его пару следовало искать во дворе. Заспанный взгляд привлек странный сиреневый мячик на тумбочке – яблоко, подаренное местными птицами. Интересно, мытое или не мытое?

Вдруг, со двора донеслось противное громкое жужжание вперемешку с резким треском, остатки сна тут же испарились. Ничто так не бодрило меня раньше, как…

– Газонокосилка!! – закричала я во все горло, резко кидаясь во двор – спасать крохотный мирок огородных жителей, едва ли не разрушив свой.

Сбив пару дверных косяков и наступив на Тихонтия, я споткнулась о порог и кубарем вылетела в палисадник – как раз в центр событий.

– Дочь, ты живая? – подбежал ко мне испуганный отец, я сидела нечесаная и не умытая в одной пижаме, – что случилось? Кстати, это не твое? Нашел в почтовом скворечнике!

Он протянул мне мой второй тапок, вытряхнув оттуда пару заспанных эльфов. Громко кряхтя и ругаясь, как макака после драки, я забрала его, на ходу импровизируя с ответом. Погода была под настроение: солнце все глубже и глубже куталось в хмурые тучи, будто тоже желая взять выходной.

– Я… я проспала! – закричала я первое, что пришло в мою побитую голову.

– Но, Алиса! Сегодня же воскресение! – промямлил отец, хитро приподнимая светлую бровь, – или у тебя свидание? Что это у тебя под глазом? Фингал?

В руках он сжимал газонокосилку, извлекая из нее все новые и новые цветы, как фокусник из шляпы кроликов.

– Свадьба, пап! – буркнула я, ощупывая пальцами правый глаз, – ам… тушь потекла!

Вокруг летали сонные растрепанные эльфы – вчерашние танцы явно не прошли бесследно. На соседнем участке носился черно-белый пятнистый мопс Жопульчик, отчаянно хрюкающий от злости. Он гонялся за Цветочным Величеством, которая, видимо, «чудесно» пахла сметаной еще со вчерашнего дня.

– Хватай! Глотай! Хозяйка в опасности! Рх-рфаф! – ворчал мопс, прыгая на коротеньких лапках, вдруг, резко остановился и принялся чесаться, – стоп! Блохи заели!

Пара электриков колдовала над почерневшим трансформатором, куда вчера врезалась черно-белая шпионка. Ее обгоревших крыльев нигде не было замечено.

Я резко обернулась на дикий гогот. Прямо за живой изгородью стоял невысокий, едва ли выше меня, весьма упитанный мальчик. Его светлая безобразно ровная челка была прилизанна. Маленькие глазки из-за навалившихся толстых щек превратились в тоненькие темные щелочки, оба подбородка тряслись от смеха. Одет он был в безразмерную красную футболку и темно-зеленые шорты – в общем, так же глупо, как и смеялся.

– Лелик? – машинально спросила я.

Эффект от моих слов был, как от водорода с хлором: мальчишка мгновенно перестал смеяться, уступив место недоумению, ярости и даже испугу.