Я выронила из рук зонтик и, попытавшись резко вскочить на ноги, сильно ударилась спиной о лавочку. Но вскрикнула вовсе не от боли. Передо мной сидел неподвижный рыжеволосый незнакомец, его голубые глаза погасли, как утренние звезды, превратившись в обычные серые.

Над его раскрытой ладонью парил маленький, не больше кота, человечек. Он был полностью соткан из бархатного черно-синего дыма, излучающего загадочное голубоватое свечение. Запястья неземного создания тоже были закованы в блестящие кандалы в виде змей. От них тонкие светящиеся цепи тянулись к серебряному кольцу на пальце незнакомца.

У него были черные, как смоль длинные волосы, электрически-голубые глаза, крепкий человеческий торс. Капли дождя странным образом облетали его стороной, будто спотыкаясь о невидимое энергетическое поле. Вместо ног над открытой ладонью парил странный конусообразный хвост, убегающий прямо в бирюзовый камень кольца.

– Мы, нэльвиры, легкий заоблачный народец, ни разу не слышали полной истории человечества, но знаем о бесхвостых все через ваши желания, сны и вечные надежды! Я светлый нэльвир, Соломакс, – повторил он звонким голосом, делая недолгую паузу, надеясь, что я представлюсь, затем продолжил, – очень приятно, Кира. Впрочем, вам привычнее называть нас джиннами!

– Так вот оно как! – вскрикнула я, в детстве «Аладдин» был моим любимым мультиком. С той разницей, что тот огромный джинн был гораздо лучше воспитан. Никогда не вылезал из телевизора, не критиковал мое творчество и появлялся из лампы, а не из промокшего рыжего парня. Кстати, делал он это тоже по требованию!

Я с ужасом переводила ошарашенный взгляд с духа на окаменевшего незнакомца, с силой выкручивая свой большой палец. Это не сон, все от затяжного дождя до пронзительной боли было реальностью.

– О, Горгулья! Как я впечатлен, – улыбнулся маленький джинн, – думал, вы закричите, будете звать полицию и остальных! И спасибо, что не ударили меня зонтиком!

– П..пожалуйста!

– Не бойтесь! Я совсем не планировал вашего обморока, – заговорил он, не надеясь услышать от меня ничего вразумительного, – теперь, рано или поздно, вы прочтете мои дневники. Для этого я вас отлично заинтриговал и неплохо напугал. Да и в любом случае, я отобрал вашу последнюю книгу, а вы и вечера не протяните без чтения!

Он самодовольно улыбнулся, я покорно кивнула, громко стуча зубами от страха и холода. Позабытый зонтик сильно накренился в сторону, и крупные ледяные капли дружно стекали мне за шиворот.

– О, дико извиняюсь, Кира! – ответил дух, в то же мгновение, согласно чьей-то неведомой команде, дождь кончился, – мы постоянно заливаем бесхвостых!

Только сейчас я осознала происходящее – передо мной парил в воздухе ни кто иной, как настоящий всемогущий джинн из настоящей Джинноляндии! Иначе, откуда он узнал мое имя и как выключил дождь?

Мне стало крайне необходимо это крохотное колечко! Всего лишь несколько простых желаний, пару миллионов долларов и хорошая машина, могли бы перевернуть мой обыденный мир. Невольно я все ближе и ближе двигалась к застывшему незнакомцу, его черный капюшон сполз на лоб, практически полностью закрыв неподвижные серые глаза.

– Не смейте! – громко вскрикнул дух, резко испаряясь в воздухе, мокрая ладонь незнакомца тут же захлопнулась в крепкий кулак, – за такое можно схлопотать между ушей!

Но было поздно, мои дрожащие пальцы ударил разряд статического электричества, я вскрикнула и отдернула руку. Вместо серых глаз вспыхнули невероятно яркие голубые.

– Пр…простите! – быстро опомнилась я, – у меня бывает…

– Хотите знать, что это за кольцо? – вздохнул рыжий, его голос с каждым словом становился все мягче и тише, словно речь шла о международной тайне, – закройте глаза! Я не дам вам по носу! Ну же! Теперь представьте два мира, как два бесконечных берега одного широкого моря. Представьте город людей, роскошный мегаполис, дома, подпирающие небо, миллионы разноцветных огней. Машины, обгоняющие время в потоке бесконечных автострад, спутанных, как человеческие судьбы. Представили? А теперь, на другом берегу, прямо под полной серебряной луной постройте самые величественные прекрасные замки. Представьте рудники гномов, пещеры троллей, деревни орков, леса оборотней и поляны эльфов. Так вот, на границе этих двух миров, будто ключ от неведомой двери, словно незримый волшебный мост, находится это самое колечко. Представьте, сколько рук, лап и когтей постоянно тянутся к нему! Из-за его блеска горели города, рушились судьбы, калечились жизни – люди жертвуют всем ради мечты! Это кольцо…

– Властелина Мордора? – я уже грезила картинами, нарисованными джинном.

– Тьфу! – свирепо сверкнул глазами рыжий, вероятно, ни слова не зная о хоббитах, – нет, лысой феи!

– И все же, – я подбирала слова, стараясь звучать как можно убедительней и логичней, – только представьте! Своим простым желанием я могу вас освободить! Отправить на небеса! К вашему народу! Дайте колечко…

– О, бесхвостый тролль! – его прежний бархатный бас изменился до неузнаваемости, словно он сам собирался отправить меня на небеса, – ничего Вы не можете! Вы даже не знаете, о чем просите! Во-первых, тот, кто освободит джинна – сам становится на его место! Кольцо не может оставаться без хранителя! Именно так я им и стал!

Мгновенно цепи на его руках ожили и серебряными змеями канули сквозь мокрый асфальт, злополучное серебряное колечко тоже куда-то испарилось. И, что хуже всего, мне тут же стало стыдно за свое поведение.

– А во-вторых, уже четвертый день подряд я абсолютно и бесповоротно свободен! Читайте мои дневники, – продолжал он. Эти простые слова, произнесенные в конце нашей встречи, много раз, словно эхо, всплывали в моей памяти, – читайте и узнаете цену счастья, измерите силу любви и найдете смысл жизни! Если среди людей нет волшебников, это не значит, что нет чудес…

Я молчала из вежливости и глупости, чувствуя, как от стыда пылают мои щеки.

– К тому же я уже исполнил три ваших желания, – как ни в чем не бывало, продолжал рыжий, – у вас есть, что почитать. Ну же не дуйтесь! Дождь кончился. И вот ваш долгожданный поезд! Садитесь в начало вагона – там есть места. В третьем с конца контролеры, в четвертом играет аккордеон – вспомните школу!

Раздался шум спешащей электрички, заскрипели тормоза, с негромким привычным хлопком раскрылись двери, приглашая меня войти.

– Кстати, следующая неделя будет без дождей, – улыбнулся он, последний раз я видела этот безоблачно-синий взгляд, – удачи! Мечтайте чаще – вдруг, вас подслушает свободный джинн!

Я пропустила его последние слова мимо ушей, быстро спрятав загадочные дневники в сумку. Как я могла думать о таких тривиальных вещах, как погода и электричка? Ну почему я не думала о всеобщем мире во всем мире? Или хотя бы о том, чтобы, наконец, написать что-нибудь стоящее, в прямом и переносном смысле этого слова!

Я вошла в тамбур, в лицо ударил теплый воздух вперемешку с едким дымом дешевых сигарет, глаза зажмурились от желтоватого света. Все было согласно словам джинна – и бабуля с авоськой, и контролеры, и аккордеон. Каждая клеточка моего тела радовалась теплу и сухости. Электричка тронулась, унося меня в самое дорогое и желанное место в мире. Жаль, что только время и расстояние увеличивают ценность родного дома.

Я бросила быстрый взгляд в заплаканное после дождя окно, и застыла от изумления. В середину той самой мокрой лавочки, где только что я болтала с джинном, опиралась огромная радуга, самая яркая и прекрасная из тех, какие когда-либо мне встречались.

Единственное сильное желание жгло мою грудь и наворачивало на глаза предательские слезы – мы должны встретиться снова! Мы просто обязаны увидеться с ним еще раз! Ну почему, чем меньше возможностей, тем больше желаний?

Я тихо склонилась над первым тетрадным листком, твердо решив прочесть все до последней страницы. Пусть даже это и обычные школьные сочинения, полные вранья и ошибок.

Вдруг, откуда-то из середины стопы на первый листок выскочил маленький Чернильный человечек, волоча на синем плече целую связку слов. Он вежливо поклонился и, не дожидаясь моей адекватной реакции, разложил слова в строки, жестом приглашая меня к чтению. Я послушно повиновалась: