— А почему бы и… Да! — он выхватил у меня пустой бокал из рук и, подхватив под локоть, потащил в зал. Я едва поспевала за ним на высокой и тонкой шпильке.

Чуть ли не вылетев на танцпол вперед головой, я тут же оказалась в крепких объятиях мужчины, который вовремя затормозил мое падение.

— Только в ваших танцах я пока еще не мастак, — заговорщически прошептал он мне на ухо, однако, не смотря на свои немного загадочные слова, двигался он здорово, в такт музыке, увлекая меня за собой.

И я, несмотря на такое наше, не очень удачное, начало, чувствовала себя с ним легко, словно со старым другом — он не приставал, не лез обниматься — все было в пределах разумного.

Он даже сходил в бар и принес мне еще один коктейль, когда мы ненадолго отошли в сторону, передохнуть. Себе же, как ни странно, он взял простой воды. Через десять минут мы продолжили развлекаться, и все было просто замечательно, однако он вдруг резко, прямо посреди танца, остановился, и пробормотав что-то, недовольно глядя куда-то в сторону, извинился передо мной и, ловко лавируя в толпе, скрылся, оставив меня одну.

Я от такого поворота событий не то, что опешила — попросту обалдела! Так внезапно от меня еще не сбегали! Покрутив головой, я примерно вычислила направление, куда смотрел Арин, прежде чем ушел. VIP-зал… Интересно, и что же он там такого усмотрел? Не став тратить время зря, да и одной на танцполе мне делать было нечего, я решила проверить, куда убежал мой новый знакомый.

Когда же я поднялась на второй этаж, то не поверила своим глазам! Перед дверью, огороженной занавесью, стоял Арин и… Райноран! Резко отступив назад, в темноту, чтобы они меня не заметила, я стала украдкой за ними наблюдать, надеясь увидеть что-то интересное, однако, кроме того, что Райноран за что-то отчитывал мужчину, я ничего не поняла. И не потому, что я их не слышала — я попросту не смогла разобрать ни единого слова. Он говорил на каком-то иностранном языке, который я, однозначно, слышала впервые в своей жизни.

Арин произнес что-то в ответ, видимо в свое оправдание, и Райноран, от которого я никак не могла отвести взгляд, кивнул головой в сторону двери, и они в тот же миг буквально… испарились! Я даже протерла свои глаза, подумав, что у меня вдруг случились галлюцинации. Огляделась по сторонам, но их действительно нигде поблизости не наблюдалось. Мистика!

Не знаю, что уж во мне внезапно взыграло: то ли значительная концентрация алкоголя, то ли непреодолимое желание узнать, куда подевались мужчины, но я, быстро подбежав к нашему столику, скинула туфли, чтобы не шуметь, и пошла в сторону загадочной двери.

Перед тем, как войти, я оглянулась, убедилась, что за мной никто не наблюдает, и аккуратно прошмыгнула за дверь. Передо мной оказалась достаточно узкая лестница, которая вела наверх. Из-за плохого освещения — горела лишь одна небольшая люстра под потолком — я, крадучись и держась за стенку, пошла на третий этаж. Сгорая от любопытства и, в то же время, коря себя за совершаемую мною глупость.

Дойдя до последней ступеньки, я выдохнула и еще раз огляделась — никого рядом не было, и, сделав глубокий вдох, я шагнула на площадку. Теперь мне предстояло пройти по узкому коридору, который упирался в одну единственную дверь.

Медленно, шаг за шагом я добралась до заветной цели и… не знала, что делать дальше — или идти ва-банк, или же, пока еще не поздно, бежать отсюда как можно быстрее. Задумавшись, я прислонилась к двери и… именно в этот момент кто-то ее открыл, отчего я рухнула, как подкошенная, прямо ему под ноги!

Тихонько взвыв от боли, после соприкосновения лбом о дверной косяк, я поняла, что только что крепко влипла. Вот чует мое сердце… и нижняя часть моего многострадального тельца — очень крепко! Потому что сейчас на меня крайне недовольным взглядом смотрел красавец Райноран, одетый во все черное, словно ангел смерти.

— Малышка… — сделав шаг ко мне, и подав руку, удивленно произнес он.

— Я… — не зная, как ему объяснить свое присутствие, я замолчала, но вцепилась в протянутую руку и кое-как встала с колен, на которые приземлилась при падении.

— Позволь полюбопытствовать, а что ты тут делаешь? — вот он — вопрос, которого я боялась! И что же мне ему сказать?!

— Да вот… развлечься… пришла, — я глупо усмехнулась, думая, о том, как я только что отлично развлеклась! Вляпалась во что-то, по своей глупости! И зачем мне вообще нужно было следить за ним? Исчез из моей жизни — и отлично! Вот уж точно, надолго я запомню свою дурость, и появляться в таких заведения, наверное, еще лет десять не буду.

— Умеешь ты появляться… там, где не стоило бы, — загадочно пробормотал он и, когда меня внезапно повело, от того, что задрожали ноги, приобнял за плечи. — Но, боюсь, что так просто я тебя сейчас не смогу отпустить, малышка, — через пару секунд добавил он, и я вздрогнула.

— В… в… с-см-мыс-ле, т-так п-просто н-не сможешь? — от накатившего на меня страха мой голос охрип, и я стала заикаться.

— Тебе придется пройти со мной. — Райноран, придерживая меня, совсем не сопротивляющуюся, растерянную и испуганную до дрожи, за плечи, куда-то повел.

Я даже и не думала начать сопротивляться Райнорану, понимая, что против него мне попросту нечего противопоставить. Однако, как только мы прошли еще один коридор и окунулись во мрак, я резко остановилась, не желая никуда идти, и просто так сдаваться, кому бы то ни было.

— Я… никуда не пойду, — прочистив горло, я постаралась сказать это как можно громче, чтобы мужчина меня услышал.

— Малышка, ты боишься, что я тебя съем, что ли? — Райноран тоже остановился и повернув ко мне голову, криво усмехнулся.

— Может, и съешь… — я же нахмурилась. — Ты — самый загадочный человек, которого я когда-либо встречала.

Ответом мне был его заразительный и невероятно приятный смех.

— Елизавета, вот уж кому-кому, а тебе меня точно не стоит опасаться, — отсмеявшись, сказал мужчина. При этом он как-то особенно выделил слово «тебе». — Сейчас ты посидишь тихонечко и… я отвезу тебя домой. Договорились?

— Ты мне обещаешь? — я, сделав шаг, оказалась перед ним и, задрав голову, внимательно посмотрела ему в глаза.

— Обещаю, малышка, — кивнул Райноран. Затем, о чем-то задумавшись, добавил: — А теперь идем, не будем терять время.

На этот раз взяв за руку, он повел меня дальше, в темноту длинного коридора к едва различимой двери, которую я заметила только благодаря тонкой полоске света, пробивающейся из-под нее.

Толкнув дверь, Райноран пропустил меня вперед, я же, сделав шаг, замерла от неожиданности, так как словно оказалась в странных театральных декорациях: огромное помещение, огромные бардовые кресла с позолотой расставлены полукругом в центре, и сумрак, который нехотя отступал в свете свечей в резных канделябрах. И напротив, на небольшом возвышении, стоял… трон — иначе и не назовешь. Что тут, черт побери, вообще происходит?!

Стоило нам с Райнораном зайти, все присутствующие мужчины, которые уже заняли все кресла, разом обернулись, и как-то очень странно — а может, мне это просто показалось из-за полутьмы — на меня посмотрели.

— Почему здесь человек?! — сделав шаг по направлению к нам, загадочно произнес темноволосый мужчина лет сорока, обращаясь к моему попутчику.

— Она несет мою печать, — голос у Райнорана был недовольный, и он, не останавливаясь, прошел мимо него.

Мы с ним подошли к «трону», как я мысленно называла огромное кресло, украшенное затейливыми резными деревянными элементами. Я даже не удивилась, когда Райноран величаво опустился в него, а удивилась я тогда, когда он, потянув меня, усадил к себе на колено, одной рукой обняв за талию.

У меня перехватило дыхание, и я окончательно растерялась: странное помещение, странные люди… вообще, все странное, и я сижу на коленях у мужчины моей мечты!

«Это мне точно снится», — промелькнула мысль в моей голове, и я, словно меня выключили, тут же расслабилась, только зубы все еще сильно стучали из-за нервного потрясения,