Голос Райнорана был преисполнен холода, и я, слушая его речь, была восхищена его во истину нечеловеческой выдержкой. Это же надо, даже находясь в таком невыгодном для себя положении, он был собран и… казалось, что он сейчас сидит на троне и выговаривает провинившегося служку, а не прикован к стене.

— Вы… Вы… — «Вонючку» даже затрясло от злости, и он подошел к вампиру, однако остановился на расстоянии нескольких метров — видимо, боялся, что даже толстые цепи не смогут удержать Райнорана. — Из-за вас все это! Не будет вампайров, не будет вас, отродий, и все сразу придет в норму!

— О да. Отродия! Только мы загубили только тех, кто сам к нам пришел. По своей воле. А вы убиваете и мучаете всех, без разбора. Где мы убили сотню, вы загубили — тысячи! Сколько невиновных погибли от ваших рук?

Вампир оскалился и надменно посмотрел на мужчину перед собой. Я же не теряла времени зря и смогла споро «перепилить» когтем веревку, которая привязывала меня к стулу. Быстро, пока все были заняты, освободила и левую руку… Долгожданная свобода. И я, понимая, что это мой единственный шанс, без раздумий подскочила со стула, и собрав все силы, вонзила руку в перчатке мужчине в правый бок.

Острые когти с легкостью разорвали его одежду и погрузились в мягкую плоть. Еще мгновение — и я, оставив перчатку внутри «Вонючки», пока все застыли от неожиданности, побежала к ближайшей стене, опрокидывая по пути все зеркала. Я понимала, что именно свет от Ульрики удерживал Райнорана на цепях, и если я успею разбить их все, то он сможет освободиться. Откуда я это знала? Черт его знает, просто чувствовала!

Когда оставалось только пара зеркал у другой стены, наконец-то очнулись охранники и со всей прыти рванули ко мне. Один маневр у меня удался, и я ускользнула от занесенного на меня меча и опрокинула еще одно зеркало. До последнего мне не дали добежать — схватили за руку и повалили на пол. Однако мой точный удар ногой по лицу охранника дал мне еще один крохотный шанс и я, оттолкнувшись, ухватила зеркало за ножку и потянула на себя… Грохот тут же сотряс нашу темницу. Звон от бьющегося стекла перекрыл хруст крошащегося камня: Райноран, стоило только последнему зеркалу разбиться, с легкостью вырвал штыри, вбитые в стену, которые удерживали цепи…

Прошло не больше пяти секунд с момента падения зеркала, а у моих ног уже валялись два трупа охранников — вампир действовал наверняка. Он, словно тень, подлетел к ним и быстро свернул им шеи. «Вонючка» все еще был жив — он корчился и хрипел, лежа на полу.

Райноран подошел к нему и, наклонившись, вытащил свою перчатку из разодранного бока мужчины, слизнув кровь с когтей, надел ее, и подарил ему милостивую смерть.

— Ты как, малышка? — спросил он, повернувшись ко мне лицом.

— Терпимо… — пробормотала я, и сев, потерла руками виски. Головная боль еще больше усилилась и из-за нее я уже даже соображала с трудом.

— Ну, раз терпимо, то потерпи еще немного. Нам нужно уходить, пока не появился их жрец и… — договорить Райноран не успел. Раздался жуткий скрежет от открываемого замка…

Неужели все было напрасно?! Неужели мы опоздали?..

Пока я размышляла о нашей горькой судьбе, Райноран не терял времени зря. Он подхватил свой плащ и вторую перчатку, которые валялись в углу, надел все это и встал, прислонившись к стене, около двери, чтобы его сразу не заметили.

Стоило только тяжелой двери открыться, он, без промедления, набросился на входящего, одним резким движением вырвав ему кадык:

— За мной! — прорычал он и я, подскочив, и откуда только силы взялись, со всех ног побежала за ним.

Видимо, это были охранники, которые сторожили снаружи, а не жрец, или как там его, потому что я, выйдя в коридор, обнаружила еще только один труп с зажатым в руке мечом. Времени разглядывать не было — Райноран на крейсерской скорости двигался вперед, и я едва за ним поспевала.

Поворот, еще один. И еще один труп охранника. Небольшая лестница, и вот уже большой холл, еще два трупа…

Свобода! Она была уже так близка — за дверью. Однако вампир внезапно остановился и повернулся ко мне:

— Беги отсюда, попытайся скрыться. Не останавливайся. Просто беги. Я отвлеку их и уведу.

— Но…

— В этот раз никаких споров, Елизавета, — оборвал он меня, и я коротко кивнула. Райноран прав. Он быстрее меня, он догонит.

— Я найду тебя. — Сказав это, он широко распахнул дверь и выскользнул на улицу, залитую ярким светом Ульрики. А до меня только сейчас дошло, что еще день, и он может умереть. Но времени на раздумья не было и я, сбежав по ступенькам, побежала вперед, не глядя по сторонам и не оборачиваясь. Вперед! В лес, который был совсем рядом. Я не обращала внимания на крики боли, я просто бежала. И бежала, бежала. Спотыкалась, падала и опять бежала, молясь за Райнорана. Чтобы он выжил!

Не знаю, сколько прошло времени прежде, чем силы окончательно покинули меня и я, споткнувшись в очередной раз, уже больше не смогла подняться. Легкие горели огнем, голова гудела от боли; руки и ноги, от множественных царапин и ссадин жутко ныли.

Перевернувшись на спину, я уставилась на небо. Наступали сумерки, Ульрики, в густой чаще, уже не было видно, и я устало закрыла глаза.

Время текло невероятно медленно, так же, как и мысли в моей несчастной голове, которую за последние дни приложили уже столько раз все, кому не лень, что я была искренне удивлена, что я вообще еще способна соображать. Немного отлежавшись, я, держась за ствол дерева, с трудом поднялась и пошла дальше. Но я уже не торопилась, просто медленно волочила босыми ногами, израненными и стертыми до крови, и думала о вампире, что оказался, почему-то, намного человечнее всех виденных мною, в этом мире, людей.

Приметив у подножия небольшого холма огромный поваленный ствол дерева, я пошла в ту сторону, в надежде найти там себе укрытие и передохнуть. Мне повезло — под деревом, которое в обхвате было метром десять — не меньше, настоящий исполин, было небольшое углубление. Забравшись внутрь, я надергала сухих тонких веток, и соорудив некое подобие лежанки, улеглась на нее, подтянув колени к груди и закрыв глаза, несмотря на пришедший с сумерками холод, не думая о том, что я могу замерзнуть насмерть, тут же уснула, словно меня выключили из розетки.

Однако сон не был крепким: обрывки воспоминаний, мыслей и страхов постоянно выдергивали меня из небытия. Окончательно я проснулась, когда совсем рядом раздался тихий шорох и, прямо передо мной, словно из ниоткуда, возникла высокая фигура в черном.

— Райн? — прохрипела я, невольно сократив его имя.

— Ага… — едва слышно прошептал он, и как подкошенный рухнул на землю.

Слова застряли в моем горле и я, на коленях, быстро подползла к мужчине и обомлела.

Выглядел он жутко. Половина лица была сожжена чуть ли не до кости. Оставшаяся кожа, на другой половине, была мертвенно-серого цвета. Из груди Райнорана доносились жуткие хрипы, дыхание рваное, глаза закрыты.

Без лишних слов я подхватила его подмышки и, скрипя зубами от натуги, потащила его внутрь своего маленького убежища. Я не знаю, сколько он весил, мне показалось, что целую тонну. Пять метров показались мне пятью километрами, и тонкие струйки пота текли по моему лицу, несмотря на жуткий холод. Уложив Райнорана на свое импровизированное ложе, я тихонько заплакала. Некогда прекрасное лицо превратилось в страшную и безжизненную маску. И все это было только по моей вине. Я прекрасно видела, что с каждым вздохом жизнь покидает его.

— Прошу, не покидай меня, — всхлипнула я, и аккуратно прикоснулась к неповрежденному участку кожи на лице. — Я сделаю все, что ты скажешь. Как мне помочь тебе?

— Мне поможет… только кровь, малышка… — голос вампира был тусклым, слова давались ему с огромным трудом, — так что никак не сможешь… Просто слушай…

— Кровь! — воскликнула я. — Почему не могу?! Возьми моей! Прошу!