— Я готов, — вампир застыл в дверном проеме, и я невольно вздрогнула.

Он, почему-то, опять был одет на Галеосе — во все черное: сюртук, отшитый золотом с плотным воротником под горло, брюки и бессменный плащ. Я недоуменно, без слов, обвела жестом его фигуру, словно в немом вопросе.

— Так принято, — пожав плечами, поняв мое замешательство, ответил он и протянул мне руку, которая не была закована в металлическую перчатку.

— Сейчас, только волосы в порядок приведу.

— Все и так прекрасно, Лиза, — он впервые меня так назвал… Лиза…

— Но… — договорить Райноран мне не дал, взяв за запястье, он мягко, но настойчиво, потянул меня из комнаты. — А обувь…? Там же наверняка люди… то есть вампайры будут. А я…

Про трусики я решила умолчать, вряд ли у них найдутся запасные… А вот ботильоны, хотя бы их, я надела. А то без каблуков я чувствовала себя совсем крошечной рядом с мужчиной. Да и перед другими, босой, да еще и на своей церемонии, как-то неловко появляться.

— Не переживай, тут будет только Тэм, обрядчик и двое свидетелей. — когда мы вышли в коридор он на секунду остановился перед вазой с цветами, стоящей на низком комоде и, сорвав один цветок, ловко украсил им мои волосы.

Пройдя немного по широкому коридору, мы спустились по мраморной лестнице на первый этаж и, свернув направо, зашли в открытые настежь двустворчатые двери.

Внутри, в помещении царил полумрак, лишь лунный свет, пробивающийся через витражное окно, и десяток свечей освещали огромную комнату, со странным пьедесталом, на котором стояла резная каменная чаша.

Вампиры, а их действительно было немного, всего четверо, стоило нам только войти, обернулись и дружно низко склонили головы. Даже Тэм!

Что происходило дальше я запомнила смутно.

Один вампир, выглядящий лет на сорок, в черных, до пола шикарных одеяниях, богато расшитых золотом, молча взял нас с Райнораном за руки и подвел к пьедесталу. Приложив наши ладони к краю чаши, он минут пять что-то говорил, однако я, как бы не прислушивалась, не смогла понять ни слова — вот вроде, говорил он на понятном мне языке, но смысл сказанного от меня постоянно ускользал.

Только когда он назвал мое имя, я очнулась, словно от глубокого сна, и посмотрела на вампира:

— Согласна ли ты, Елизавета, разделить кровь, жажду и время с Райнораном Раэ’рмэраэн?

— Да, — пробормотала я в ответ.

— Понимаешь ли ты, что время течет долго и выбор делается до последнего удара ваших сердец?

— Да.

— Осознаешь ли ты, что отныне ты — часть семьи Раэ’рмэраэн?

— Да.

— Вижу, что искренние твои ответы, но я задам еще один, последний вопрос. Ты любишь того, кто стоит напротив и готова быть с ним на веки, всегда и везде?

— Да, люблю! Всегда и везде! — чувства переполняли меня, странная клятва, словно впечаталась в мое сердце.

— Подтверждаем! — громко произнесли два вампира, темноволосые мужчина и женщина, что стояли за нами.

— Готов ли ты, Райноран, — обрядчик, так его, кажется, назвал Рай, обратился уже к нему, — принять в семью, и оберегать Елизавету?

— Да! — без единой запинки ответил мужчина.

— Согласен ли ты разделить с ней кровь, жажду и время?

— Да!

— Ты любишь ту, что стоит напротив и готов ли бы с ней на веки, всегда и везде?

— Да! Люблю! Отныне, на веки вечные! Всегда и везде! — уверенность, сквозившая в его голосе, словно обволокла меня, и я не усомнилась, я верила, что так и будет! Навсегда вместе!

— Подтверждаем! — опять произнесли наши свидетели и отступили от нас на несколько шагов назад.

Взяв наши ладони, обрядчик поочередно сделал на них небольшие надрезы острым черным каменным ножом и вложил их в чашу, сцеживая кровь. Когда набралось, видимо, достаточно он поднял чашу над головой, произнес опять что-то непонятное и отдал ее нам.

Сначала Райноран немного отпил, а затем помог мне сделать глоток, и я даже не поморщилась — несмотря на то, что это была кровь. Сейчас для меня вообще все было как-то… словно привычно и знакомо — как будто именно так и должно быть.

Обрядчик забрал у нас чашу и торжественно произнес:

— Клятва на крови принята! Через три смены луны Вы придете вновь сюда, чтобы еще раз смешать свою кровь и принести уже нерушимые клятвы! А сейчас, Райноран Раэ’рмэраэн, подари своей избраннице символ вечности.

И тут же кольцо, что я несколько часов так небрежно запихивала вампиру в карман, в миг оказалось на моем безымянном пальце.

— Церемония выбора завершена. — обрядчик поклонился нам. — Отныне, ты Елизавета, носишь имя рода Раэ’рмэраэн. За эти три луны вы должны доказать друг другу, что достойны, что верны и честны друг перед другом. Поздравляю!

Меня, ошарашенную, после слов вампира, Райноран крепко обнял за талию и поцеловал, даруя любовь, страсть, словно пытаясь через поцелуй мне уже все сейчас доказать, и мои ноги не выдержали бури нахлынувших эмоций и желания, и подогнулись.

— Ну вот и все… — прошептал мне мужчина, немного отстранившись. — Ты уже Раэ’рмэраэн.

— Но… разве это… не помолвка? — тихо спросила я, заглядывая ему в глаза.

— Ну, так-то, да. Три месяца даются на то, что пара может передумать — и они еще смогут разойтись. Через три смены лун — клятва окончательно закрепляется и… у нас, малышка, не существует понятие «развод»…

— О-о-о! — глубокомысленно протянула я.

— Следующая церемония будет такой как ты захочешь и где захочешь… Если тебя смутила не торжественная обстановка… Или ты родственников хочешь пригласить — скрепляющая часть будет все так же — уединенной, однако…

— Нет-нет! — перебила я его и покачала головой. — Все нормально! Меня и так все устраивает. Просто неожиданно все так… внезапно!

— Внезапной была наша с тобой встреча, год назад, а чувство — неожиданным. — Райноран сейчас улыбнулся так, что у меня перехватило дыхание. Нежность и любовь — казалось их можно сейчас даже потрогать, настолько яркими были эмоции на его лице. — Так что, малышка… Навеки и до последнего удара моего сердца, вместе. Люблю!

— До последнего удара моего сердца, вместе… — повторила я его слова. — Люблю!

…Три месяца спустя…

— Лиза-а-а-а! — пронзительный крик Тэм прошелся по моим, и так натянутым до предела, нервам, острым ножом и я едва слышно зашипела и нахмурилась.

— Чего тебе, кровосос? — пробухтела я.

— Выходи! Хватит тут сидеть! — он со всей силы постучал в дверь, однако я даже не пошевелилась. — Все ждут!

— Мне и тут хорошо!

— Ну Ли-и-и-иза! — противным голосом протянул вампир. — Хватит уже! Он же хотел, как лучше!

— Ага… А получилось — как всегда! Он же уже русский по духу! Я ведь просила… скромненько… Он что мне сказал? Да не вопрос! И что?! Сколько там сейчас людей и вампайров собралось? Полтысячи? Больше?! — я потерла виски и откинулась на спинку кресла.

— Всего пара сотен! Ну Ли-и-из!

— И это — «скромненько»?

— Поверь, для церемонии Лаэрда, это действительно очень даже «скромненько»!

— Вот на церемонии скрепления действительно было… — я замолчала и задумалась. А что, собственно, я сейчас выпендриваюсь? Нет, я конечно, не любитель больших празднеств, и ненавижу быть в центре внимания, но ведь это МОЯ свадьба, с тем, кого я люблю, и с кем я хочу прожить всю свою жизнь. Рай ведь так старался ради меня, устраивал все… А я вдруг распсиховалась как истеричка и сижу сейчас, заперевшись в комнате… Меня там все ждут… ждет тот, ради кого я готова на все — а тут я не готова потерпеть немного излишнее внимание немного? Ну… в общем, я в своем репертуаре!

— Сейчас выйду! — крикнула я, нехотя поднялась, оправляя кремовые юбки шикарного свадебного платья и подошла к большому зеркалу.

За последние месяцы, проведенные рядом с Райнораном, в роли его «невесты», я очень сильно изменилась, как не крути. Как мне кажется, даже похорошела. Да и как тут не похорошеть-то, когда тебя окружают такой любовью, что ходишь целый день, как дурочка и улыбаешься… Единственный минус был только в одном — из-за того, что Рай боялся, что человечки из его мира смогут восстановить артефакт и опять переместятся сюда, мне, под его давлением, пришлось уволиться с работы. И, когда он был занят и его не было дома, я никак не могла найти себе место. Тэм, видя мои хаотичные метания, едко заметил, что он посоветует брату заделать мне вампиреныша, чтобы я не страдала… После этого пару дней страдал уже он — даже переехал в свой особняк из нашего, в котором окопался, как партизан. Но этот минус — из-за небольшой скуки был настолько несущественным, по сравнению с другими плюсами, что я быстро смирилась и привыкла — начала в свободное время готовить — хотелось побаловать Рая, хоть как-то еще, более осязаемо, что ли, выразить ему свои чувства.