— Ну, он нас попросту может и не узнать. — вампир криво усмехнулся. — Я если был бы один… может, и успел бы убежать. Но вдвоем — кто-то убежит, кому-то точно не повезет…

Я не нашла, что ответить на это, и задумчиво уставилась на мужчину, в надежде, что он сейчас скажет, что все это глупая шутка. Но он был все так же серьезен.

— Слушай, Тэм. А что мы сразу о плохом-то думаем? Может, он совсем не «голоден», и мы его под ручки спокойно схватим и в портал затолкаем, а? — решив подбодрить его, сказала я.

— Может быть. — мужчина кивнул мне. — Ну что, отправляемся? У нас есть от силы с тобой пять часов — не больше.

Я, переведя с него на полностью сформировавшуюся золотистую арку, взгляд, кивнула.

— Да, отправляемся. У нас все обязательно получится, я верю!

***

— В подвале, говоришь? — зло прошипела я, ударившись носом о деревянную балку перекрытия, поддерживающего крышу.

— Ну-у-у, — протянул Тэм, и вдруг заржал как конь.

— Чего смеешься, кровосос проклятый?!

— У тебя… на… — из-за смеха он все никак не мог договорить предложение, за что получил от меня смачный подзатыльник, — …паутина.

— Чего? — я оглядела себя со всех сторон, но, из-за царившего на чердаке густого сумрака, так ничего и не смогла разглядеть.

— На голове у тебя… Как гнездо паучье…

— Нашел над чем смеяться, дурень! — я смахнула прилипшую к волосам паутину и вознамерилась уже выдать ему хорошего пинка, но вампир ловко уклонился. — Пошли, давай. Я, кроме того, что ни черта не вижу, так я тут еще и впервые, поэтому показывай путь.

Тэм, все еще тихо смеясь повернулся ко мне спиной и это было его большой ошибкой — резкий и быстрый выпад. И удар нашел свою цель. Причем, судя по всему, у меня, в этом мире, опять появились те невероятные силы. И вампир, от моего легкого пинка, рухнул, смачно воткнувшись лицом в стену.

— Ой… — пробормотала я испуганно и подскочила к нему. — Ты в порядке? Я… не думала, что так…

— Забыли… — хмуро пробурчал он и потер переносицу. — Будем считать это мне в наказание за тот случай…

— Кстати. Не хочешь мне объясниться? Я ведь до сих пор на тебя злюсь. — мы начали спускаться на узкой винтовой лестнице, — Ты, конечно, что-то бормотал про магию и очарование… Но лучше скажи мне сейчас правду. В ту чушь только дура несовершеннолетняя, мечтающая о принце на железном коне, может поверить.

— Я… Слушай, Лиза. Я действительно не понимаю, что тогда на меня нашло. Ты мне, за все время, что я жил у тебя, стала хорошим другом. Но когда Арин начал к тебе, как у вас говорят, подкатывать — начал ревновать… Сейчас, как мне кажется, я понял, в чем причина — я чувствую в тебе кровь Лаэрда, сильную кровь, и мне захотелось чтобы она была моей. В общем, конечно, это все пока догадки, но, думаю, Райноран сможет все прояснить. Он намного больше знает о крови рода.

— Не скажу, что меня твое объяснение устроило, — я хмыкнула. — Но я, так и быть, подожду пока мне твой брат все поподробнее расскажет.

Тэм вдруг резко остановился, отчего я ему чуть не впечаталась в спину, и совсем тихо и, вроде как даже, умоляюще, произнес:

— Ты только, прошу тебя, не говори Раю, что я…

— Что ты меня домогался? — закончила я за него предложение.

— Что я тебя трогал… — едва слышно прошептал вампир.

Я ободряюще похлопала его по плечу:

— Не переживай! Об этом я ему точно не расскажу. Так что с тебя, как только мы вернемся, вкусняшка!

— Тебе бы только пожрать! — сказал он, однако, судя по голосу, я смогла его успокоить, и он это ляпнул просто безобидной шутки ради, а не чтобы меня «уколоть».

— Вкусное покушать ты и сам горазд, причем за обе щеки! — парировала я, поддерживая шутливый тон. — Особенно мои котлетки… М-м-м! По ночам только и слышался топот до холодильника… а потом довольное чавканье… И кто бы это мог быть, не подскажешь?

— Они были… — мы наконец-то спустились на первый этаж и выйдя с площадки в коридор, где царила кромешная тьма, оба испуганно замерли… — Кажется, Лиза, из нас самих с тобой сейчас кто-то сделает… эти самые котлетки…

Напротив нас, в десятке метров, застыла высокая фигура в темном плаще, и ее ярко-красные глаза опалили нас таким злым и голодным взглядом, что у нас с Тэмом не только сердце в пятки ушло, а все органы туда разом ухнули.

Райноран… словно хищник, медленно, крадучись приближался к нам, но вот только, судя по всему, совсем не с намерением крепко обнять после долгой разлуки…

— Котлетки… с пюрешкой… — прохрипела я, осипшим от страха голосом, и, схватив Тэма за руку, рванула обратно на лестницу. С моей нынешней силой я могла бы его и на плечо себе запросто закинуть, и даже не почувствовала бы его веса, однако вместо этого я со всей силы, при повороте, шваркнула его об каменную стену.

— Ты первая меня добьешь! — простонал мужчина и я, обернувшись, чтобы проверить, как у него обстоят дела, встретилась взглядом с нечеловеческими красными глазами Райнорана, в которых плескалась только «жажда». Мне показалось, что я даже могу ее почувствовать.

Вампир уже стоял буквально в метре от нас, но пока не нападал, словно изучал и напряженно размышлял — кем бы ему первым закусить.

Сначала хотелось просто завизжать от страха и броситься куда глаза глядят, потом — выставить Тэма в виде заслона, произнести что-то вроде: «Он вкуснее!» и уже потом сбежать, правда, я была на высоких каблуках, на которых особо не набегаешься. И почему я не переоделась, прежде чем лезть в этот портал?.. Однако, прежде мой мозг до чего-либо додумался, сердце уже все решило и я, сделав шаг вперед, задрала голову, чтобы посмотреть Райнорану в глаза, и произнесла:

— Я скучала! — под сдавленный хрип Тэма за спиной я резко схватила вампира за запястья, и прижалась к нему. — Очень сильно!

— Дура-а-а… — выдохнул Тэм, однако медленно подошел к нам, пока Рай не подавал никаких признаков агрессии и не пытался на нас напасть.

— Прости, что мы так долго! — не обращая никакого внимания на брата я продолжала говорить с мужчиной. — Если бы мы знали — мы бы пришли за тобой сразу и…

Договорить я не успела — Райноран, несмотря на всю мою сейчас недюжинную силу, с легкостью вырвал свои руки из моих и схватил меня за горло, отчего я сразу начала задыхаться. Повезло, что на той руке, которой он в меня вцепился не было перчатки — иначе бы точно разодрал мне уже до мяса горло.

— Рай! — заговорил уже Тэм, сделав еще один аккуратный шаг к нам. — Отпусти ее! Это только моя вина! Если бы я только раньше набрался смелости и…

Его монолог прервался, потому что мужчина, опалив его взглядом алых безумных глаз, резко нагнулся ко мне и с такой яростью впился в вену на шею острыми клыками, что я невольно вскрикнула от боли и попыталась вырваться. Но он даже не обратил на это никакого внимания — он утолял голод!

— Пускай немного выпьет и попытаемся сбежать. Может от твоей крови он придет в чувства. Но нам нужно будет немного переждать, — не таясь, сказал Тэм. — Я его отвлеку, а ты беги в ту комнату, в которой жила. Закрывайся на ключ, подпирай чем хочешь дверь, но не смей открывать ни в коем случае. Отсидишься там до рассвета, он уже буквально через пару часов, благо даже в таком состоянии вампайры предпочитают спать. И только потом выходи — ищи Рая, он точно будет в замке, я тоже постараюсь не уснуть и буду его искать. Но, если что — я буду в его комнате, она напротив твоей… — он все говорил и говорил, а я чувствовала, как из меня буквально истекает жизнь, вампир пил кровь просто с умопомрачительной скоростью. — Меня — пинай, разрешаю, буди. Его… хватай и тащи в портал. У нас, запомни, четыре часа на все про все… Ну… — выдохнув, он сделал последний шаг, и обхватив меня за талию одной рукой — другой оттолкнул брата, отчего острые клыки сильно оцарапали мою шею. — Теперь — беги!!