— Как я и предполагал, — пробормотал Райноран, — получается, выход для Елизаветы один — с помощью артефакта людей…

— Для тебя, может быть, это тоже выход? — Тэй подошел к нему и положил руку на плечо.

— Давай не будем об этом пока… Нужно выяснить больше об их артефакте. Но все уже переносится на послезавтра… Завтра я отправлю тебя и семью Нар’эн на Землю и буду восстанавливаться.

— Я завтра никуда не отправлюсь! — твердо сказал Тэй., и даже я поверила, что он не сдвинется с места. — Смешаем мою и твою кровь и отправим всех, я останусь. Если… Если вдруг что — то ты отправишь меня одного…

Мужчина не торопился с ответом, прошло, наверное, минут пять, прежде чем он произнес:

— Хорошо, Тэй. Так и поступим. — После этого мы дружно вернулись на второй этаж, к моей комнате. Открыв мне дверь, запуская внутрь, Райноран добавил, повернувшись к брату. — А сейчас я хотел бы поговорить с Елизаветой наедине.

Юноша на это, хоть и с недовольством на лице, кивнул и зашагал по коридору дальше. Райноран же, закрыв дверь, указал мне на кресла:

— Присаживайся.

Я молча уселась в ближнее ко входу кресло, и хмуро на него посмотрела. Интересно, о чем он вообще хочет со мной поговорить? Я, если честно, не очень сейчас хотела с ним вести беседы наедине, после того, как он со мной совсем недавно «поигрался», чтобы выманить брата из-под кровати. Для него это все забавы — но для меня это — очередная кровоточащая рана на сердце.

Сложив руки на груди я наблюдала как он подошел к камину и задумчиво покрутив в руках изящную статуэтку, наконец-то соизволил повернуться ко мне лицом:

— Знаешь, малышка. Я хочу извиниться за то, что…

— Не надо. Просто уйди. — я перебила его, не желая слышать глупые оправдания. От него, если он сейчас станет говорить, что это была игра, я это не хотела слышать.

— Нет. Позволь я договорю. Мне тоже, скажем прямо, не просто. Ты мне нравишься, как женщина, Елизавета. И это не была игра час назад, как ты сейчас, наверное, думаешь…

— А что же тогда это было?

— Я действительно отчаянно хотел поцеловать тебя, — мужчина говорил тихо, но его слова словно набатом прозвучали в моей голове. Я ему нравлюсь! Он хотел сам меня поцеловать! — Но, как я тебе уже говорил, какие бы чувства мы не испытывали друг к другу — это ничего не значит. Скорее всего, я останусь тут. Но даже если судьба была бы ко мне благосклонна, и я бы смог переместиться на Землю… Я — вампир, я проживу еще не одно столетие. Да и этот шрам может так навсегда со мной остаться… Разве я сейчас хорош собой?.. Поэтому, малышка, прости меня за мой порыв. Я сожалею, что, возможно, разбередил твою рану. Обещаю, подобного больше не повторится. Мы найдем артефакт людей, и я отправлю тебя домой, там ты встретишь того, кого действительно полюбишь…

— А если бы мне сказали, что, если нам дан всего год — но год, когда я была бы счастлива с тобой — я бы согласилась без промедлений, ни секунды не сомневаясь. Просто потому, что этот год я бы провела с тобой. Для тебя же это не важно, значит и чувства твои… — я старалась говорить как можно более спокойным тоном, чтобы он не почувствовал, какой ураган из эмоций у меня сейчас в душе, и как от боли разрывается на части сердце, — ко мне не такие сильные, как мои — к тебе. И, знаешь, мне абсолютно плевать на этот шрам, для меня неважно, есть он или нет… Поэтому… Я рада, что ты сейчас все мне сказал. А сейчас, я хотела бы остаться одной.

Я медленно поднялась из кресла и, не оборачиваясь, прошла в ванную комнату, плотно прикрыв за собой дверь. И только потом, облокотившись на нее спиной, обессиленно сползла на пол и, закрыв рот руками, чтобы ни единый звук не сорвался с моих уст, пока я не приведу свои чувства в порядок.

Да, для меня было неважно — пусть даже не год, пусть месяц, но я хотела бы прожить счастливо с тем, кого люблю. Неважно, как он сейчас выглядит! Но для него важно то, что он — другой! Вот и все… Как бы грустно это ни звучало — он меня не любит. Хотя, с другой стороны — он никогда и не обещал мне ничего. Просто это я глупая мечтательница. Думала, раз полюбила я, значит и он мог бы. Но, против правды не попрешь.

Когда раздался тихий щелчок от закрываемой двери, я отняла руки ото рта и протерла глаза, в которых так и не появились слезы — я все же смогла их сдержать. Ведь злиться я могла только на себя, за свой порыв он извинился, а больше он ни в чем и не виноват.

Ну и ладно! Не важно! Не любит и пусть — главное его спасти. А дальше… Может, действительно, встретится на моем пути тот, с кем я смогу забыть Райнорана. Все! Решено!

Окончательно успокоившись, я встала и, подойдя к раковине, умыла лицо. Посмотрев в зеркало на свое отражение, я горько усмехнулась. Хотя, чего я еще ожидала? Чудо, что он вообще на меня посмотрел. Синяки под глазами, бледное лицо все в красноватых пятнах от Ульрики — мой неудавшийся загар. Вернусь на землю — первым делом к косметологу пойду! Нужно убрать этот кошмар. Да и вообще, я теперь девушка свободная — как вернусь, «замучу» с кем-нибудь наподобие Арина… Кстати! Неплохой вариант! Он-то точно против не будет. А там, развеюсь с таким красавчиком, и не нужен мне будет этот проклятый синеглазый вампир!

С гордо поднятой головой я вошла в комнату и с разбега рухнула на кровать. Ну что ж, утро вечера мудренее, хотя, в данном мире для меня все с точностью до наоборот… Так что я подумаю обо всем завтра, на трезвую голову. Перестану забивать себе голову глупостями, сейчас главное сосредоточиться на главном — как и мне, и Райнорану попасть на Землю!

***

— И долго нам тут еще придется торчать? — я зевнула и откинулась на мягкую траву.

— Он ушел час назад… Так что, думаю, еще минут тридцать, — ответил Тэй и улегся рядом со мной.

— Значит, скоро уже все для нас закончится. Эх-х, хоть и немножко боязно туда идти, но, знаешь, я вся в нетерпении…

— В нетерпении от чего? — повернув голову в мою сторону, спросил «юноша».

— От того, как мы похитим артефакт у этих придурков! Вот бы увидеть их лица, — мечтательно пробормотала я. — Эти гады столько раз били меня по голове, что это будет своеобразная им месть за все…

— Судя по всему они знатно ее тебе повредили. Мы втроем пробираемся в самую главную цитадель святош, а ты — радуешься!

— А чего мне, переживать, что ли? — я указала пальцем на огромную неприступную крепость, стоящую на утесе скалы. — Тут или они нас, или мы — их…

— Ой, наша главная боевая единица! — в его голосе опять прорезались ехидные нотки. Вот, вроде бы, за последние дни мы с ним уже более-менее наладили отношения, но все равно он обязательно старался меня как-нибудь подколоть! — Нам подождать, пока ты путь расчистишь? Я, если ты не против, сзади пойду, хочу посмотреть на это шоу!

— Иди, кровопийца, разрешаю, и ты увидишь всю мою мощь! — я ни капли на него не обиделась за легкую насмешку. Я действительно лишь балласт. Причем очень обременительный — из-за меня они не могут воспользоваться мини-телепортами, и нам придется пробираться обычным способом в жуткую крепость, битком набитую непримиримыми врагами.

Я опять посмотрела на жуткую конструкцию и нехотя поежилась. Как бы я ни бахвалилась, мне было страшно совать голову в пасть льву — точнее, священникам, борцам с вампайрами, и такими, как я — их сообщникам.

За три дня, что прошли с того разговора с Райнораном, произошло много событий. Ну, во-первых, как и предложил Тэй, на следующий день, ночью, они смешали с братом свою кровь и отправили сразу всех оставшихся из их клана вампиров: семью и двух служанок на Землю. После этого они целые сутки отлеживались — делиться своей кровью для вампайров задача трудная. Я даже не представляю, как все это выдержал Райноран в одиночку столько раз. Мне даже пришлось поделиться своей кровью с ними, чтобы они быстрее восстановились, правда они ее с меня «сцедили» из вены на руке — в маленькие колбочки. По одной они повесили себе на цепочках на шею. Остальные четыре были употреблены сразу по назначению.