На выполнение моей задачи у меня ушло никак не меньше десяти минут, а мужчин до сих пор не было! Тревога и страх сковали мое сердце. Неужели что-то случилось?

Вытащив из кармана темно-серой замшевой куртки кинжал, который дал мне Тэм, я с огромным трудом отлипла от стены и, сделав пару шагов к выходу, тут же отпрянула назад. С лестницы донесся тихий шорох — я не знала, враги то были, или же мои мужчины, поэтому испугано замерла. Однако, стоило только двум фигурам в черных плащах буквально материализоваться рядом со мной, я облегченно выдохнула. Они живы! Но радость от этого была не полной — оба брата выглядели ужасно: бледные, сильно уставшие, а еще они были тяжело ранены — темные капли крови капали с их одежды, обильно заливая каменный пол.

— Вы как? — прошептала я, и невольно вскрикнула, когда Тэм начал заваливаться на бок. Но Райноран спокойно подхватил его под руку и аккуратно усадил на пол, прислонив спиной к артефакту.

— Лучше, чем могло бы быть, малышка. — он нашел в себе даже силы улыбнуться мне. — А ты молодец. Сберегла нам уйму времени.

— Да какая я молодец… — я обреченно махнула рукой на огромную статую и поморщилась. — Как мы эту махину отколупаем и в ваш портал засунем?

— Никак. — сказал, как отрезал.

— В смысле «никак»?! — я даже невольно вскрикнула.

— В прямом. — Райноран был серьезен и нехорошие предчувствия обуяли меня. — Я знал, что так и будет. Такой сильный накопитель нельзя сделать небольшого размера.

— Но ваш…

— Наш сделан совсем по другому принципу. Люди не владеют такими знаниями, — перебил он меня и задумчиво обошел «статую».

— Но ты хоть знаешь, как ее активировать?

— Если бы не знал — мы бы сюда не пришли.

— То есть ты с самого начала обо всем знал, и не посвятил нас в свои планы?! — зло выпалил Тэм.

— Да. Именно так. — мужчина даже и не пытался оправдываться.

— Но почему?! — уже одновременно воскликнули мы с его братом.

— Потому что иначе вы бы решили, в тайне от меня, придумать какой-то очередной идиотский план. Вот почему!

— Но… — юноша внезапно замолчал. — К нам кто-то идет. Может, хоть дверь закроем?

— На ней нет ни замка, ни ручки, а подпереть ее нечем, — тихо пробормотала я, зная, что меня все равно услышат.

— Мне нужно время, чтобы запустить портал. Сможешь еще немножко продержаться, Тэм? — Райноран пристально оглядел его с ног до головы.

— Конечно! — ответил ему брат, однако даже я видела, что он уже на пределе — бледный, изнеможденный, жутко уставший… Еще и кровь так и продолжала течь — под ним, где он сидел, уже образовалось небольшая лужица.

Когда он поднялся, его лицо искривила жуткая гримаса — видимо, каждое движение приносило ему боль. Однако Тэм не сказал ни слова — молча подошел к двери и вытерев засохшую кровь с перчаток о свой плащ. Я отошла от стены и подошла к нему.

— А ты чего тут встала, Пухля? — мрачно поинтересовался он, и окинул насмешливым взглядом. — Воином себя внезапно почувствовала?

— Мешаться не буду. Помогу чем смогу — от благополучного исхода зависят жизни всех нас. — На это юноша ничего не ответил, немного подумав, он лишь коротко кивнул.

— Стой у него за спиной, Елизавета. — Райноран отвлекся от артефакта, с которым он что-то делал. Обернувшись и скользнув взглядом, я так и не поняла, что он делает — то как будто что-то нажимает, то на овале словно что-то ищет. Мои размышления прервал гомон и топот донесшийся с лестницы, который даже я, своим не чуткими ушами расслышала — ну вот, наш последний бой. Справимся ли мы с Тэмом, пока вампир настраивает эту «чудо-машину»?

Первых трех святош юноша убил с такой скоростью, что я даже ничего не успела понять. Однако, видимо, он потратил на этот рывок слишком много сил, которых у него и так уже не осталось, потому что он внезапно припал на одно колено. А на нас уже надвигались еще двое людей в балахонах с мечами наголо. И что, спрашивается, я должна сделать со своим ножичком? Заколоться?!

— Лови! — крикнул вдруг Райноран и рядом с моими ногами упал его, слегка изогнутый, клинок из матового серебристого металла.

Ни медля ни секунды, я подхватила его за рукоятку и подняла лезвие над головой, как самураи в японских фильмах. Сейчас я ничего не боялась — мне нужно было защитить нас, спасти. И также я была уверена в том, что, если вдруг мне будет угрожать опасность — вампир успеет прийти мне на помощь, бросив настраивать артефакт. Но я должна справиться — за этим отрядом может последовать еще один, и еще, и они нас просто вымотают, не дав покинуть этот дрянной мир.

Первый, самый отчаянный, который обогнул Тэма и подбежал ко мне, не ожидал, наверное, того, что я не опущу меч сверху вниз. Сделав шаг назад, я резко завела клинок вправо и ударила его в бок со всей силой, на какую была способна, с легкостью разрезав острым лезвием мягкую плоть, чуть ли не до позвоночника. Сделав еще один шаг в сторону, попутно вытаскивая клинок я вдруг поняла — я готова, ради Тэма и Райнорана, убить. И, при этом, меня сейчас даже не мучают муки совести. Как же это все странно. Я только что убила человека, но мне все равно — словно это был бездушный манекен.

— А ты ничего, — хмыкнул юноша и впервые на его лице расцвела не ехидная, а искренняя улыбка.

Я, ничего не ответив, уже приготовилась к схватке со вторым нападающим, но также легко обмануть мне его не удастся. Элемент неожиданности утерян — мужчина уже был настороже. Хотя… Еще шаг назад, быстрый разбег, резкий уход в сторону — и мой клинок уже красуется в его спине… Хм-м… Как я только что это сделала?! Я только что преодолела пять метров буквально за доли секунды! Святоша даже не понял, что с ним произошло, так же как не поняла и я. Какого черта?!

Тэм, судя по его лицу, тоже ничего не понял, но у нас не было времени рассуждать об этом — еще трое спустились к нам, и в этой «партии» был один воин, закованный в тяжелую броню.

Не раздумывая, я понеслась на него тараном — юноше лучше другими заняться. А этого я смогу отвлечь — смогу увернуться от его огромной железки… я на это очень надеюсь…

Разбег — и я ловко уклонилась от ужасающего замаха, поднырнув под его руку. И вот я уже у него за спиной, но клинок тут просто некуда втыкать — сплошной металл. Что делать? Хотя… Замахнувшись ногой, я со всей силы впечатала ее воину в спину. Я не знаю, на какой результат я рассчитывала — просто действовала интуитивно. Но уж я точно не ожидала, что я смогу повалить его на землю своим пинком. Какого?! Я что, «супервумэн» вдруг стала?!

Пока воин пытался подняться, Тэм, который успел расправиться со своими противниками, подскочил к нему и, схватив за шлем, приподнимая голову, всадил острые когти ему между броней и шлемом, в горло. Последний предсмертный вскрик раздался в комнате и наступила оглушающая тишина. А я же, ошарашенная, с открытым ртом переводила взгляд со своих рук на воина, на спине у которого осталась приличная вмятина от моего удара.

— Ч-что вообще происходит? — прохрипела я, едва совладав с чувствами, которые во мне сейчас бурлили.

— Мне вот тоже интересно. — Тэм выглядел, наверное, таким же ошарашенным, как и я. — Ты же обычная человечка. Как ты смогла?

— С этим можно разобраться и позже. — громко произнес Райноран, и послышался едва слышный шорох, словно волны накатывают на каменистый пустынный пляж и тусклый голубоватый свет озарил мрачное подземелье.

Оглянувшись, я увидела, что в овале, который удерживал артефакт, сейчас словно застыла водная гладь — полупрозрачная и бирюзовая. Она манила своим блеском, завораживала. Неужели это и есть межмировой портал? Неужели у нас получилось?!

— Не стойте столбом! — вампир рявкнул на нас с Тэмом. — Быстро внутрь! Пока не подоспели еще святоши.

Юноша первым оказался у арки, однако в нерешительности вдруг замер:

— Ты же… — начал было бормотать он, но Райноран его грубо, со всей силы вдруг втолкнул в «воду».

— Елизавета. — Вампир по-шутовски сделал указующий в портал жест. — Теперь твоя очередь.