***

— … так и сказал? Прямо вот ТАК?! — пришла в себя я от того, что где-то неподалеку от меня спорили двое мужчин. Причем спор у них велся на повышенных тонах.

— Да. Я подарил ей фамильное кольцо и… — о, это Райноран…

— И поставил просто перед фактом! — перебил его…Тэм? Да, точно, это голос его брата. — Ты… ты же столько лет с женщинами общался. Ты столько раз бывал на Земле… И ты умудрился ТАК облажаться?!

— Следи за своим языком! Но… ты прав. Как же мне тогда надо было? Я сделал как у нас принято. А Елизавета отреагировала…

— Поговори с ней. Мы больше не на Галеосе, и она не вампир. Просто объясни, она не глупая, и сердиться она долго не может. Даже меня, вон, простила. А я… — Тэм резко замолчал, видимо поняв, что едва не сболтнул лишнего. Я хмыкнула, вот же балбес, сам едва не рассказал то, что просил меня не рассказывать его брату.

— Что ты? — Райноран за зацепился за оговорку. — Что еще ты умудрился ей сделать?

— Да ничего… В общем, я пошел. А ты ей все расскажи… Ага… — послышались легкие шаги и стало совсем тихо. И я открыла глаза. Итак, я не пойми где. В чьей-то шикарной спальне. Правда, из-за мрака, царившего в огромной комнате, я мало что могла разглядеть, хотя и разглядывать особо было нечего — стиль лофт не подразумевает изобилия деталей.

Огромная кровать — персон на пять, не меньше. Темные тканевые обои с серебристым ненавязчивым рисунком. Замысловатая люстра с тонкими ниточками хрусталя, пара кресел с тумбой. Ну и пара дверей и огромное, до пола и во всю стену — панорамное окно, через которое пробивался тусклый лунный свет. Интересненько, и у кого это я в гостях нахожусь?

Я сползла с кровати и поняла, что шубку и ботильоны с меня кто-то снял. Ладно, думаю, что это был Райноран. Кстати! Кажется, я кому-то, клыкастому и синеглазому, хотела эти самые клыки вырвать, а под глазами добавить синевы? Вот сейчас и организуем, за то, что он мне устроил!

Широкими шагами, взяв длинный подол платья в руку, чтобы не споткнуться, я подошла к двери, которая, по логике, должна была вывести меня в коридор, и чуть не получила ею же по лбу, когда потянулась к ручке, чтобы открыть.

На пороге стоял виновник всего торжества! Сам пришел! Ха!

— Ты! — начала было возмущаться я, но вампир, покачав головой, перебил меня:

— Я требую от тебя, Елизавета, исполнения договора!

— Чего? — вот удивил так удивил, я даже опешила. — В смысле?.. То есть… И чего же ты от меня хочешь? — неужели сейчас заставит невестой силой стать?!

— Поговорить. Я требую от тебя разговора. Хочу все объяснить. После — ты вольна делать, что угодно. Договор будет исполнен.

— Только разговор?

— Именно так.

— Ну, заходи, присаживайся, чувствуй себя как дома, — язвительно произнесла я, и сделала приглашающий жест рукой. — Хотя, полагаю, ты и так дома. И, может быть, это даже и твоя спальня.

— Моя. — не стал отрицать Райноран и, зайдя внутрь, закрыл за собой дверь, однако дальше не пошел, встав рядом со мной. — И куда мне присесть? — немного насмешливо спросил он меня.

— Да хоть ложись. Главное, чтобы мы успели поговорить, и я отсюда уехала.

— Хм-м… Ладно. — вампир дошел до кровати и уселся на нее с ногами, прямо в ботинках, прислонившись к большому мягкому подголовнику, а затем похлопал рукой рядом с собой. — Забирайся.

Пожав плечами, я обошла кровать и села, как и он, только не так близко к нему, как он предлагал.

— Я тебя внимательно слушаю, — буркнула я, и сложила руки на груди.

— Малышка… — начал он, немного помолчав. — На этот раз я начну, пожалуй, действительно с самого начала… Знаешь, когда я впервые тебя увидел, год назад — мне кажется, я понял, что мы с тобой как-то связаны… И уже тогда, я тебя поцеловал. Однако, почему-то устыдившись того импульсивного поступка, я стер тебе воспоминания о нашей встрече и о том, что мы с тобой заключили договор. Потом же, когда у меня выдались пара свободных дней, до возвращения на Галеос, я опять поступил как юнец, как глупый мальчишка — и я решил пожить у тебя… Хотя мог выбрать любую страну, любой город — и уехать, никому ничего не сказав, и меня бы тоже никто не нашел. Но я выбрал твой дом — мне захотелось увидеть тебя, пожить как обычный человек, понаблюдать за тобой. Однако, когда ты меня увидела, видимо, испугалась моих клыков — на тот момент легкий голод уже начал проявляться и я, вспомнив вкус твоей крови, не смог сдержать их трансформацию. А потом ты… фактически ты умерла у меня на руках. Мне совсем немного не хватило времени закрыть рану на шее и твое сердце остановилось. В тот миг я впервые в жизни испытал жгучее чувство — боль, страх… отчаяние. И я сделал то, чего никто и никогда из нас, Лаэродов вампайров, не делал — я поделился с тобой своей кровью — даже не зная, подействует это или нет. Но, на мое счастье, твое сердце, спустя долгую, для меня, минуту, вновь забилось — ровно… Но, немного медленнее, чем у людей… Его ритм стал схож с нашим. При этом ты все так же осталась человеком…

— Погоди… Так кто я тогда сейчас вообще? — может он мне наконец-то хоть объяснит, что со мной творится.

— Ты — все еще человек. Однако, есть в тебе теперь и то, что доступно вампайрам — ускоренная регенерация. И, как выяснилось, на Галеосе, еще и наша сила, реакция и скорость.

— Только регенерация… — немного огорченно протянула я, втайне надеясь на долгую жизнь — кто же не мечтает о жизни длиной в столетия, в молодом теле?

— Я думаю, что проживешь ты дольше, чем обычный человек. — Райноран улыбнулся уголками губ. — Но давай вернемся, все же, к моему рассказу. После того, как я убедился, что ты жива и с тобой все в порядке… Я, словно маленького ребенка, обмыл тебя и уложил спать. А потом. Потом мне с тобой было так хорошо и уютно. Спокойно. Впервые в моей жизни я почувствовал, что это такое — дом. Мои родители — они были своеобразной парой и нас с Тэмом лишь замечали, как замечают мебель, когда о нее случайно спотыкаешься… И я не хотел покидать тебя. Я хотел остаться, оберегать тебя — от таких как твой бывший муж. О, как мне хотелось его тогда убить, ты даже не представляешь себе, сколько мне пришлось приложить усилий, чтобы сдержаться, когда он оскорблял тебя, когда из-за него ты ходила сама не своя… Но я понимал, что нам не суждено быть вместе. Да, тогда я даже и в мыслях не мог предположить, что я УЖЕ тебя люблю… и что вампайр может быть с человеком — я всегда сторонился людской род, я думаю, после того как ты побывала на моей родной планете, тебе ясна причина этому. Я с тяжелым сердцем покидал тебя, зная, что никогда больше не увижу — поэтому не смог набраться смелости попрощаться — просто ушел. А потом — та судьбоносная встреча в клубе… И твое предложение — провести ночь вместе. Хоть я и предупреждал тебя… Арггх! — он взлохматил свои волосы и нахмурился. — После этого я вспоминаю тебя каждую ночь — вспоминаю каждое мгновение той ночи… Тогда я еще не знал, что человечки с моего мира тоже научились перемещаться на Землю и, получается, именно из-за меня тебе столько пришлось вынести. Я и сам не знаю, что на меня тогда нашло — но на твой день рождения я подарил тебе фамильное украшение, с камнем, благодаря которому я могу найти его носителя — хотя я был точно уже тогда уверен, что больше на Землю я никогда не вернусь и не увижу тебя. И… наверное, это опять судьба, не иначе, или же игры Богов. Когда я почувствовал Сельрион — я просто не поверил! Ты — на Галеосе и я, в тот же миг, не объясняя ни Тэму, никому-то еще, куда я ушел — я отправился за тобой. Когда я нашел тебя и увидел, в той темнице: всю избитую, израненную, грязную и испуганную — я дал себе клятву, что отомщу. Сначала спасу тебя — и всем им отомщу — за каждый порез, за каждую ранку и пролитую тобой слезу… И, когда я доставил тебя в свой замок я действительно вернулся туда… Ну а потом ты уже знаешь… Хотя нет — еще я хотел сказать про свой выбор остаться на Галеосе — я был не прав. Я действительно уже смирился со своей судьбой и не видел для себя другого шанса и даже и не попытался идти ей наперекор. Я хотел бы попросить у тебя прощения — за все. За то, что по моей вине ты столько вынесла, что…