— Хоть бы предупредил… — я недовольно насупилась и тоже вытащила с тарелки сочный ломтик.

— Ну и во что бы ты вырядилась? Сама же говоришь, что нет ничего.

— В платье бы и вырядилась.

— Ой, да ладно. Я тебя и в ночнушке видел. — усмехнулся Тэм.

— Ты только это при брате не говори, — в ответ усмехнулась уже я, — а то он неизвестно как к этой новости-то отнесется.

Пыл мои слова с вампира поубавили, и он нахмурился.

— Слушай, Лизка! — он вдруг сильно хлопнул ладонью по столу, и я недоуменно на него уставилась.

— Чего еще?

— Ты же сейчас, как я понимаю, не особо занята. Давай я тебя отвезу в магазин — прикупишь себе чего-нибудь. А то, в самом деле…

— О! — я даже подскочила от такой замечательной новости. — Тогда я сейчас Раю позвоню, что ты меня отвезешь. Предупрежу, что…

— Нет! — перебил меня Тэм и внезапно схватил за запястье. — Давай не будем, сделаем ему сюрприз!

— Слушай, друг мой… клыкастый, — я плюхнулась обратно на стул. — Слабо верится, что ты хочешь сделать брату сюрприз в виде одежды для меня, так что давай, сознавайся, почему я не должна ему сейчас звонить.

Вампир закатил глаза, поерзал на стуле и тяжело вздохнул, прежде чем ответить мне:

— Я слинял с собрания!

— Чего-о?

— Ну, там сейчас сборище всех наших — ну, тех, кто владеет разными фирмами, обсуждают общую концепцию дальнейшего развития перед тем, как представить ее Райнорану…

— И почему ты сбежал? Нет, я, конечно, понимаю, что теперь, когда твой брат вернулся, он опять занял «занял пост» Лаэрда. Но ты же, вроде как, тоже чем-то там владеешь?

— Ли-и-иза! — протянул Тэм жалобно. — Они там уже три дня обсуждают, до сих пор не могу ни до чего дообсуждаться! Там тоска и скука! Я больше не могу слышать их: «А давайте…», «А давайте без давайте и туда давайте»! Надоели — жуть!

— Все с тобой ясно… — я поднялась и похлопала его по плечу. — Ладно, не скажем ничего Раю про твое бегство, только надо бы успеть до его возвращения… Если что вдруг спросит, откуда у меня вещи, скажем правду, что отвез меня, но не будем уточнять во сколько ты вернулся. Врать я не люблю и не хочу. Договорились? — когда он кивнул в ответ, я улыбнулась. — Ну вот и отлично, я переоденусь и быстренько сгоняем в магазин какой-нибудь.

— Что значит «Закрыто»? — моему негодованию не было предела, и я даже притопнула ногой от злости! Уже который по счету магазин был закрыт. Ну я, конечно, понимала, что сегодня предпраздничный день… Но ведь предпраздничный, не праздничный! Но, вероятно, все решили, в этом захолустье — а дом Райнорана находился в области, в ста двадцати километрах от города — что даже и не стоит напрягаться сегодня и выходить на работу. Городок неподалеку был небольшим… и очень областным — тихим, спокойным, казалось тут все замерло, даже время — лишь редкие пешеходы и машины, не торопясь проезжающие по улице, убеждали в обратном.

— И что делать будем? — сказал Тэм, широко зевнул и потянулся, и тут же зябко укутался в куртку — на улице было минус десять и ему явно было холодно в осенней модной куртке из тонкой черной кожи с красной отделкой, которую он даже не удосужился застегнуть.

— Давай домой вернемся. Черт с этими шмотками, — я тоже поежилась. Хоть я и была в шубке, но под ней были только тоненькое вечернее платье и чулки, что комфорта мне не доставляло. — Потом, послезавтра, если Рай будет свободен, попрошу его отвезти меня домой. Как раз родители уже свалят к себе.

— А почему ты не хочешь с ними видеться? — устав трястись под закрытыми дверями магазина, вампир схватил меня за руку и повел к припаркованному Порше.

— Слушай, да как сказать… «Не хочу» — это не совсем верное выражение. Я их, конечно, люблю — они же мои родители. Но уж больно любят они мне читать нотации — не хочу себе сейчас портить настроение, потому что я, боюсь, сорвусь на них — и опять выскажу все, что о них думаю.

Сев в машину, дверь в которую Тэм мне галантно открыл, я достала руки из карманов шубки и поспешила пристегнуться, пока он обходил автомобиль.

— Может тогда до города доедем? — вампир завел Порше и медленно вырулил на проезжую часть.

— Не, не вариант. Даже на твоей машине это часа полтора-два. Дороги заметены — быстро не поедешь.

— Ну и что?

— Ну и что? В шесть уже твой брат вернется — как мы ему объясним, что меня дома нет? Коли ты тайно улизнул с собрания, и ты сам просил меня ему не звонить…

— М-да…

— Угу…

— А что…

— Да ну…

— Не, ну если…

— Хотя…

Мы, оба, обменявшись «многозначительными» фразами, тут же обменялись многозначительными взглядами, и на наших лицах расплылись уже странные, многозначительные улыбки. Все-таки, за то время, что мы жили под одной крышей мы уже прекрасно понимали друг друга с полуслова.

— Погнали! — довольно воскликнула я и поудобнее устроилась в кожаном кресле.

— Часа два нам как раз хватит. Успеем до возвращения Рая. — Тэм кивнул и тут же вжал педаль газа в пол.

И помчались мы в сторону коттеджного поселка «Сосновый рай», к дому моих родителей, в котором я проживала одна, когда они уехали в Испанию, а мой бывший муж меня «попросил» из квартиры.

Одновременно в наши с вампиром буйные головы пришла дурная мысль — тайком пробраться в дом. Ехать туда было минут сорок, плюс еще полчаса на добычу ценных ресурсов в виде трусов, носков и прочих шмоток, ну и обратно сорок минут — как раз уложимся в два часа: и до приезда Райнорана успеем, и я обзаведусь нужными вещами — в общем, одни сплошные плюсы, казалось бы.

Но мы кое-чего не учли, а именно того, что в «элитном» поселке не удосужились даже почистить дороги от наметенного накануне снега, и низкая спортивная машина, несмотря даже на полный привод, плотно села брюхом на одном из сугробов, прямо посередине улицы. И не помогло нам даже то, что я вышла из Порше, а вампир применил всю свою недюжинную силу. В общем, пятнадцать минут «танцев с бубнами» и мы сдались. И, вызвав эвакуатор, направились пешком к моему дому — пока до нас доедет наш «спасатель», мы успеем как раз за вещами сползать. Может вообще и ползать-то и не придется — может родители к каким- нибудь своим старым знакомым уехали праздновать — тогда вообще шикарно будет. Я спокойно одежду соберу, и, попивая чаек дома, дождемся эвакуатор.

Но, увы, нам не повезло. Когда мы аккуратно проскользнули в калитку, то увидели, что весь первый этаж ярко сверкает огнями — кроме того, что мои родители дома, так они и еще и гостей пригласили. Вот засада! Значит, тихо проскользнуть через черный вход нам не удастся. Точнее мне не удастся — вампир на то и вампир.

— Какой план? — схватив Тэма за руку, отвела его за елку, чтобы если кто-то вдруг выйдет на улицу, нас не заметил.

— Я зайду в заднюю дверь, доберусь до твоей комнаты, соберу вещи и вернусь — вот и весь план.

— Хорошо. — Я кивнула — так, действительно, будет проще, и начала перечислять, что ему нужно взять. — Брюки пару штук, на верхней полке, любые. Футболки тоже пару штук и… — тут я дошла до нижнего белья, самого нужного и поняла, что не хочу, чтобы он в нем копался. Тем более я бы хотела как раз бельишко посимпатичнее отобрать. И поэтому, после небольшой паузы, воскликнула. — Нет! Не хорошо! Я с тобой пойду!

— Пухля! — негодующе прошипел Тэм, опять «обозвав» меня. — Ты шума наделаешь столько, что проще через парадный вход зайти и не морочить никому голову!

— Без тебя знаю, кровосос! — не осталась я в долгу. — А ты мне окошко откроешь — оно как раз во двор выходит, и дерево там растет — я, по-тихому, быстренько вскарабкаюсь, и также и выйдем.

Вампир скептически осмотрел меня с ног до головы, но ничего не сказал, лишь пожал плечами, и бесшумно скользнул в сторону заднего двора. Я же, скрываясь за раскидистыми елями, покралась к нужному окну.

Только дойдя до дерева, посмотрев наверх, и уже ухватившись за сук, до меня дошла одна «светлая» мысль, что я в длинном платье. Чертыхнувшись, подобрала полы и, скрутив их, обвернула вокруг талии, прикрыв получившееся безобразие шубкой.