Белоснежная громадина круизного лайнера медленно отходила от причала. «Глория». На Карибы пойдёт. Эх, не светит мне там побывать! Ни на Карибах, ни на «Глории».

— Дэн! Ты работать думаешь?

Я нехотя оторвался от ограждения. Рич, рыжий балбес, строит из себя начальника.

— Я половину продал, сейчас стемнеет, народ развлекаться потянется — остальное уйдёт.

— На меня не забывай поглядывать.

Рич обеспечивает мою безопасность. Появятся копы или конкуренты — даст сигнал. И товар у него, со мной только одна доза. Порт вообще-то не наша территория, но очень уж лакомая! Вот мы и притаились недалеко от выхода в город, внутрь нам нельзя. Пока нам везет, но когда-то выловят. И лучше если копы, если попадемся в руки Пауку, то живыми нас не отпустят. Наркобизнес он такой — конкурентов уничтожают мигом. Но рискуем, кушать хочется! В любом другом месте мы за неделю не продадим столько, сколько тут за день.

— Дэн! Твой кент! — Показывает Рич на группу моряков направляющихся к остановке. Среди них Даниэль — мой постоянный клиент. Осторожно, оглядываясь по сторонам, следую за ними. Выбрав момент, приближаюсь и трогаю Даниэля за рукав. Тот оборачивается.

— А, Дэни! А я думаю, где ты потерялся! С подружкой загулял, наверное? — На его реплику поворачиваются остальные, я теряюсь под насмешливыми взглядами.

— Что ему с подружкой делать? Полизать разве что! Дани, что у тебя за знакомый, ты разве мальчиками увлекаешься? — Посыпались подколки. Да, легко смеяться над двенадцатилетним пацаном.

— Это мальчик что надо! Вы идите, я догоню — Даниэль отводит меня в сторону — Что есть?

— Кокс. Новая партия, только расфасовали. Всего по сотне!

— Давай одну на пробу. Слушай, Дэни, мы через три дня в рейс, приготовь мне стакан, ок?

— Сделаю! Завтра в это время?

— Договорились — Сто долларов переходит мне в карман, а ему пакетик с белым порошком.

— А куда направляетесь? — Любопытно мне.

— Сидней! Это в Австралии — Уточняет он, подозревая, что с географией у меня не очень. Об Австралии я слышал. Там кенгуру и…, пожалуй, всё. Но я согласен куда угодно, хоть в Антарктиду! Только бы подальше отсюда. Даниэль матрос на грузовом судне. А если?

Даниэль, хлопнув на прощание по моей ладони, отправился к друзьям. А в моей голове бешено крутились шестеренки, прорабатывая, только что возникшую идею. Стакан кокаина — это 20 тысяч баксов. Я беру кокс, предлагаю Даниэлю за него провести меня на корабль и спрятать до выхода в океан. За экономию такой суммы он может и согласиться. Есть несколько сложностей. Во-первых, мне могут не дать одному такой объем. Отправят кроме Рича еще кого-то для страховки. Во-вторых, если меня найдут на корабле и ссадят обратно — я труп. Несмотря на то, что меня сдадут полиции, я не доеду до колонии, где меня, кстати, очень ждут после побега. Сами полицейские меня и отвезут Крюгеру. Крюгер это не фамилия, это кличка моего босса. И я предпочел бы в такой ситуации встретиться с Фреди Крюгером из фильма. Тогда меня бы, по крайней мере, быстро убили.

Последний пакетик продаю уже в темноте. Ну что же, сегодня удачный день. Нас не убили, не поймали, не избили, не кинули на деньги, даже весь товар продали. А такое бывает редко.

— Держи — Ричи сует мне в руки гамбургер и банку колы. Это наш ужин. Как я ненавижу эти гамбургеры! Иногда даже скучаю по той бурде, которую в колонии называют супом. А еще в памяти иногда всплывают блинчики, которые макаю в густую сметану. Но это так далеко в памяти, что кажется мне уже выдумкой.

Вид у нас вполне приличный, полицейский у входа в метро скользнул равнодушным взглядом. Не мы одни бродим без родителей, вон негритянок со скрипкой еще меньше меня. Блин, негритянок со скрипкой! Бывшие рабы в консерваториях учатся, а белые парни бродяжничают и наркотиками торгуют. Хотя чисто белый, мне кажется, я один в нашей банде. Рич — ирландец, Крюгер — метис, мексиканцы, доминиканцы, всех хватает. Не зря меня не хотели сначала брать к себе. Несмотря на то, что я пришел с приветом от их соратника. Джимми попал в колонию буквально перед моим побегом, парень чуть старше меня, но совсем дохлый. Почему я за него заступился, сам не понимаю. Наверное, вспомнил, как надо мной поначалу издевались. Взял, короче, под свое крыло. Я, как старожил, уже в авторитете был. Он и разоткровенничался, рассказал, чем занимался, где жил. Пообещал замолвить слово при случае. Но случай у меня раньше оказался — заболел я. Незнамо где, подцепил какую-то разновидность лишая, а изолятор был забит гриппующими. Меня и перевели во взрослую больничку. Для заключенных разумеется. Оттуда бежать не легче, зато по пути… Машину для одного никто выделять не станет, забирать прислали воспитателя. Кевин, молодой и самоуверенный осёл. Думал — раз мне десять лет, то плохо бегаю! Нет, не спорю, он бы меня догнал — по прямой, на дороге. На пустой дороге. Но не на Первой авеню с шестиполосным движением! Как минимум три машины столкнулись, пока я между ними лавировал. Но, слава богу, никто не догнал! Потом пять дней ночевал в парках, питался объедками, два раза меня избили и раз десять не поймали. Вспомнил слова Джимми и стал выслеживать его бывшего напарника Ричи. По описанию узнал его легко, худой, огненно — рыжий. Вот он до меня и был самый белый. Когда Ричи привел меня к Крюгеру, первым делом получил затрещину. За то, что без разрешения.

— Теперь его отпускать нельзя. Будешь Рич сам труп разделывать и выносить — Глядя на меня Крюгер чистит ногти небольшим ножичком. Потом мне говорили, что так же успешно он и горло им может перерезать. Я на его слова никак не реагирую, желудок прилип к спине, а ночевать на улице холодно. Согласен, пусть уж разделают, чтобы не мучился. Так и сказал.

— Раздевайся — Не глядя на меня, командует Крюгер — Одеждой потом кровь вытирать будем.

Не споря снимаю всё с себя. Одежды той всего ничего. Рваная вся. Стою в одних трусах, ребра торчат. Во взгляде Крюгера мне почудилось сочувствие.

— Да уж, только на собачий корм переработать, больше с тебя ничего не возьмёшь. Рич! Забирай его, подбери одежду поприличней. Сам привёл, теперь отвечаешь за него. Что не так — обоих закопаю.

Так и стал с Ричи в паре работать. Сначала я следил, а он продавал. Не очень у нас шло, я и предложил поменяться ролями. У меня лучше получается входить в доверие. Стали больше зарабатывать, потом вот присмотрели место около порта. В основном продаем колеса и героин, кокс редко бывает и быстро расходится. Но с него мы больше зарабатываем — 5 процентов наши. Вот сегодня продали 20 пакетиков по грамму — 2000 долларов. Заработали сто баксов на двоих. Учитывая, что тратим мы только на еду, можно даже откладывать. Жаль не каждый день такой заработок.

Южный Бронкс. Наш район. Дом на самой окраине, один среди промзоны — вокруг только склады. Да, да, мы живем в обычных квартирах, не какие-то бомжи! Условия не шикарные. В одной комнате от четырех до восьми человек, в зависимости от возраста и авторитета. Но отдельная кухня, туалет и ванная. Горячей воды естественно нет, моемся холодной. Греть тоже нельзя — электричество дорогое. Крюгер оплачивает добросовестно все счета. И ежемесячно отстёгивает полиции, чтобы обходили наш дом стороной. Видимо немало. Кстати наркотики не единственный его бизнес. Карманники, попрошайки, вокзальные воришки, скупка краденного. Одежда что на нас тоже не в магазине куплена. Мы должны быть ему благодарны за всё, что он делает для нас. Но большинство его ненавидит и я в том числе. Один раз у меня забрали товар — трое черномазых ублюдков прижали меня к стене и вывернули всё из карманов. Но даже они меня не били, а Крюгер избил. И потом я отрабатывал эти 150 баксов неделю. А за попытку одного паренька утаить часть выручки (карманника) — отрезал ему мизинец на ноге. Так как руки рабочий инструмент — их не тронул.